服我不能答应，而且我已经通知凡妮的母亲，要她马上去取消订单。」
「——这是你的真心话吗?」
「即将结婚的女孩子是不需要恋之礼服的……不过，若有其它喜欢的男人就另当别论。」
巴鲁特目光锐利地看着肯尼斯。
「会对丈夫有所隐瞒的妻子，是无法成为好妻子的。对了，我从伊修丹顿男爵夫人口中听说，下次会在奥佛西地昂斯宅邸举办一场家庭宴会，而且也会邀请我的未婚妻参加。」
「那是只邀请自己亲朋好友的宴会……」
「哇!这真是相当光荣的事情，哈克尼尔家的家庭宴会邀请函，即使得花费一百英镑才能得到，应该还是有许多人想这么做吧。」
那番话彷佛是在说，如果自己能得到那张邀请函的话，付一百英镑也甘愿。
夏洛克谨慎地将牌放在桌面上，纵使是再小的牌，夏洛克并不想在丢出牌后，还露出牌局会陷入窘境是因为牌太差的表情。
「这次的家庭宴会是为了庆祝我的妹妹芙萝蕾丝病况好转，我想在座的各位都很清楚，父亲相当疼爱我的妹妹，因为她长年卧病在床没有什么朋友，所以这次打算尽可能地邀请年纪相仿的淑女们参加。」
幸亏肯尼斯手上的牌够大，这局也由夏洛克、肯尼斯组拿下胜利。佛格森爵士微微地摇了摇头，因聊天而分心的巴鲁特明显在牌局上判断错误，巴鲁特也发现了自己的失误，像是在找借口似地说：
「——话说回来，你的桥牌技术还真是不错呢。」
「因为我平常没有其它事情可以做。」
夏洛克抢在巴鲁特开口说自己平常忙于事业前用恭谨的语气这么回答道，他可不想接受无意义的挑衅。
巴鲁特耸耸肥厚的肩膀，突然像是发现什么似地举起手。
巴鲁特示意的方向前方有一扇门，可以从门缝问看见楼面中央。在红色布帘隔起的区块之间，有一位清瘦的女性穿着露出一大半胸部的礼服，不时地往这里张望。
而这间房间是禁止女性进出的。
「不好意思。」
巴鲁特利用轮到他休息的牌局，在桌面上平伸出手示意离开坐位。
肯尼斯伸长脖子注视着那位女性，当巴鲁特定到门的另一边，她马上挽住巴鲁特，身高与巴鲁特相差无几。
女子没有盘起头发。她有着一头黑发，身上的暗绿色礼服采用彷佛会吞蚀掉光芒的布料所裁制而成；纤细的体型，就像是会吸引男性目光的美女。
「那是他的情妇。」
肯尼斯以嘴形告诉夏洛克。
最后，这回合由夏洛克．肯尼斯组获胜。
夏洛克一面确认着自己应得的赌金，一面思考着这样多少可以弥补肯尼斯之前输掉的钱。肯尼斯家境虽然不穷困，但是与巴鲁特家或哈克尼尔家相较之下，手边可以自由运用的钱并不很多。
「……不要太冲动，肯尼斯。」
夏洛克一边说，一边为自己的朋友拿了装满威士忌的酒杯。
两个人正坐在红色的布帘当中，而巴鲁特正与情妇在房问的角落相视对饮。此时，可以从肯尼斯身上感受到一丝野兽的气息。
「他的情妇名叫艾琳．奥兰多，两人好像在一起有十年了，明明已经有未婚妻，竟然还光明正大地带情妇到俱乐部来，巴鲁特就是这种可恶的家伙。」
「你有找到可以证明他是坏蛋的关键性证据吗?」
肯尼斯耸耸肩之后又摇了摇头。
「有件事相当可疑，他在商场上的对手死于枪杀，现在那个对手的农园也归巴鲁特所有，就算没有任何证据，但他无疑是个坏蛋。三个月后，凡妮就会变成他的妻子，成为那个会枪击猫的家伙的妻子。不，枪击猫的或许是艾琳也不一定。」
「凡妮啊……」
艾琳会使用枪吗?话说回来，枪击猫这件事真让人感到不寒而栗。
「——虽然我有让他们取消婚约的方法……要是可以的话……」
「别乱来。」
夏洛克打断肯尼斯的话。
「我听说过不少关于他的谣言，即使在伦敦恶名昭彰，但是他的烟草园仍不为所动，若他的爷爷真的是巴鲁特伯爵，肯定会收到不少的邀请函吧。凡妮尔小姐觉得无所谓的话，那也就没有办法了吧。」
「光靠桥牌痛宰他一顿，你要我就此满足吗?」
「嗯，没错，除此之外你也没有可以做的了。」
夏洛克话一说完，肯尼斯用一副要扑上去的眼神瞪视着他。夏洛克轻轻地闪开他的视线，开口问道：
「她!她是一个美女吗?」
肯尼斯原本还一脸愤怒，此时却像是难以压抑似地放松了表情。
「与其说是美女，倒不如以可爱来形容比较贴切。她的个子娇小，虽然没有抢眼的外表，但是给人一种优雅又温柔的感觉，却又有点孩子气，让人忍不住想去保护她，而且个性稳重，毫无心机，没想到现在还有这样的女孩子。」
夏洛克一副没辄的表情，摇了摇头。虽然动作迅速是这家伙的优点，不过太早下定论则是缺点，希望他没有对凡妮尔小姐说什么多余的话。
「巴鲁特只将凡妮