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「巴鲁特先生就是您的未婚夫吧,那么我相信巴鲁特先生肯定也很期待看到凡妮小姐美丽的模样。」
「不,他并不期待那种事。」
凡妮斩钉截铁地回答着。
「那么他期盼的是什么呢?」
「我想是爵位,我父亲的爵位。」
凡妮以天真的模样果断地说道。
「可是,我认为不会只是因为这样。就算一开始是因为爵位的关系,可是没有一位丈夫会对自己的妻子毫无期待的,不知巴鲁特先生眼中的您是呈现何种颜色呢……」
凡妮满面愁容,我不想谈论巴鲁特爵士——因为我根本不喜欢他。
「我是为了订制恋之礼服才来到这里的,巴鲁特先生的事……」
「但是我想了解凡妮小姐渴求的事物,抑或是希不希望被什么事物期待。我对于地位权势一无所知,可是拥有爵位的女士们这么多,既然巴鲁特先生选择与凡妮小姐结婚,应该是因为对您有所期盼。对此,希望凡妮小姐能够告诉我您的想法。」
凡妮停顿半晌、陷入沉思,接着,终于支支吾吾地发出声音。
「巴鲁特先生嫌我太过瘦弱,这样无法生出健康的孩子,叫我再吃胖一点。」
「无法生出健康的孩子……?」
「我……他说因为我还年轻,看起来可以生出健康的孩子,我想这就是他选择我的理由,因为我没有办法成为女男爵,所以男爵爵位会由巴鲁特先生或是我的孩子来继承。当然,我打算结婚之后,就要努力成为一位尽责的好母亲,可是……」
克莉丝从镜中窥视凡妮的脸庞,她的双眼黯淡无光。
「可是?——」
「可是,我……」
凡妮的双手捣住了脸庞。
「可是,我也想要谈恋爱……至少想将这份心意传达给那个人,就算只有表达心意也没关系,这么做应该可以被容许吧,所以我才会想请妳替我裁制礼服。」
「凡妮小姐。」
克莉丝透过镜面与凡妮四目相交,直接开口问:
「那个人是哪一位呢?」
伊恩一出店内马上走近马车,对着随后走出来的侍女说:
「诺拉,妳待在店里等就好了。」
真是个笨蛋,这样不就失去刻意让克莉丝和凡妮独处的意义了吗?
潘密拉一面从提篮里取出五便士,一面对着诺拉低语。
「那边有一家叫做『兔亭』的酒馆,它的酥炸鳕鱼相当美味,在我们回去接凡妮小姐之前,能不能请妳先在那家店等候?」
诺拉仔细端详着铜板。
「丈量尺寸时让两个人独处比较妥当,为了制作礼服,必须先了解客人的内心,那是克莉丝的一贯作风。从『兔亭』的窗户可以清楚看见『蔷薇色』之喔。」
诺拉看起来像是一位刚从乡下出来、未经世面的迷糊侍女,而身上那套看似工作用的外出服既不合身也不相称。
潘密拉瞧见凡妮为了丈量尺寸而转动的身影。如果不知该如何是好的话,带她一起去会不会比较好呢?正当潘密拉这么想时,诺拉开了口。
「也就是说,我不要待在凡妮小姐身旁会比较好啰?」
就是这么一回事!真对不起。」
「不会,既然如此,那么我……」
「负责经营『兔亭』的人是一位女性,店内的气氛轻松自在,所以妳不用担心。」
「那么我就待在那家店里等候!不好意思,伊恩医师」
诺拉坦率地收下铜板,转身面向伊恩。
「嗯?」
「我会待在店里等候,麻烦您了。」
诺拉如外表所见,带着一口乡音向伊恩低头致意。
潘密拉的心头涌起一股暖意,心里还想刚才要是慷慨一点,多给她一些铜板就好了,反正会从顾客手中收回的。
「那么……我们要去哪里呢?」
潘密拉跨上伊恩的那辆单马马车在他旁边坐下,一听见伊恩这句话,她发出了疑惑的声音,然后才想起刚刚是以要去找布料商为借口离开店里的。
「出了大街之后,可以请您往北境山庄的方向去吗?不好意思,给您添麻烦了。」
「没关系。」
伊恩像是还想说什么,却沉默不语,然后突然又开口。
「我不懂的是……那个,也就是说,凡妮小姐心仪的对象并不是巴鲁特爵士吗?」
「什么?」
潘密拉忍不住反问,都到这个地步了,他还在说什么。
「我也不清楚,说不定她心仪的对象正是那一位未婚夫。」
「原来如此。」
这个人该不会真的以为沉浸在甜蜜订婚期间的少女,会一脸心事重重地前来订制恋之礼服吧。
「