不幸的恋人
冬季的伦敦笼罩在雾气之中。
这里是伦敦的哈克尼尔公爵宅邸。
友人肯尼斯一走进会客室，夏洛克便上前握手，请对方在长椅坐下。
“艾丽斯。华纳是一名二十四岁的女性，没有任何前科纪录。若是曾待过贫民窟的话，则另当别论。”
肯尼斯从手中的活页夹取出数据。
他为一名律师，虽然与夏洛克的身分、财力截然不同，然而两人都有着好奇心旺盛的个性，是同一家俱乐部的朋友。
比起身形修长、容貌散发贵族气息的夏洛克，中等身材的肯尼斯虽然不受注目，然而能使任何人卸下防备的外表与亲切个性，说不定让他更适合从事律师一职。他擅长调查取证，总是在外四处奔波，法庭的工作则全托付给事务所的另一位合伙人处理。
肯尼斯与男爵千金的恋情因为成为了丑闻，因此在流言蜚语消失之前，他始终低调地投入于工作之中，所以他们已经有好一阵子没有见面了，夏洛克直到最近才主动联系肯尼斯。
虽然消沉了一段时间，然而似乎因与恋人感情发展顺利，肯尼斯已经恢复以往的爽朗。
“我不清楚年龄正不正确，艾丽斯只有在短短数年间担任过侍女，辗转于各个宅邸帮佣。期间曾发现她藏匿在乡间宅邸中；她应该也有学过演戏，说不定还有以女演员的身分在哪里留下记录。”
夏洛克此话一出，肯尼斯摇了摇头。
“至少在英国有名的剧院里，都没有发现与她相似的女演员。”
夏洛克将放在桌面的信封交给了肯尼斯，那信封里头装着艾丽斯去到哈克尼尔家的别墅——奥佛西地昂斯宅邸担任侍女时，从之前任职的宅邸所带来的介绍信。
“介绍信上的任职期间遭到窜改，能够辨识真实身分的任职期间，与行踪成谜的时间穿插交错。艾丽斯大概一面照顾妹妹琳可。华纳，一面筹划杀害贵族千金吧。”
“艾丽斯的妹妹就如同你描述的情形，几乎分毫不差。”
肯尼斯说道。
“琳可曾在十四岁那年于英国东部服侍过一位贵族千金，身为女主人的那名少女则在一年后自杀身亡。艾丽斯遭到奥佛西地昂斯宅邸解聘，后来就将中毒的琳可从疗养院接了出来，两个人之后下落不明。艾丽斯认为自己应该负起害琳可鸦片中毒的责任，这是目前唯一得知的真相。善良的法官一定会认为艾丽斯是将薪俸存起来，接回生病的妹妹过着深居简出的日子吧，我们手头上没有足以证明艾丽斯是杀人犯的证据。”
“嗯……”
“这样警察是不会采取行动的，只要能找出艾丽斯……如果借用你父亲的权势，应该马上就会有所发现吧。”
“你是在讽刺我吗？”
夏洛克面不改色地说。正义戚十足的肯尼斯，对于所谓的特权视如敝屣。
对贵为公爵家独生子的夏洛克而言，这样的友人极为可贵。
“我不是在讽刺你，而是在说明事实，手边能用的资源就要尽量用。”
肯尼斯耸了耸肩膀。
“即使犯下同样罪行，身为劳动者阶级的下场是绞刑，贵族则是罚钱了事……不，会无罪开释吧。无论如何，所谓的罪恶通常会聚集在贫困地区。”
“说的也是……这附近最贫穷的地方在哪里？”
“穷苦人家通常居住在低洼地区，也就是泰晤士河下游，东区到南华克之间的范围……是个惨不忍睹的地方，你该不会是打算要去看看吧？”
夏洛克没有回话，肯尼斯于是板起脸来。
“不会吧，你不要去，要的话我也一块去，你没有忘记自己是什么身分吧。”
“我是哈克尼尔公爵家的长子。你放心，我从来没忘记过。”
夏洛克此话一出，肯尼斯便放心似地大呼了口气。
“虽然我不清楚你到底有何打算！但可别做出什么危险的举动。没有真正动手杀人的女人，是无法以杀人罪名逮捕的。”
夏洛克从长椅上站了起来。
他站立在窗边往上拨动过长的乌黑浏海并眺望外头，眼前是井然有序的街道。
“——自杀就是自杀，不过如果没有成功就又不一样了。”
夏洛克喃喃低语。
“假如你有掌握到一些线索就快说出来，究竟发生了什么事？”
相当干净的玻璃映照出自己及肯尼斯坐在长椅上的身影，虽然身为一名律师却容易意气用事是他的缺点，夏洛克依然认为他是值得信赖的男士；夏洛克有些犹豫该不该将艾丽斯的所作所为告诉肯尼斯。
艾丽斯企图使用暗之礼服杀害贵族千金。
艾丽斯接近贵族千金，用花言巧语让千金穿上暗之礼服，使千金回想起深藏在心底的痛楚，在绝望之下选择自我了断。
不！！我不能说。
夏洛克凝视着镜面映照的自己，双眼倏地垂下。
他脑海中浮现出克莉丝——裁制恋之礼服的裁缝师。
那双楚楚可怜、困恼地注视着夏洛克的绿色眼瞳。
裁制暗之礼服的人，说不定就是克莉丝的母亲琳达。巴雷斯。