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当大家这么以为时,竟从扶手的缝隙间看见爱丽丝抓住了靠近宅邸正面的树枝。
克莉丝趴到扶手处附近,而安迪则取代克莉丝抱着芙萝蕾丝。
爱丽丝像是水果从树枝上掉落一样跌落到地面上,但是随即又拖着步伐站起身来,笑着跑走了;她灰色的制服因为沾上泥土和树叶而脏污,盘上去的黑发也松落,从肩膀如瀑布般流泻而下。
「克莉丝汀!如果有一天你知道那些伙伴的真面目的话,你也会恨那些贵族的!就跟我一样!哇哈哈哈哈哈哈!」
「她往仙后的方向去了!我去追!马房里应该还有其他的马!」
「我也去!」
「开车不适合!」
「才不会!」
原本背对着安迪的芙萝蕾丝转过身来,似乎想要讲些什么,她满脸泪水地看着安迪说:
「不要走……不要走,安迪。留在我身边,我心爱的人……」
安迪困惑的心对映着芙萝蕾丝闪动的双瞳。
「我去追!」
伊恩说完便迅速地折回室内。
聚集在门口处的宾客们纷纷引颈旁看究竟发生了什么可怕的事,只见穿着深色侍女制服的爱丽丝骑着红棕色的仙后越过亭园,穿过了山丘,一头长发在背后飘荡着。
克莉丝顿时感到一阵天旋地转,接着身体便瘫软无力。
「克莉丝!」
她听见了夏洛克的声音,背脊也感受到他抱住自己的那双刚强有力的大手。
克莉丝的身体缓缓地倒下,所幸夏洛克即时接住了,而当克莉丝失去意识前,爱丽丝的笑声依旧在耳边回绕。
庭院里举办的庭园宴会早已开始。
和哈克尼尔家的庭园宴会相比,侍女夺马逃走这类的小事就变得无关紧要了,似乎也没有人注意到哈克尼尔公爵的缺席,接下来,只要长男夏洛克及身体康复的芙萝蕾丝能够出现便足够了。
昏倒的克莉丝从阳台被扶到房间,夏洛克命令侍女将克莉丝的头发解开,让她稍微舒服一些后便走向庭院。
「……该死。」
夏洛克低声怒吼着。
那个爱丽丝、爱丽丝·华伦。
夏洛克之前并没有解雇她,表面上是因为没有理由解雇,但是实际上是因为芙萝蕾丝不希望这么做;爱丽丝曾经在伦敦的贵族人家工作过,也被评为是个优秀的侍女,而且辞掉那里的工作是为了照顾妹妹,这些都是真的。
唯一与介绍信有出入的就是离职的时间。到奥佛西地昂斯宅邸工作的前几个月,没有人知道爱丽丝在这段期间做了什么。
这究竟是怎么一回事呢?介绍信的日期并没有重新写过,而是写了一个与时间点不吻合的错误日期。
可是……
『黑色的厢型马车呀!』
克莉丝曾这么说过。
『暗之礼服是随着黑色的厢型马车而来;两年前芙萝蕾丝坠马的地方,说不定也是她设计的,最好去确认一下爱丽丝的介绍信。』
当然,厢型马车的事没有人知道,他也不认为爱丽丝在这之前就认识了芙萝蕾丝,而且就算是认识的话,爱丽丝也没有理由要憎恨芙萝蕾丝,唯一知道的只有她妹妹和芙萝蕾丝的年纪相同。
夏洛克戴好帽子走出大门,一到庭园,便注意到四周的人同时在看着一处,他顺着大家的视线,看到安迪搀扶着芙萝蕾丝脚步蹒跚地走来,虽然她是脸色苍白地走进来,却是实实在在地用自己的力量踩着步伐前进。
芙萝蕾丝并没有逃避,她这一朵淡粉红色的蔷薇花,这回总算绽放了。
克莉丝缓缓地睁开双眼。
她躺在悬挂着纱帐的床上,绿色的墙壁上有一幅女性的图画,窗户外还可以听见很吵杂的声音,这里是……
想也不用想,她知道这里是奥佛西地昂斯宅邸的客厅。克莉丝用她的双手按住头,安心地深呼吸。
突然传来一阵敲门声。
「我是伊恩,克莉丝汀小姐。我可以进去吗?」
「请进。」
克莉丝慌慌张张地整理好头发坐起身来。
伊恩将门打开,他戴着一如往常的那副银边眼镜,而让人觉得不修边幅的打扮,应该不光只是因为他那凌乱的头发而已。
伊恩手里拿着玻璃杯和装着肉类食物的盘子进来。
「抓到爱丽丝了吗?伊恩医师。」
克莉丝问完,伊恩打趣地睁大了双眼,然后又摇摇头,他坐在床边将玻璃杯递给克莉丝,里头装的是加入白兰地的发泡水。
「我们在山丘那头发现了被爱丽丝丢在路边彷徨失措的仙后。在这座宅邸里,大概没有比仙后跑得更快的马了,而她居然能那样驾驭自如呀!」
「这样啊……」
克莉丝似乎对来访者是伊恩医师有些失望……夏洛克根本没有理由来这里。
「爱丽丝……爱丽丝居然想要让芙萝蕾丝不能走路!我竟然如此粗心大意,完全都没有察觉到。