第三卷 恋之礼服与初绽蔷薇 迷路的幼猫

费用的话,我这边会替妳想办法,凡妮小姐。」

  夏洛克开口说道。看见现在这两个人一来一往,继续阻止下去未免太不近人情。

  凡妮终于发现店内除了自己与肯尼斯之外,还有其它人在场,当下不禁羞红了双颊;肯尼斯则露出一副不要多事的表情。

  「这怎么!!」

  「不要误会,并不是由我替妳支付,会这样说是因为我有个办法。身为宴会的主办人,希望尽量能邀请美丽的淑女们前来共襄盛举,相信会有许多人乐意支付礼服的费用。」

  凡妮满脸娇羞,色泽浅淡的脸颊上微微泛起潮红。原来她是如此美丽的女孩。

  此时,肯尼斯冷不防地开口说道。

  「……我认为,妳或许早点与巴鲁特爵士结婚比较好。」

  夏洛克错愕地看着肯尼斯,这与他之前所说的话完全不同,语气中甚至包含着决心。

  凡妮的面容顿时苍白如纸。

  「我先去换衣服。」

  凡妮转过身往回走。

  「啊,不。」肯尼斯支支吾吾地说着。

  夏洛克来回看着肯尼斯的脸孔和凡妮美丽的背影,却霎时想起凡妮浑然不记得她小时候和自己碰过面的事情,那明明就是凡妮自己先说出来的,夏洛克因此而感到些许的不悦。

  「我送凡妮和诺拉回去,天色逐渐转暗,只有她们两人搭马车回去太危险了。」

  肯尼斯拿起帽子,一面走出去店外,一面简洁地说道。

  「假如被伊修丹顿男爵发现了怎么办?」

  「我会对他说,只让两个人搭马车回去才是违反了绅士的礼仪。」

  「那么你刚刚说凡妮和巴鲁特爵士赶快结婚比较奸,是什么意思?」

  夏洛克开口问出令他相当在意的问题。

  「纯粹是法律上的问题,看过艾琳和巴鲁特就可以知道,那两个人其实是夫妻。」

  「——夫妻?不是情妇吗?你是说他们已经结婚了吗?」

  肯尼斯没有答腔,但是一脸自信满满,大概是调查到一些惊人的内幕吧。

  夏洛克心想,原来如此,假如艾琳和巴鲁特早已在外国结过婚,而又和凡妮结婚的话,就会变成重婚罪。到时候,婚姻会被视为无效,纵使两人打算先离婚,男爵家愿不愿意将女儿嫁给离婚过的男人也是个问题,这样正好可以拖延一些时间。

  夏洛克决定,也邀请肯尼斯来参加宴会好了,巴鲁特也是。夏洛克打算要让失礼地将邀请函标上价钱的巴鲁特,从口袋中掏出一百英镑当作礼服的费用。

  诺拉追着凡妮走上二楼,潘密拉正收拾着茶具,夏洛克的视线停留在克莉丝身上。

  克莉丝站在大门旁陷入沉思。在展示出惊艳全场的礼服之后,脸上却没有丝毫得意的神情,而当肯尼斯走出店门口之后,克莉丝又突然像是想起什么似地走出大门。

  「——克莉丝。」

  夏洛克从后头追了上去。

  四周薄暮暝暝,克莉丝走下『蔷薇色』的石版阶梯,快步定进建筑物问的小巷。

  「怎么了?克莉丝。」

  克莉丝似乎在思索些什么事情,猛然回神转过头。在阴暗的小巷中,克莉丝的绿色眸子看起来惘若深蓄着一潭湖水。

  「夏洛克先生。」

  「叫我夏洛克就好了。那是一套非常美丽的礼服,妳不满意吗?」

  「是的……不过我有些地方弄错了,若是凡妮小姐允许的话,我想要重新修改。」

  「若是在一百英镑以内的话,费用我这边会想办法。对我而言,肯尼斯接下来采取的行动才是最重要的,妳觉得他们怎么样?」

  「我也不知道肯尼斯与凡妮小姐接下来会如何发展,我只会裁制礼服而已,只是……」

  「只是?」

  克莉丝迟疑着该不该告诉夏洛克。

  狭小的巷弄里,夏洛克单脚撑在身后的墙壁,手抵住墙犹如将克莉丝锁在自己的双臂之中;他有一股不好的预感,之前克莉丝也曾经像这样一个人陷入沉思。

  「暗之礼服?」

  克莉丝听见夏洛克的话,于是抬起头来;看来是说中了。

  「不会吧,艾丽斯又在哪里现身了吗?」

  「不是……」

  克莉丝清楚地否定。

  「我只感觉到些微的异样而已,不过我想已经没问题了,凡妮小姐没有穿上合之礼服,真是太幸运了。」

  「些微而已?」

  「没问题的。」

  克莉丝紧握住胸前的小手,单薄的肩膀显得弱不禁风。

  「我可以邀请妳来参加宴会吗?虽然无法参加晚餐的宴会,不过妳只要出席舞会就好了。母亲也表示很感谢妳之前替芙萝蕾丝裁制礼服,我今天就是来告诉妳这件事的。」

  克莉丝抬起头,此时突然刮起一阵风。

  「啊!」

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