人,不需要替我担心喔,父亲。夏洛克想将这一点告诉父亲。按照自己的计划,恋爱已经安然地在二十岁之前结束了。
我当然……不是想要占有克莉丝。
太阳逐渐西沉,开始感受到些微寒意。夏洛克拿起厚重书本,坐回长椅上,房间里仍然残留着雪茄的香气。
敲门声这次又再度响起。
敲门的不是父亲,因为门被敲击的地方是在下半部。
「叩叩,禁闭中的哥哥!」
「……莉儿啊,进来吧。」
夏洛克带着半觉得麻烦、半好奇的心情将书本阖上。
「被禁足的滋味如何呀?哥哥。」
打开门走进来的人是夏洛克的表妹,斐莉儿·瓦林福特。
令人眼睛为之一亮的明亮红发上系着红色蝴蝶结,一双咖啡色眼睛圆溜溜地。尽管身为母亲妹妹的姨妈,时常感叹九岁的她体型娇小、内心太老成,但夏洛克对此则早已习以为常,并不觉得她不知天高地厚。前阵子,夏洛克还经常以照顾这位表妹的名义,开车到丽浮山庄。
斐莉儿使劲地将房门关上,思考半响之后,又将房门微微半开。双手拎起红色直线条礼服,轻轻地行一鞠躬后,随即迈开步伐跑了过来。
「莉儿来这里找芙劳拉姊姊玩,听说了哥哥目前正在禁闭思过。反正都是关在家里的话,关在伦敦不是会比较有趣吗?」
「我暂时不能接近伦敦。」
「嗯——虽然莉儿不清楚发生了什么事,可是能够看出个大概。不过没问题,莉儿的口风很紧,哥哥放心吧,莉儿绝不会告诉任何人的。」
「嗯,感谢妳啰。芙劳拉呢?」
「姊姊今天的状况似乎不错哟。和姊姊散步时,听她说明天安迪先生会来拜访呢。虽然芙劳拉姊姊说可以让莉儿同行,但是身为一名淑女,不可去打扰他人的恋爱。」
斐莉儿不知何时已经一屁股坐在长椅上,晃动着双脚。
「所以莉儿明天有空,想要出去玩。原本想请哥哥陪我同行,看样子现在不是时候呢。莉儿听说新来的马车夫非常迷人,可以请他陪莉儿同行吗?」
「妳说休贝尔啊,那家伙讨厌小孩子。」
「莉儿才不是小孩子——」
斐莉儿飞快地回嘴。夏洛克不打算反驳。无论如何,这位伯爵千金的个性与其外表、口齿不清的说话方式完全不同,无疑是一位相当精明能干的人。
「知道了啦。虽然不晓得会是谁载妳,不过我会先安排好马车和随行的侍女,记得在天黑之前回来喔.」
「真不愧是哥哥。不然莉儿每次只要去拜托克劳德先生,他总是会露出一脸困扰的表情。」
夏洛克苦笑以对,脑海中似乎浮现出奥佛西地昂斯宅邸的年轻男管家的困扰模样。将斐莉儿当作小孩子对待的话,情况反而会变得棘手,夏洛克打算告诉克劳德,以后凡事皆听命于莉儿。
斐莉儿迅速将事情托付完毕后,从长椅上一跃而起。一溜烟地跑到房门前,随即又转过身来。
「莉儿要去『蔷薇色』订制新缎带,有什么事情要转告的吗?」
夏洛克的表情顿时僵住。
斐莉儿回望着夏洛克,眨了眨大眼睛。
「我没有什么事情要转告——」
「哦,这样啊,那么莉儿走了喔。」
「等等,莉儿!」
夏洛克慌慌张张地叫住握着门把的斐莉儿。
「替我带一封信过去,我会在明天之前写好。」
「竟然是信,莉儿又被排除在外了。」
红发淑女两手插在腰际,生气地鼓起脸颊。
克莉丝坐在长椅上,正于一块白布上刺绣。
这里是统一以橡木色布置的『蔷薇色』店内。
墙一面为架子与收银台,屋内一隅摆着一面镜子,若拉起布帘区隔,便能立刻化为简单的丈量室。在一扇通往厨房的门该侧,摆有一张长椅和单人椅。空间并不宽敞,但为了能在任何时候做好迎接各个客层的准备,店内布置得相当舒适。
克莉丝依旧是穿着深蓝色工作服,扎起两条辫子并系上与眼眸同色的绿色缎带。
在『蔷薇色』的客人——铁路王的女儿被视为下手目标的某次事件后,克莉丝的身体状况变得不太好,因而暂时停止裁制礼服,只待在店里缝制东西。
厨房里飘散出一股点心的香味。
——缝制东西时就能不去思考任何事情。
有时会不经意回想起之前的事件,但是她已不再会因思及暗之礼服而放声大叫,甚至将针丢出去了。
等身大的镜子上盖着一块深蓝色布料,这是为了不看见自己的身影。
克莉丝以平稳的心情舞动着手中的针,戴在右手的金色顶针发出淡淡的光芒。灵巧地运用泛着红蓝色彩的粉红色缝线,伴随着鲜艳的蔷薇在白布上绽放,克莉丝的心情也静静地绽放出花朵。
这时,大门应声开启。
「欢迎光临。」
「午安!」