克莉丝不发一语地紧紧抱着凡妮,半响,看见总管克劳德从楼梯上走下来。
以总管而言,克劳德相当年轻,岁数与夏洛克相差无几,是位态度冷淡、尽忠职守的男人。他踏着稳健的步伐走向凡妮,以温柔却强硬的口气表示已经为伊修丹顿小姐准备好寝室,请她移驾到该房间.凡妮由于全身无力,无法好好站稳脚步。
「恕我失礼.」
克劳德一把将凡妮抱起,克莉丝跟着诺拉一同走进哈克尼尔家的豪华客房。
在诺拉为了整理行李而前往休息室的期间,凡妮始终在床上啜泣,反复念着只要我死掉就好了。
「如果……如果因为我的缘故害肯尼斯先生死掉的话,我……」
「凡妮小姐。」
克莉丝注视凡妮的脸庞。
「我认为肯尼斯先生最期盼的就是凡妮小姐能够得到幸福,请您继续活在这世上与肯尼斯先生一起奋战。」
「不可能的,那个人无法战斗的。我从来没有听说过那个人的枪法高明……他甚至说他十分厌恶斗争;巴鲁特的枪法一定相当精湛……」
「现在请您先好好地睡一觉。」
克莉丝说道。
克莉丝对于肯尼斯或是巴鲁特的事情一无所知,唯一知道的只有关于艾丽斯的事情,爱丽丝不会亲自动手,而是让贵族的千金穿上礼服陷入黑暗的深渊。
可是,凡妮没有穿上任何一件合之礼服。
诺拉走进房间内,她端着摆有水壶与白兰地的小盆子。克莉丝陡然站起身对诺拉说:
「千万不要让凡妮小姐离开妳的视线,小心不要让她产生寻死的念头,试着与她一同谈谈美好的未来,也许会让她好过一些。」
「怎么会这样,凡妮小姐竟然想要寻死!」
诺拉脸色刷地惨白,克莉丝真想让凡妮也看看诺拉现在的表情。
「拜托妳了,诺拉,虽然我无法详细地告诉妳,但是有人对贵族的千金怀着恨意。这次的事情,说不定就是她一手策划,凡妮小姐自杀的话就让她称心如意了,我绝对不会让这种事情发生的。」
听了克莉丝的话,诺拉深吸一口气并点了点头,接着她惊呼了一声,偷偷摸摸地在裙子里头翻找着东西。
「这个交给您,克莉丝小姐。这是艾琳小姐留下来的东西,我不想放在凡妮小姐身旁。」
诺拉拿出一把女用手枪。
克莉丝顿时为之语塞,不过她立刻将手枪收下,握在手中的枪枝格外沉重。克莉丝心想。要赶紧收进手提包里头,绝不能让任何人碰到这把枪。
凡妮身旁有诺拉在照顾着。
从半开的房门空隙,可以看见克劳德快步走过的身影。
舞会按照原定程序继续进行。华尔兹的节奏逐渐加快,人们转来转去地跳着舞,灿烂的笑容与欢笑声投射在水晶吊灯上。
同一个时间,同一栋宅邸内,决斗的前置工作也正在进行。
一通电话打到伦敦,在神不知鬼不觉的情况下通知新闻记者。贵族的宅邸内正在选出能够率先抵达佛格森宅邸的马匹。
肯尼斯以及巴鲁特的亲属一律没有接获通知,因为决斗必须在毫无牵挂的情况下进行,见证人在转眼间齐聚一堂,巴鲁特一方为佛格森爵士与佛格森爵士的兄长李斯特子爵;肯尼斯一方则为夏洛克以及同样身为律师的罗德利克爵士;决斗用的枪由枪械收藏家佛格森爵士提供。
夏洛克待在三楼的私人房间,确认着通往佛格森家的路线,他忿忿不平地想着,如果肯尼斯不是律师就好了,假若肯尼斯只是想要过过绅士干瘾的中产阶级,不论巴鲁特心中有多么不甘心,肯尼斯也没有权利可以接受他的手套。然而不巧的是,中产阶级的法官或是律师同样也属于绅士,所以也拥有决斗权。
若是没有演变成这种局面,明明什么私奔的方法都可以替他妥善处理。
夏洛克的脑海中忽然浮现,那两个人脱离所有的世俗规范,住在乡间小屋的景象。肯尼斯的开朗活泼肯定不会改变,凡妮也许意外地会毅然舍弃贵族身分,扶持丈夫过着幸福快乐的日子。
——我为什么会有这种想法。
夏洛克甩了甩头,按下桌上的呼叫铃。原本只是想叫佣人进来,没想到走进来的是总管克劳德。
「克劳德,能不能帮我叫伊恩过来一趟,明天说不定会有人受伤。」
「我明白了。」
克劳德恭敬地低下头称是,又追加了一句话。
「克莉丝汀小姐有话要转告您,夏洛克先生。」
夏洛克旋即望向克劳德,克劳德保持着优秀总管的姿态,一派地面无表情。
「——叫她过来,不要让母亲发现。」
夏洛克不动声色地命令道。
大厅的人声鼎沸仿佛只是假象,三楼的私人房间内一片悄然无声。克莉丝在克劳德的引领下,经过走廊的转角,站在一扇镶有精致家族纹章的门前。
「克莉丝汀小姐已经抵达了。」
「进来。」
就算将『蔷薇色』的所有房间合并在一起,也不会比夏洛克的房间大。虽然克莉斯曾经拜访过几次奥佛西地昂斯宅邸,这次却是头一次进来这间房间。