「嗯嗯……」
感觉到地面摇摇晃晃，艾苹于是微微地睁开眼睛。好像有闻到一股煤油味——上方的火团正朦胧地发出光芒，照亮了吊篮内部。
夜色深沉，稀薄的云层透出一缕月光，此刻的艾苹感到头痛欲裂。
没错……我听说热气球完成后便走出凯恩的小屋，我犹豫着到底该不该搭乘那完成后莫名地让人有些不寒而栗的热气球。
结果，凯恩用手敲击我的颈部——
「妳醒来啦。」
耳边传来凯恩的声音。
不，那真的是凯恩的声音吗?
声音有一种尖锐、低沉的感觉——是女人的声音。
艾苹拾起头。
凯恩的短发及黑色眼眸依旧不变，神色自若地漾出微笑；艾苹最初曾为这么美丽的少年感到不可思议。
凯恩白色衬衫的领口敞开，依稀可以窥见隆起的胸部。
——其实艾苹已经隐隐约约察觉到了，她察觉到凯恩因为某些原因，必须隐瞒自己本是女性的身分。
她被凯恩拥抱时感觉到了那柔软的胸部。
艾苹也曾在热气球小屋内发现女用内衣，再仔细一找，甚至还有残破的礼服或缎带等各式衣物。
虽然斐莉儿找到那条缎带时，她吓得胆颤心惊，但是仍设法敷衍带过，也没有去质问凯恩，甚至还为此说谎表示布料不是凯恩准备，而是由玛丽购买来的。
因为每个人都拥有秘密，艾苹认为凯恩就与自己一样。
「妳一直觉得我是个可怜的人吧。」
凯恩注视着前方并以女性的声音说道，乌黑的短发随风飘扬；热气球此时还没有飘得很高，吊篮因擦过树木而发出阵阵声响。
「没有那回事，凯恩。」
艾苹以嘶哑的声音回答。
「不，我被以为无忧无虑的贵族女孩同情了呢……您想怜悯我、给我藏身之处并施舍我吧，你们这些贵族总是这样，所以我才想要利用妳。」
接着，不知从何处传来男性们的声音，地面上人群骚动。忽然之间，一道令人惊吓的雷鸣般巨响传出，凯恩同时从吊篮探出头说：
「想开枪的话就尽管来吧，你们没有看见她在这里面嘛!被击中的话，我会马上把这孩子丢下去。」
凯恩一把揪住艾苹的礼服衣领向上拉，力道十分惊人，凯恩自艾苹身后捉住她，想藉此遮住自己的脸庞。
吊篮果然已经飘浮至半空中了。艾苹看着卡帕比利帝宅邸二楼的窗户逐渐变小，她看得出来此刻站在地面上的人们全都很紧张。
「艾苹——」
「艾苹小姐——」
父亲站在大门口前方，玛丽也在那里，还有——克里斯廷小姐与潘蜜拉小姐站在旁边的露台上，而布莱恩则握着一把手枪——
「苹小姐——不可以，不要开枪——」
黑暗中响起一道近乎悲鸣的声音，那是玛丽的声音，艾苹第一次看见玛丽如此慌张的模样，接着，她听见父亲沉稳的声音。
「妳的要求是什么……」
「是什么呢，你去问问站在那边的男士不就知道了。」
凯恩咧嘴一笑，指向有着淡褐色眼眸的贵族夏洛克?哈克尼尔；而在双方对峙的同时，热气球仍持续缓慢上升。
「艾丽斯要的不是钱财，而是贵族千金的性命。」
夏洛克简要地对莫亚迪耶公爵说道。
「性命……」
「没错，至今也曾出现过牺牲者，我的妹妹也曾经被视为目标。公爵，请您开枪让热气球消气，这样热气球才能坠下。」
「可是……艾苹在里面……」
「现在设法让热气球落下的话，她说不定还能得救。布莱恩，你明白吧?」
「但是……如果……凯恩……艾丽斯她身上有武器呢?」
「就算考虑那些也于事无补——不过，若现在击中的话，还能够一举擒获艾丽斯——」
热气球，若热气球落在宅邸内就能抓到艾丽斯了。
「公爵，艾丽斯想要杀害所有的贵族千金!放过艾丽斯的话，对上议院造成的混乱将难以估计。」
夏洛克一把抓住公爵的肩膀，到了这个地步，只能唤醒公爵身为议员的理智。
「公爵，现在让艾丽斯脱逃的话，艾苹迟早会遇害，说不定艾苹会在升空后被推下来，要救人就得快趁现在!」
公爵摇摇头。
「……被我害死的人……拉薇妮亚一个人就够多了……!」
夏洛克愤怒得瞪大眼睛，在他们争论不休的期间，布莱恩仍紧盯住上升的热气球，一旁待命的佣人此时高举枪枝。
「艾苹，妳仔细看看，每个人都举着枪哪——看样子，妳的安危一点也不重要喔。」
艾丽斯将艾苹的双手反制在后，语气听来相当愉快。