第三卷 恋之礼服与初绽蔷薇 拂晓前的蔷薇

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  「从未婚夫手中收到帽子,真是让人开心的事呢,凡妮小姐。」

  对于不知为何显得有些兴奋的伊恩,凡妮只是诧异地回答:

  「我常常都会收到一大堆礼物,像是手帕、香水或衬裙之类的。」

  喀嚓一声,诺拉打开门走入房内。

  诺拉是刚从乡下来到城镇的侍女,因为讲话的腔调不甚标准,所以巴鲁持不准凡妮带诺拉进入他的宅邸。

  「巴鲁特先生说,凡是梳妆打扮的用品就尽量买,只要将请款单交给他,他就会拿钱出来。母亲非常高兴,甚至还买了自己要用的化妆品。」

  「那是因为巴鲁特爵士非常忙碌,没有时间陪您。而会做这些都是因为很在乎您!」

  「是的,母亲也这么说。」

  凡妮忆起母亲特别强调过的事情,女人在众人的期盼下结婚是最幸福的了,只要一结婚,像是丈夫的年纪、凸出的啤酒肚、绅士不该有的醺红脸颊等等,全部都会变成微不足道的小事。

  伊恩担心地看着凡妮,他突然停下为了收诊疗用具而伸手拿取咖啡色手提包的动作,圆圆的双眼顿时变得和蔼可亲。

  「凡妮小姐,您知道‘蔷薇色’裁缝屋吗?」

  「裁缝屋?」

  面对伊恩突如其来的问题,凡妮有些疑惑。

  「我好像曾经在哪里听过……是伦敦的店吗?」

  「是位在丽浮山庄那边,以距离来看,是个刚好可以让您好好放松心情的地方,既然巴鲁特爵士会支付费用的话,不如到那儿去订制礼服,您觉得怎么样?」

  「丽浮山庄的裁缝屋?」

  凡妮惊讶地回问道,伊恩的家位于丽浮山庄,从伦敦搭火车过去需花费五小时的车程,从伊夫舍姆到那里也需要三个小时呢!

  「这家店不太一样喔,听说是一问可以裁制出恋之礼服的裁缝屋。坊间有传闻说只要穿上『蔷薇色』所裁制的礼服就能实现爱情。」

  凡妮凝视着伊恩又眨了眨眼。

  「只要穿上『蔷薇色』的礼服就能实现爱情!?」

  凡妮此时忽然想起,有一天母亲的友人登门拜访,一起暍茶聊天的情形。

  虽然路途有点远,可是裁制的礼服相当出色……不过价格当然也不便宜……

  伊恩或许是看见凡妮对此感兴趣,于是开心地继续说:

  「没错,这并非只是道听途说,我曾亲眼目睹一对感情失和的订婚男女,因为穿上了『蔷薇色』所裁制的礼服而重拾以往的甜蜜。负责裁制礼服的人只有一个人,而且是位年仅十六岁的少女,所以您不需要感到拘谨。她的身形娇小,打扮朴素,让人完全猜想不到是从事裁缝工作的人,不过她真的是一位很棒的女性!!啊,关于克莉丝汀小姐的事情,等您见过她自然就能了解了;您若信赖她、全部交由她来处理,这么一来,她将会为您缝制一件非常出色的恋之礼服,请您务必考虑看看。关于健康方面的问题,或许和巴鲁特爵士有些关连,然而最主要是,若穿上美丽的礼服,心情自然就会开朗许多吧。」

  伊恩整理着手提包,径自点了点头。窗外朵朵盛开的蔷薇,随风摇曳生姿。

  「——真的只要穿上那间店的礼服就能实现爱情吗?」

  凡妮忽然开口问了伊恩这么一句。

  「好痛!」

  工作室里的克莉丝,忍不住发出轻微的痛呼声。

  在进入最后的缝制阶段时,她不小心被缝针扎伤了手指。

  克莉丝在深蓝色的工作服外围了条围裙,人就坐在一张小椅子上。两条乌黑的麻花辫末端系着深蓝色蝴蝶结。因为衣着朴素,加上个子娇小,整个人看起来彷佛埋在布料中。

  难得的是,克莉丝竟然无法集中精神于刺绣上。

  内心兀自揣测原因的同时,心中忽然浮现一个身影。

  拥有淡褐色的双眸,一位青年贵族的脸庞!

  不是这样的,克莉丝闭上双眼,一径地摇着自己的脑袋瓜儿。

  是因为疲倦才无法集中精神的,因为这阵子一直赶工裁制礼服太过忙碌了。虽然身为这间店的主人,然而别说是招呼客人的工作,甚至连家事都是由潘密拉一手包办。

  『蔷薇色』裁缝屋位在丽浮山庄,一条远离喧嚣大街的街道上,是间店面狭小的裁缝屋。

  由于为某位女演员裁制舞台剧的剧服,而被伦敦的报纸报导出来,一时之间吸引了不少顾客上门。

  每当回想起她们花费了好大一番工夫,才将店面搬离伦敦、迁移到这里的种种往事,总有种难以置信的感觉。

  当初位在伦敦的『蔷薇色』总共雇了十位裁缝女工,忠实的顾客不只有生活富足的中产阶级女士,其中甚至还有几位贵族。那时的店主人是克莉丝的母亲琳达?巴雷斯,而随着两年前琳达过世之后,伦敦的『蔷薇色』被迫停止营业,走投无路的克莉丝与儿时玩伴潘密拉毅然决然离开伦敦、迁移至此,重新开始『蔷薇色』的营运。

  当时,两人年仅十四岁,潘密拉是一位精明能干的美丽少女,却对裁缝的工作一窍不通。刚开业时,潘密拉每晚一打开帐簿,几乎都是摇头叹气。

  如果能裁制价钱公道、劳动阶级也买得起的礼服倒还好,可是克莉丝却唯独这一点没有办法做到。

  克莉丝会根据穿礼服的人的内心所呈

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