第五卷 恋之礼服是通往明天的车票 「蔷薇色」裁缝屋

之礼服,克莉丝逼不得已只好拒绝贵族千金的礼服订单。

  克莉丝一边啜饮着已经放凉的红茶,一边偷偷望向潘蜜拉。克莉丝身为「蔷薇色」的店主人,却将不擅长的店务管理全部交由潘蜜拉负责,这让她更是愧疚难当。

  过了一会儿,潘蜜拉双手捧着茶杯大呼了一口气。

  “算了,这也是没办法的事。虽然不能接奥尔索普家的订单真的很可惜,不过还是回绝对方吧。理由是……伯爵千金太高贵了,目前没有自信可以裁制出足以匹配的礼服,欢迎您再次光临。我们就这么说吧,对方是贵族,被拒绝过一次后应该就不会上门了。”

  “对不起,潘蜜拉。”

  “你不需要道歉啦,我也不想再和暗之礼服有所牵扯了。”

  潘蜜拉爽快地说道。她用叉子切下奶酪塔大口吃着。

  “只是这样的话,我们就必须改变店里的经营方针才行,因为订单会少很多。”

  “是啊。”

  克莉丝同样将奶酪塔往嘴里送。关于这件事,她自己已经考虑过不少次了。

  “使用更便宜的底布来裁制一般衣服如何?这样的话,丽浮山庄的女性们也可以无所顾忌地上门了。”

  “你办得到吗?”

  潘蜜拉问道。原本克莉丝就只能依照穿者本身来裁制服装罢了。

  “我也不晓得……不过我觉得自己的技术比过去更成熟了。”

  “但是,我可不想因为这样害你的裁制技术退步。与其那样,不如做些手帕或是缎带之类的饰品来贩卖吧?”

  “这么做的话,就得拿下专门裁制礼服这块招牌了。”

  “那么增加中产阶级的顾客群,以便能定期承接礼服订单如何?拜托巴恩滋夫人看看,她说不定可以替我们介绍客人,夫人似乎交游广阔,人看来也不错。”

  “即使没有拥有爵位,只要是富裕的家庭都会举办宴会吧。”

  “如果增加常客,店里的营运说不定反而更为稳定。只不过这么一来,就不太能接那些一开口就说想订制恋之礼服的客人订单了。”

  潘蜜拉不知为何越说越小声,克莉丝则默默地喝着红茶。

  有很多客人因苦于没有回报的恋爱,纷纷奔来店里要求订制恋之礼服。然而恋爱只是一时之间的感觉,这类的客人当然不会成为店里的常客。

  虽然口口声声说单凭礼服无法让恋情开花,但是听到有人因为穿上「蔷薇色」的礼服,真的与心上人两情相悦陷入爱河时,内心仍然会相当地开心。一想到以后再也没有这种机会,不禁教人觉得落寞。

  尽管潘蜜拉口头上多所抱怨,实际上她很喜欢与仓忙来到店里的客人谈天,甚至曾让对方吐露出自己对男方嗳昧不明的情感,进而使恋情开花结果。即便因为常常烘烤蛋糕给客人享用而嚷着甜点材料费用支出过多,却又经常在研发新的食谱。这阵子,除了礼服的好评外,甚至有客人因为潘蜜拉的点心而有事没事就跑来店里。

  约克夏风味奶酪塔品尝起来真的是十分美味,口中塞满了浓甜的奶酪,使得克莉丝稍微打起了精神。

  不知潘蜜拉是否也想着同样的事情,只见她喝光红茶,下定决心似地耸耸肩膀。

  “没关系,说不定哪一天就得不得不考虑这些问题,不过现在还撑得过去,毕竟我们之前都能够努力撑过来了,等到真的撑不下去时,再来想想店里的经营问题吧。我会婉转地写一封信回绝伯爵家的。”

  “嗯,说的也是。”

  “到时候,中产阶级的富家千金一定也会开始上门。”

  “嗯。”

  克莉丝点点头。即使不是贵族,仍有不计其数的中产阶级女孩喜欢华丽的礼服。

  两个人此时犹如表示会议结束般同时站起身。

  克莉丝一面收拾着茶杯,一面回想今天看见的伯爵千金相片。

  明明知道不要接触对方才好,克莉丝的双手却极欲替贵族千金裁制礼服。高贵的事物、高贵的礼服,以及匹配得上千金的高贵男性。

  蓦然间,克莉丝脑海中浮现一张男性脸孔。

  贵族中的贵族夏洛克。哈克尼尔,拥有端正的侧脸及宽阔的肩膀,他向我行了正式的礼,并且亲吻了我的手。

  克莉丝脸上泛起了一丝红晕,为避免被潘蜜拉察觉,于是转而悄悄望向窗外。

  我只是在回想——只是在回想而已,克莉丝心脏怦通怦通跳个不停。贵族之所以看来会这么耀眼,或许是因为内心明白他们对自己而言是如此遥不可及吧。

  蒸气火车的震动越来越剧烈,最后「噗咻」的一声停了下来。

  派翠西亚雀跃地从头等单人包厢往外眺望丽浮山庄车站。沾着些许煤灰的窗户映照出明亮的栗色头发与眼睛,以及宽帽沿所掩藏住的圆润双颊和略显丰腴的浑圆肩膀。

  “伊芙琳,你不觉得来到陌生的车站会有股莫名的兴奋吗?”

  派翠西亚开口询问坐在对面的女性!——看护人伊芙琳。

  “是这样吗?对我来说,车站不如城镇,城镇又不如人们让我感兴趣,因为每座车站看起来都一模一样。”

  “原来也有伊芙琳不了解的事情呢。父亲曾经说过,即便是相同的路线,车站的魅力仍有不可思议的落差哦。”

  派翠西亚眉开眼笑地说道。

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