着成簇的白色花朵,雪伦见状不禁感到纳闷,奇怪,鹅掌草的花应该不是白色,而是大朵的紫色花朵才对吧,下次一定要向爱德问个清楚不可。
当沙伦步行至庄园大门的同时,正好看见了马车行驶而来,弟弟早已经从马车的窗户探头而出。
「爱德!」
雪伦一出声,只见爱德任由与自己雪伦相同发色的金色长发飞舞摇曳,他伸出了手并挥舞帽子,白皙的脸庞隐约染上一层粉红色,宛如一位娇小的少女。
连在去年逼不得已才踏进的社交界中,雪伦也认为没有一位男士拥有如同爱德般端正的长相。说到伦敦的男性,不管哪位的举止都显得粗野,浑身充满香烟或是酒的臭味,一会儿大声怒吼、一会儿放声大笑,说着一些莫名其妙的问候或是赞美,甚至还想趁机碰触雪伦的头发或是手。
爱德现在仍像年幼时,彷佛散发出甜美的牛奶香味一样。
「我回来晚了,雪伦。安东尼,可以停车了,我要从这里走回去。」
「还请您在用晚餐前回来。」
爱德跳下马车,雪伦笑盈盈地走近爱德,两人瞬间紧紧相拥。长直发与卷发这两束金色发丝随风起舞,粉红色薄礼服轻盈地摇曳翻飞;雪伦的个子比爱德稍微高上一些。
「『蔷薇色』如何?」
「很无聊。」
沿着河畔步行,爱德美丽的脸庞皱了起来。
「总觉得和想象的不一样,而且还有奇怪的小孩子在场。确实是有一位美人,不过丝毫不及雪伦。」
「讨厌啦,爱德真是的。」
「啊,但是有一件奇怪的事情,明明就只是个裁缝师。」
爱德露出窃笑,这勾起了雪伦的兴趣。每当爱德露出这个笑容,就表示他发现了有趣的事情。
「有什么奇怪的事情?」
「现在先保密,等裁缝师过来这里时,我再告诉妳。雪伦这边有什么事吗?」
雪伦也同样皱起眉头。
「又有一堆信寄来,纠缠不休的好烦喔。」
「又是男性寄来的邀约吗?」
「都已经过了一年,无论我回绝几次还是一直寄来。真的就像爱德说的,那些人没吃过一次苦头是不会记取教训的。」
「因为雪伦很漂亮呀。」
「明明完全不了解我,为什么还写得出那些话。」
「我讲过很多次了吧?那些家伙很迟钝的。」
雪伦叹了一口气,爱德目不转睛地注视着那张脸。
「——最不应该的人其实是约翰才对。」
「爱德真是的,竟然直呼父亲约翰。」
「难道不是这样吗?硬是将不情愿的雪伦带到伦敦去,甚至说我应该去学校念书。我才不要呢,我不认为学校的那些家伙会比我聪明,而且艰深的事情安东尼也会教我。我可不想象约翰一样把杀人当成工作。」
「如果爱德去参加战争的话,我每天都会哭的。」
雪伦说道。
只要一想到爱德要离开去别的地方,心就仿佛被撕裂一般。然而对父亲却完全没有这种想法,甚至还觉得父亲不在比较好。
「我不会那么做的,我怎么可能会让雪伦难过。好了,我们进屋里去吧,让我看看我不在家时寄来的信,实在没有比男人求爱的情书要来得有趣的事物了。」
「信里的内容写得相当认真喔。有时候我会觉得对方是一个非常好的人而难以回绝,这样实在只会令我困扰而已。」
「每个都一样啦。」
爱德笑着说道。平坦蜿蜒的道路前方,出现了一栋石造的简朴建筑物。
「如果安东尼已经有早一步进门准备好茶点就好了。」
「他一定有准备的。明明听说『蔷薇色』的点心很好吃,却没有送上来,真是不懂得待客之道,我就是因为这样才讨厌去外面。」
爱德以强硬的语气说着。随着熟悉的三角形屋顶逐渐浮现眼前,雪伦的心情也变得平稳沉静,她紧紧握住与自己外表相似的弟弟的手。
「这里就是波顿庄园,克莉丝汀小姐。我必须先去将马车停妥,请妳沿着此路前往宅邸。」
「谢谢。」
明明表示过会自己安排马车前往,安东尼却特地前来接她,使得克莉丝相当困扰。
一旦受到亲切的招待,订单就更难回绝了。
虽然前来造访宅邸,但是对方直言礼服纯粹只是恋爱利器的说法,令克莉丝以及潘蜜拉不太能接受。两人讨论过,若是爱德的冷嘲热讽过了头,而姊姊雪伦也是一样的话,她们决定要回绝对方。不论如何,如果无法与雪伦产生共识,是不可能裁制出一套好礼服的。
克莉丝提着安东尼帮忙从车上拿下来的咖啡色外务包,走在大门前方的道路上。
大门里头与其说是一座庭园,不如说是一座绿意盎然的村庄。
小溪潺潺流动,茅草小屋旁的水车悠缓地转着,溪水透明清澈,还看得见在水里游动的鳟鱼,连空气也显得格外澄净清新。
好美丽呀,克莉丝入迷地欣赏着景色。真的好美丽,然而……却莫名