夏洛克此刻插嘴说道,而莫亚迪耶公爵则依旧板着脸,下令管家将对方带进来。房门不久后再度打开,一名男子定了进来。
他看起来好像还是个学生,没有穿着正式服装,头发与眼睛都是深咖啡色,身材结实且眉毛粗浓,整体看来颇有男子气概。
「好久不见了,公爵,我是布莱恩?罗伊塔尔。」
该名男子有着少年般的青涩气息与地方腔调的嗓音,虽然看似纯朴,语气中却没有一丝犹豫。
「思,我想布伦亨应该有告诉过你,我现在正在接待客人,希望你可以明白这一点。」
「对不起,我中午时也来拜访过,可是您似乎没有收到这个讯息,我对于哈克尼尔先生也深感抱歉。」
「我没有关系。」
夏洛克话一出口,布莱恩立刻用深咖啡色的眼睛注视着夏洛克,一双串直的眼瞳中透露着茫然的神色,却不见任何畏惧与卑微。
「那么你找我有什么事?」
「听说最近即将举办猎雉鸡的活动,我希望您也能允许我们参加。正如您所知,我们家的森林是最适合狩猎之地,如果届时很多客人前来参加的话,也可以请我们家的厨师为各位一献手艺。」
「这是你父亲的意思吗?」
「不,是我擅自决定的,不过……家父也很想向您请安,因此希望您能够允许我们参加。」
「你父亲不能参加,而且这边的厨师人手也充足,但是罗伊塔尔家的森林确实相当吸引人,若你想参加的话就来吧。」
「感谢您……请问——」
「还有什么事吗?」
「听说明天艾苹——艾苹小姐也会与客人共进午餐,这是真的吗?」
「艾苹她还只是个孩子。」
莫亚迪耶公爵冷漠地说道,布莱恩于是低头向公爵道歉后离开。
接着,房门静静地关上。
「不懂礼貌的年轻人真让人困扰,父子俩都是一个样。」
夏洛克不太赞同莫亚迪耶公爵的话,虽然布莱恩不修边幅,但是并不会让人觉得不舒服;假如是事先盘算好公爵不会在客人的面前刁难,才故意挑在这个时间上门的话,反而突显他是个懂得人情世故的男性,或许比外表看起来更具胆识。
尽管如此,就算不论身分差异,公爵对待他的态度明显与招呼夏洛克时不同
「刚刚提到的罗伊塔尔家族,是否就是拉薇妮亚夫人的朋友?」
夏洛克此话一出,公爵顿时停下动作。
「……我有对你提过这件事吗?」
「是的,不,或许没有说过,不管怎么样,他似乎有意成为艾苹丈夫候选名单中的其中一位。」
莫亚迪耶公爵耸耸肩。
「因为土地相邻,他教导艾苹的课业好一段时间,当拉薇妮亚还健康的时候,两家稍微有些往来,罗伊塔尔家的人个个喜好狩猎。对了,你会参加猎雉鸡的活动吧?」
「不好意思,我的手臂不巧受伤了。」
夏洛克让公爵看他衬衫下的绷带,那是某次在丽浮山庄的事件中不小心受的伤。
「真是遗憾,是那个时候受的伤吧。」
「当然,其实若伤势不严重,我也是非常想参加这次活动的。啊,已经这么晚了,不小心打扰了您这么久的时间。」
夏洛克见机不可失便顺势站起身。
「那么我先离开,希望下次还有机会能再次欣赏美丽的肖像画。」
「我女儿的事情也劳你多费心了。」
厚重的房门静悄悄地关上。
夏洛克走出房门后,嘴里还念念有词。
「……为了消除自己内心的愧疚,就四处为女儿寻找合适的丈夫人选,这也是很令人困扰的事情吶。」
听说拉薇妮亚是因病去世的,说不定就是因为在不适应的环境下生活才会生病。
话说回来,公爵竟然会与乡下地方的农家女孩相恋——
公爵是众所皆知的爱妻顾家,居然可以将这些事隐瞒至现在,想必两人没有在宅邸以外的地方见过面。
拉薇妮亚真的这样就满意了吗?
夏洛克忽然间想着,不晓得能否自露台看见在森林玩耍的艾苹,于是他决定先不回寝室,而是改走向通往西侧的走廊。这栋宅邸的大门口处正前方即是二楼与挑高设计的大厅,三楼的走廊则有一座宽敞的露台。
莫亚迪耶公爵过去在议会时的庄严表情宛若不存在一样,那为了孩子担心操烦的模样,不禁令人觉得兴致索然,但是卡帕比利帝宅邸仍是一栋极为舒适的宅邸,森林相当广阔,小径也维护得十分平整。
想必斐莉儿拿自己还是小孩当借口,现在正忘情地四处玩耍,晚餐前再去听听她有什么感想好了,夏洛克一面想着一面步行在走廊上,突然看见对面有人走过来。
夏洛克于是停下脚步。
迎面而来的人是两位女性——穿着红砖色礼服的亮丽少女,以及穿着深蓝色工作礼服的娇小女孩。
克莉丝率先注意到夏洛克而停下脚步,紧接着,潘