」的店员潘蜜拉。
真是的——我又不是叫你进来——从床铺中探出头的派翠西亚与潘蜜拉四目相交,潘蜜拉眨了眨双眼。
“你的脸色真是吓人呢,派翠西亚小姐。发生什么事了吗?”
“我的脸色很吓人还真是抱歉啊,反正我又没有伊芙琳那么漂亮。”
派翠西亚臭着一张脸回答,声音听来沙哑干涩。潘蜜拉微微一笑。
“有什么好笑的!”
“不——没有。我将礼服送来了,只要放在这里就可以了吗?”
“随便都可以啦。”
“我了解了。要试穿看看吗?”
“你是看不出来吗?我没有那种心情——等一下,克莉丝怎么了?为什么是你过来?”
“克莉丝为了完成礼服把身体累垮了,我急着赶过来,所以也还没看过礼服,有点想看看呢,真是可惜。礼服的名字叫作「雪中花」,据说源自雪花莲,意指只能等待冬天过去……”
潘蜜拉顿时打住话语,端详着派翠西亚。
“……看样子是来不及了吧。若改变心意后请试穿看看,那么我先告辞了。”
“等一下——”
派翠西亚激动地开口。
“你说那是什么话——不要以为「蔷薇色」小有名气就这么嚣张——什么叫作只能等待冬天过去……只能等待……”
“坦白说,就是恋爱无法顺心如意。那与长相无关……心仪的对象若已经有意中人,也是无可奈何的事。”
“不只是长相,我没有任何地方赢得过伊芙琳——只有钱比她多,这样我根本赢不了她——没错,我自己早就很清楚了——”
“尽情地大哭一场是一件好事喔,之后只需要重新振作起来就行了。我会为你祈祷,祝你获得幸福的——”
潘蜜拉形式化地说完,打算转身离开之际看了眼派翠西亚,却陡然停下脚步。
派翠西亚看着潘蜜拉宛如女演员般的姣好脸蛋,更想要号啕大哭。我的眼睛一定有很深的黑眼圈,咖啡色头发乱七八糟,眼泪和鼻水一定也在脸上糊成一团,潘蜜拉肯定在内心嘲笑我是暴发户吧。
然而,仔细注视着派翠西亚的潘蜜拉,竟然说出令人意想不到的话。
“虽然这只是我个人的想法……不过会喜欢上派翠西亚小姐这类女性的男性,说不定会比喜欢上伊芙琳小姐的人还要多。”
“你说什么……”
“这只是我的看法,不然你问问看其它男性好了。不是正好要举办宴会吗?我认为这是一个很好的机会。”
“宴会……你说宴会吗?”
“是的,你不就是为此特地来订制礼服的吗?”
派翠西亚泪眼汪汪地注视着潘蜜拉。在宴会上……说不定,喜欢上我的男性会比喜欢上伊芙琳的人还多……?
“呃……你说的那是……什么意思……?”
“怎么说呢,其实我自己也不是很清楚,我想你只需要去问看看一般男性就可以了。那时候,请务必要穿上「蔷薇色」的礼服喔,我告辞了。”
潘蜜拉鞠躬致意后走出门外。
派翠西亚呆坐在床上好一阵子,她总觉得帕梅拉会回来解释话中的意思。
然而不论怎么等待,她仍旧没有出现。派翠西亚一气之下将枕头丢到地上,开始啜泣起来。在明白即使这样也不会有人过来后,派翠西亚终于主动离开了床铺。
她跨出蹒跚的步伐,却无力地跌坐在地上。派翠西亚拭去泪水,打开那个印有蔷薇浮水印的淡粉红色箱子。
里头是毫无一丝杂质的深咖啡色物品和鲜艳的绿色包扣,还有一团白色轻柔蓬松物从箱子掉了出来。
雪中花……
咖啡色是轻薄的缎面布料,神奇的巧克力色随着角度不同,有时看起来也像绿色。
另外是深褐色的柔软丝绸。原先以为是毛皮的白色物体,其实是由好几簇塞有填充物的小朵人造花所串成。因为分辨不出该穿戴在哪个部位,派翠西亚顿时觉得相当焦躁。
“雪拉——雪拉——”
派翠西亚大声呼喊侍女的名字。
“是,我这就过来了……啊!”
“我要穿这套礼服,来帮我。”
“好、好的。”
因为好一阵子没有进食,马甲并不需要束得特别紧。
换上礼服之后,一圈轻飘细柔的人造花便环绕于胸前,而低领的剪裁几乎可以看见整个胸部的上半部。花朵从肩膀绕至背后,白色花朵就在大胆敞开的后背盛开。
派翠西亚平常十分在意自己丰腴的体型,她畏畏缩缩地走到镜于前面,惊讶地倒抽了一口气。咖啡色礼服衬托出的肌肤雪白如玉,宛如剥壳的蛋,或许就算说有些肉感也是很美。父亲看见的话,说不定会大吃一惊,但是我的五官看起来一点也不成熟,甚至还有长雀斑,丝毫没有成熟的气质——派翠西亚伸手触碰镜子,顿时回想起休贝尔。我早就明白休贝尔没有选择我了,我到底还要硬撑到什么时候呢?可是总有一天……
泪水逐渐涌上,斗大的泪珠于是盈满了眼眶,接着扑簌簌滚落而下。滴落胸前的泪珠,仿佛是花朵