“我父亲大约在三年前过世，一段时间之后，索尔斯巴利家刚好在召聘派翠西亚的看护人，我被录取后就一直随侍在派翠西亚身边。”
“原来是这样。”
克莉丝终于明白了。伊芙琳带有一种熟于命令人的独特作风，只要她穿上正式的礼眼，看起来反而会更像主人。
克莉丝与伊芙琳穿过摄政街的拥挤人潮。气候十分寒冷，伊芙琳只穿着微薄衣物却丝毫不见瑟缩，她神色自若地闪避来往的马车、行人与自行车。
“——关于派翠西亚的恋情，你有什么看法？”
终于看见车站的时候，伊芙琳才下定决心似地开口。
“我刚刚也向派翠西亚小姐表示，我不知道。我和休贝尔先生仅有一面之缘，也没有交谈过。”
克莉丝一面思考一面回答。
“不过，派翠西亚小姐似乎对自己与休贝尔先生的感情没有信心。一下生气，一下哭泣，情绪相当不稳定，我认为这是恋情发展不顺利所产生的不安，她一定还不懂如何面对那种情感吧。”
“你说得没错，她到目前为止都是一个要什么有什么的孩子。”
伊芙琳缓缓地说道。
“不知道她的恋情会不会有结果，派翠西亚的心上人休贝尔。沙夫利，他身为一介男佣当然不富裕。你认为有人会因为金钱而喜欢上他人吗？”
“如同我之前所表示的！根据情况，我认为有可能。”
“是吗——”
“不过，如果是我的话……”
伊芙琳忽然叹了口气看向克莉丝。克莉丝支支吾吾地，难得地想表达自己的想法。
“……是……是我的话，大概……不会因为金钱而喜欢上谁——”
克莉丝回答并闭上双眼。恋爱……
（——过得好吗？）
（我想帮助你。）
她的背后感觉到了那个人的手。
为什么会喜欢上那个人呢？因为有钱有势？温柔？长相俊美？还是因为是贵族？因为很坚强？抑或是软弱？又或者是为人正直、性格刚毅？
喜欢上他的理由似乎是这些，却似乎又不是。我完全不想伤害到那个人，但是即使受伤的是自己、即使无法实现、即使那个人想要挖掘出我埋藏在内心的痛苦秘密，我仍然会喜欢他吧。
“我认为谈恋爱不需要任何理由，就算是不想谈恋爱，也会在不知不觉中便身陷爱河，然后……一旦谈了恋爱，纵然可以选择放弃，自己却无法彻底死心，无论有多么痛苦……”
“——你的意见听起来，好像是在说不要谈恋爱比较好，不去喜欢上对方，反而会比较幸福一样。”
“不是的。”
克莉丝未经思考就立即摇了摇头。
“我觉得谈恋爱反而比较幸福……我认为应该是这样。”
“是吗？这是女性单方面的意见，男性就不得而知了。”
克莉丝注视着伊芙琳。这一位气质高尚的人究竟想寻求什么。伊芙琳闪避克莉丝的视线，不知不觉已经来到滑铁卢车站门口。
“我去买车票，你等一下。”
伊芙琳熟稔地步向了售票口。
夏洛克正坐在马车上。
虽然厌恶马车！追根究底是因为讨厌马！然而与母亲同行他也没办法。哈克尼尔家世代豢养赛马，按照父亲的主张，至今搭乘火车能到的地方，他仍坚持以马车代步。
“夏俐，你会出席宫廷舞会吧？”
夏洛克偷觑了几眼身穿蓝色外套的哈克尼尔夫人。母亲拥有过人的姿色！而且，为了拜访声名显赫的政治家，她今天还配戴一对小巧而名贵的钻石耳环。
“喔，我会出席。虽然不知道会不会跳舞，但是谒见王侯是身为贵族的义务，而且也能见到许久未见的友人。”
“不可以，你得下场跳舞才行，全英国的千金小姐都梦想和你共舞呢。”
“太夸张了，如果要一一实现女性的梦想，我可是会累死的。”
与其说是女性的梦想，倒不如说是母亲的梦想。夏洛克无法每天都扮演令母亲引以为傲的儿子。
“哎呀。”
母亲没什么反应地微微一笑。夏洛克也懒得再反驳，径自眺望着伦敦的纷扰人群。
不知道在这次的拜访中可否谈些较有意义的话题，他希望男性客人能多一些。
“而且听说奥尔索普伯爵千金也会出席这次的舞会。你知道奥尔索普伯爵千金吗？”
“我当然知道伯爵，不过没听过伯爵千金。”
“她是一位非常美丽的女性喔。”
“母亲口中的美丽不足为信，而且女性会因为所穿的礼服不同而展现不同样貌。”
礼服！不经意从口中说出的话，使夏洛克忍不住想起「蔷薇色」。
——请你不要再管了。
脑海中浮现面色苍白的克莉丝。夏洛克悄悄地握紧戴着手套的手，克莉丝拒绝了我。