第四卷 点缀乡间宅邸的恋之礼服 森林之秘

  艾苹正待在棋盘庭园里头。

  卡帕比利帝宅邸四面环绕着森林,穿越位在宽阔庭园草地的第三道大门后,面积千亩的蓊郁绿林及占去森林西侧一角的广阔湖泊随即映入眼帘,那是一座人工湖,挖掘湖泊时所铲出的泥土在对岸形成一小块茂密的草地。

  这座庭园并非几何图案式的传统型庭院,而是依照原有地形精心打造而成的景观庭园;无视这点而将庭园命名为棋盘庭园的人,正是艾苹的母亲拉薇妮亚。因为拉薇妮亚觉得在露台眺望猎人将猎物从森林逼至湖畔的景象,就彷佛下西洋棋般有趣。

  湖泊西侧的小丘名为帝王丘,通往碧绿湖泊正中央的渡桥则是女王桥;稍微走进森林后,可以看见里头有座凉亭。

  此座棋盘庭园在宅邸西侧的部分最具地形变化,十分地美丽。艾苹认为,一定是因为母亲的房间位在西栋的关系。母亲自去世前几年开始日渐孱弱,变得足不出户;据说最后吐血而亡时,莫亚迪耶公爵寸步不离地陪伴在她身旁。

  因此,父亲为了追忆母亲,毫不吝于修整森林与湖泊;当艾苹为了眺望森林而要求装设热气球时,他也没有任何迟疑地花钱添置。

  从帝王丘走进森林数步之处,有栋自宅邸无法瞧见的小屋,此时艾苹正站在该栋小屋前面;这栋天花板挑高的住家,原先应该是看守人居住的地方。

  草地上铺着一块红色的布,布中央放着与小孩身体差不多的大吊篮。艾苹穿着水蓝色家居礼服,外罩着一条白色围裙,正往吊篮里头探看。

  「凯恩,这个吊篮真的可以在天空中飞翔吗?」

  「一定可以的。」

  少年清脆响亮的声音自吊篮内传出。

  「听说在法国已经实验成功了,而且这个鲸鱼骨制成的吊篮非常轻盈,报纸也说要加热气球中的空气,使用油会比石炭好。」

  「你上一次不也这么说,但是最重要的热气球却没有膨胀起来,不是吗?」

  「那是热气球布料的问题。」

  「上上一次热气球虽然膨胀起来了,吊篮却丝毫没有动静。」

  「那是因为气球太小了。」

  凯恩从吊篮中探出头来。

  他的短发漆黑,一双眼眸黑白分明、状似杏仁,虽然比艾苹高,然而以十八岁的年纪而言却略嫌矮小;拥有少年那修长纤细的身型,没有弄脏脸时彷佛一只美丽的黑猫。对于艾苹来说,除了父亲、佣人及青梅竹马布莱恩以外,就没有机会接触他人,所以完全无法评断他是什么样的男性。

  「总而言之,这次的热气球和以往不一样,等森林结出苹果时,我会让这东西一飞冲天,让艾苹在天空上俯瞰棋盘庭园的景色。」

  艾苹注视着凯恩沾满煤灰的脸庞,并且露出了笑容。

  凯恩是负责管理热气球的少年。

  他在几个月前来拜访玛丽,玛丽是在拉薇妮亚去世之后,曾经待在伦敦工作过一段时间,据说就是当时恰巧遇见身为看守人孙子的凯恩。

  艾苹朝他那显得稚龄的脸庞微笑。

  「那就麻烦你啰,凯恩。从天空俯瞰这座森林是我的梦想,我想早日搭乘气球,到空中欣赏卡帕比利帝宅邸。」

  「就算找你的成功升空,我也不知道它会飘去哪里,说不定会飞不回来。」

  「飞不回来也无所谓。」

  「真的吗?」

  凯恩露出顽皮约笑容。

  「多亏艾苹我才能够制作热气球,等这东西升空后,我会让艾苹第一个搭乘,妳看,这就是放在吊篮中点火燃烧的火炉,想升空时就得丢掉这些沙袋。」

  艾苹往吊篮里头探头一望,午后斜射的阳光照亮了吊篮里头,少年催促艾苹进到吊篮里头,艾苹却摇了摇头。

  「我今天得早点回去。」

  「怎么了吗?」

  凯恩一边擦拭黑污的脸,一边注视着艾苹问道。

  「今天要和爸爸一起喝下午茶。听说爸爸这次会在这里待上好一阵子。」

  「哇,真难得,莫亚迪耶公爵明明平常差不多都待两、三天而已啊。」

  凯恩忍不住嘟起嘴巴,但是碍于艾苹与莫亚迪耶公爵有约的关系也无法勉强她。

  「爸爸说是为了替我订制礼服才特地回来的呢。」

  「替艾苹作礼服?这真是不得了。」

  凯恩吹了声口哨。

  「不错喔,艾苹盛装打扮一定很漂亮,绝对会让男士们魂牵梦萦,因为大家都不知道艾苹在森林里的模样嘛。」

  艾苹的脸色骤然大变。

  「凯恩,不要说什么男士们会魂牵梦萦这种话啦,如果我要离开卡帕比利帝宅邸,绝对不是去伦敦,而是搭乘热气球翱翔天际……啊!是爸爸。」

  从窗户望出去,可以看见莫亚迪耶公爵骑着马的身影。

  「艾苹——」

  凯恩急急忙忙将头缩进吊篮里,艾苹高举双手朝父亲挥舞。莫亚迪耶公爵一看见艾苹,脸上立刻堆满和蔼的笑容。

  「那是森林看守员吗?」

  「是呀,他帮我作热气球。」

 &ems

上一页目录+书签下一页