爱德。他没有坐回椅子上,而是让身体像攀着模特儿衣架似地站着。
那语气带着鄙视的意味,令潘蜜拉感到些许不悦。
「你们若能够了解的话,我就不需要多说了。请问雪伦小姐今年几岁了呢?」
「大概十七岁吧,和我差两岁。我们这次想要订制的是午装女服,宛如羽毛般轻盈的恋爱利器。」
「恋爱利器?」
「没错,这又不是什么奇怪的说法。礼服是可以让恋情发展顺利的利器,如同热情如火的情书,或是一顿光线昏暗的晚餐、两个人在公园漫步等等全都是一样的,有的话当然比较好,然而并非只要有就能够顺心如意。潘蜜拉小姐,妳刚刚不是这么说吗?」
「可以请妳们承接吗?」
安东尼紧接着又追问。
潘蜜拉看向克莉丝,克莉丝仍然满脸赤红,有种心不在焉的感觉。她本来就不是能够一次同时思考多个问题的女孩。
克莉丝似乎这才回过神,好不容易开口。
「呃……是否能让我稍微考虑一下呢?」
「也是,听说克莉丝汀小姐要先见过对方,才能决定要不要裁制礼服嘛。」
不知爱德是如何解读克莉丝的回答,只见他这么回答。
「我以为只要我过来就行了,看样子似乎是错了,果然还是应该要由雪伦亲自过来一趟才对。首先招待妳来宅邸好了,雪伦相当喜欢待在波顿庄园,不愿意离开到外头去。礼服订单就之后再做决定可以吧,克莉丝汀小姐、潘蜜拉小姐。」
爱德的唇办浮现出宛如天使般的微笑,以不容拒绝的语气说道。
爱德与安东尼离去之后,克莉丝放心似地吐了一口气。
潘蜜拉将水倒入玻璃杯后递给克莉丝,克莉丝仰头喝下。
两人不禁面带困扰地望着彼此。
虽然早已习惯富裕人家的任性,面对少年这倒是头一次。
「总觉得那位弟弟也很令人伤脑筋,又不是说外表相似就能够代替对方,竟然还说礼服是恋爱的利器,这么说客人是不好,但他真是一个棘手的孩子呢。」
「是呀……爱德先生或许只是觉得日子枯燥乏味吧,毕竟有说过他身体病弱……」
克莉丝双手捧着玻璃杯,垂下双眼。
那时爱德有趣地看着混乱的自己。他虽然看起来一副顽劣的模样,不过我相信他没有恶意,但是被他听见夏洛克这名字这点真让人在意!
夏洛克……给予那样的回答就行了吗……
克莉丝为了不让自己陷入思绪中,硬是挤出话来。
「——我们差不多已经到了不接订单不行的地步了吧?」
「这就是问题所在。莉儿也说过麦道斯家似乎是颇有名望的家族,而且现况也由不得我们去挑工作了。」
「要穿礼服的人是爱德先生的姊姊,并不是爱德先生。」
潘蜜拉看了看安东尼所给的名片。
「宅邸的名宇叫做波顿庄园哟。坐马车只需要七十分钟,比起到伦敦负担还比较小呢,希望雪伦小姐是位好人。」
「等见到面就会晓得了。」
克莉丝说道。如果说与爱德容貌相似,沙伦必定是个美人,说不定值得替她裁制礼服。
放在工作服口袋中的信件,似乎替自己带来了一点动力。
潘蜜拉看着克莉丝,在思考半晌之后点了点头,随即离开收银台走至厨房。
「总而言之,我们边吃蛋糕边谈这件事吧。好不容易烤好了,却错失端出去的机会,我还买到了新鲜的奶油呢.我去准备泡茶,妳可以帮忙把奶油打泡吗?」
水鸟在波光粼粼的小溪上,互倾爱慕之情。
风和日丽的午后,雪伦漫步着并满足地眺望着鸟儿们。
波顿庄园的好处就是距离车站相当远,雪伦再次于心中印证。即使是距离最近的丽浮山庄,搭乘马车也需要一个小时。拜此所赐,客人几乎不会前来此处,这一片绿意也不用遭受被人践踏得满目疮痍的命运。
听说波顿庄园的起源,是因为曾身为军人的祖父,为了想在繁重事务的短暂空档稍稍放松心情,于是买下一栋与伦敦距离甚远的住处,而之后更逐渐收购住处附近的土地;目前的小村子景象,俨然符合了庄园的称号。在小溪旁悠然转动的水车、用途不明的老旧农具,或是外观简朴、静立在一片蓊郁绿林中的茅草屋顶小屋,这片美景光是欣赏便教人倍感幸福。
雪伦与爱德正式入住这个地方是在七年前——雪伦十岁的时候。在这之前都是待在伦敦的宅邸,由父亲与奶妈扶养。趁着母亲的表弟安东尼从寄宿学校毕业的机会,他们便搬迁至此处。
父亲远赴海外工作,他参加战争之后便极少回来,最后一次回来是在一年前。当时,父亲带着百般不愿的雪伦到各地游走。
沐浴在和煦的阳光下,雪伦心想着最近想去一趟伦敦。
身体的状况已经大幅好转,然而这也是因为待在空气干净清新的波顿庄园之故;只要一到别处,又会立刻咳嗽不止。
只是她很想去看看位于伦敦的巨大玻璃展示场,名为水晶宫的建筑物。虽然这件事无法对爱德启齿……
步行在大门远处的路径上,她在生长茂密的林木中发现了绿茵上盛开