位于北境山庄的『普里阿摩斯』俱乐部内,目前正人声鼎沸。
与沉稳高雅的丽浮山庄相比,邻镇的北境山庄稍显不登大雅之堂。正如外界形容,这个城镇的主要居民并非有钱的酪农户或企业家,而是新迁居到此地的通勤劳动者。只要从喧嚣大街走进巷道深处,便有些零散的不入流商店在做生意。因此前往虽浮山庄修身养性的贵族们,对于北境山庄根本不屑一顾。
而许多看似桀惊不驯的年轻绅士则利用这一点,悄悄聚集在这条街上!
夏洛克百无聊赖地走下通往『普里阿摩斯』地下室的阶梯,站在前厅的一名男子恭谨地低头致意,并将装有卡片的信封递交给夏洛克。
「哈克尼尔先生,有给您的留言。」
「嗯。」
夏洛克漫不经心地收下信封,走进店内。他摘下帽子后,最近变得略长的浏海显得有些阻碍视线。
以红色布帘区隔出空间的会员制俱乐部,弥漫着一股诡谲的气氛。而这股诡异的气氛是经过店家管理、规划出来的,然而对于出生于富裕的公爵家、刚从寄宿学校顺利念到大学毕业,还涉世未深的夏洛克来说,当然无法察觉个中蹊跷。
夏洛克已经有好一阵子没有造访这问店,前阵子至少每个礼拜会露面一次,最近几乎都没有进来这里。
「夏俐,好久不见呀。」
向他打招呼的是一位名叫肯尼斯的友人,夏洛克自穿梭往来的服务生手中拿起一杯盛满红酒的玻璃酒杯回答。
「对于隔不到三天就来报到的你来说,每一个人都是好久不见吧。」
「你的嘴巴还是这么不留情。」
肯尼斯举起酒杯,咧嘴一笑。
肯尼斯?史东纳——身为没有被授与爵位的地方领主之子,但是因为顶着律师的光环,其大名也被刊载在社交名人录上。虽然是贵族避而远之的中产阶级,但是与夏洛克的交情匪浅。有着黑发、黑色眼珠,虽然比夏洛克矮一截,不过就读法学院的时候,因为勤于运动健身之故,上半身反倒比夏洛克结实了将近一倍之多。
在数个礼拜前,夏洛克的母亲轻声细语地问他,最近白天都跑哪儿去了。语气看似温柔,句句却明显地暗示夏洛克是否出入什么不正当的场所,让夏洛克吓得心惊胆颤。
最近经常去拜访裁缝屋『蔷薇色』,与店员或是裁缝师谈天说笑,有时候选充当她们的代步工具之事,夏洛克说不出口!!连他自己也不晓得为什么。既然如此,倒不如说自己待在俱乐部还比较妥当,母亲肯定也比较能接受。
之后,夏洛克决定要减少前往『蔷薇色』的次数,并再次出入『普里阿摩斯』,当然也没有来自『蔷薇色』的两位店员——克利丝与帕梅拉的联系。无论夏洛克在不在,那间店还是会继续经营,一思及此,他不禁感到有几分不是滋味。
肯尼斯轻佻地倚着墙壁,喝着红酒说:
「过来我这桌坐啦!话说回来,马上就快到赛马季了,公爵最近很忙碌吧?」
「不要跟我提赛马,我诚心祈祷马车从这个世界上消失,汽车取而代之普及全世界。」
夏洛克用低沉的嗓音说道。哈克尼尔家代代是饲育优良马匹的名门望族,因此春天的评选会与赛马的选购,以及夏天的赛马季时都会忙得不可开交。但是,夏洛克本人却十分厌恶马匹,甚至特别订购汽车作为代步工具。
「这根本是不可能的事,世界上大多数的人又不像你这么富裕,因为养马而富有的你说这是什么话?」
「我们才没有因为养马而富有,那只是老爸的娱乐而已。」
夏洛克背负着未来的公爵之名,与人来往时总是保持着一定的距离。虽然内心明白与中产阶级的肯尼斯来往时也必须如此,但是或许是因为肯尼斯的性格,加上他大夏洛克三岁的缘故,使得夏洛克一不小心就会将真心话脱口而出。
「这阵子发生了不少事情。」
「你该不会是终于要……」
肯尼斯的眼眸中闪烁着好奇的光芒。他对于任何事物皆想一探究竟,真是最适合从事律师的个性。
夏洛克?哈克尼尔会与谁结婚,这件事在社交界算是稍微引起众人兴趣的话题。
「你什么时候和我母亲站在同一阵线了啊?我是不会结婚的。」
夏洛克将酒杯搁置在圆桌上,拿起刚刚在前厅收到的信封。拆信前,夏洛克瞄了眼寄件者的姓名,上面写着伊恩?葛洛普缄。
原来是伊恩啊,夏洛克带着几分失望打开信封。肯尼斯一副想询问是谁寄的信般望着夏洛克的手。
「是那位有点古怪的医师喔。」
夏洛克一面取出卡片,一面点头。那位看似胡涂的医师伊恩,既是夏洛克的主治医师,也是岁数相差甚远的友人。
「伊恩那家伙,直接打电话到奥佛西地昂斯宅邸不就好了,偏偏在奇怪的地方很守传统,如果不叫他偶尔也过来『普里阿摩斯』一趟的话……」
话说到一半,夏洛克停下手边的动作。
「思?怎么了,信上写了什么吗?」
「没、没什么。」
夏洛克慌忙将信折好,塞进口袋里。
「干嘛?一副收到情书的模样,是伊恩写给你的吧。」
「情,书……你在说什么傻话。」
夏洛克竞失常地结巴起来。
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