以想带我们去大开眼界的样子。」
「庭园如同传闻中那么美吗?」
「是的,不过讨厌晒太阳的母亲没有与父亲在一起,而是待在凉亭与朋友们闲话家常,我则是与小朋友们一块儿玩耍。暖暖的阳光,大大的提篮内装满了点心,我与那些孩子们一下于就相处得相当融洽,是段难以忘怀的美好回忆。」
克莉丝在手札上记下尺寸,默默地点了点头。
「我们玩着玩着,突然吹起了一阵风将其中一位小孩的帽子吹走。我在那群孩子当中是比较年长的,便从山丘走到庭园帮忙找回帽子。当然,侍女与奶妈都在场,不过因为父亲曾经兴奋地对我说过,庭园的后院种植着蔷薇的幼苗,所以我就决定前去看看。可是,蔷薇的幼苗不如我想象中那般令人惊艳,我在失望之余想走回原来的地方,却不小心在一个很奇怪的地方迷了路。」
「很奇怪的地方是——」
「那是一个荒废已久的幼马赛马场,那里位在别墅的后方,是一个满布尘埃的地方,附近只有几颗树木高耸入天,草地也显得荒秃。当我理所当然地以为这里不会有任何人时——突然发现了他的身影。」
凡妮顿时停下话语,回忆起当年的往事。
「您说的他是——」
「夕阳逐渐西沉,他独自一人倚靠在赛马场的栅栏边,静默忧愁的脸庞,任由被风吹乱的浏海覆盖住双眸,红土上倒映着他修长的影子……接着,他将视线停留在我的身上静静地说,我是幻影,妳什么也没看见,可爱的花之精灵!」
「我是幻影……可爱的花之精灵::」
「那时候忽然吹起一阵强风,我下意识地闭上双眼。当我睁开眼睛时,他已经消失不见。我呆愣住了,心想自己是不是真的看到幻影。不过,我到现在依然记忆犹新,他那双淡褐色的眼眸,烟雾缭绕般的漆黑头发……如果是现在,我一定会说若我是花之精灵的话,他就是风之精灵。」
「……」
克莉丝说不出话来,始终注视着凡妮。
「您说是在兰贝斯对吧。」
「没错,四、五年前的事情了。」
「他当时年纪多大呢?」
「我不知道,因为我根本没有和他说话,不过,看起来没有超过二十岁,身穿犹如夏日白云的白色衬衫还系着一条皮带。现在回想起来,看起来似乎是个学生,不过我也无法确定,幻影是不会增长岁数的。他也许在我的心中变年轻了也说不定。」
「他就是您喜欢的人,也就是爱慕的对象……」
「是的,直到现在我依然对他抱持着这样的情感,妳会嘲笑我吗?」
凡妮露出寂寞的笑容注视着镜中的克莉丝,克莉丝身旁长发披肩的自己,与以往的自己相比彷佛判若两人。
「不会的,您一定一直思念着他,没有向任何人吐露,并将这份情感深藏于自己的心中吧。也就是说,那是您的初恋,而在即将结婚之时,这份情感忽然又涌上您的心头。」
「是的,妳说得没错。」
「您没有错,因为这是在您与未婚夫相识之前发生的事。」
「是的。」
凡妮微微一笑,因为得到他人的认同而如释重负。
「我一直心想,假若能把他当成幻影就好了,直到现在依然抱持着这种想法。可是,这阵子只要一想到我唯一的爱情就是那位风之精灵,每天晚上便辗转难眠……现在终于说出口,让我轻松许多。」
「您想见他吗?」
「是的……不过,我知道这是不可能的,因为我毫无线索。可是,假若能够再次见到他、向他表露自己的爱慕,这样就可以成为我唯一的初恋回忆吧。」
凡妮的声音倏地变得沉重。
「那一切都是幻影,当时受到邀请的男士们,全部为了欣赏赛马聚集在前院。没错,我想起来了,好像是哈克尼尔公爵家的别墅……每个人都热衷于赏马,我到现在依然怀疑那个人到底是不是幻影,如果不是幻影的话,他没有理由出现在那种地方。」
凡妮注视着克莉丝向她寻求认同。
「……说不定,是因为那个人讨厌马匹。」
克莉丝面对着凡妮的视线,意外地提出了相当具真实感的意见。
「我回来了。尺寸丈量完了吗?克莉丝。」
潘密拉打开大门进入店内,手上捧着在『尼尔&詹姆士商会』购买的小包物品。
她与伊恩驾着马车,消磨一段时间之后去接诺拉,而诺拉则如坐针毡地待在『兔亭』的角落。
凡妮端坐在长椅上啜饮着红茶,表情与刚才截然不同,一脸容光焕发的模样,反而是旁边的克莉丝露出为难的神情。
潘密拉心想,该不会又有什么棘手的事情吧?凡妮只像个随处可见的贵族千金,看不出会有什么错综复杂的隐情.
「我即将拥有一套美丽的礼服,真叫人期待呢,伊恩医师。」
「妳的脸色也好了许多,幸好有带妳来这里,而我也听到了一段相当有意义的话。」
连伊恩也相当愉快。
诺拉替凡妮戴上帽子,两人一走出店面后,克莉丝随即悄悄走近伊恩的身旁。
「伊恩医师,我有件事想要拜托您……」
「恩?什