艾米莉的预言应验了。
猛烈的狂风,迅速席卷而来。
「召集所有的人!把不当班的也叫起来!」
在那之后,风力逐渐增强。
从软风上升至轻风时,少女们欢呼雀跃。
从轻风上升至微风也是如此。从微风到和风、和风到劲风、劲风到强风时,少女们都欣喜不已。(1~6级)
可是,当强风变为疾风(7级)时,少女们的表情起了微妙的变化。
对船员而言,风越大越值得庆幸。
帆船的动力是风。
因此风速越高,航速越快。
然而凡事都有个限度,此刻的风已经略微超过了所能承受的极限。
随后,又跳过大风、烈风、狂风的阶段,直接化做了暴风。(7~11级)
急剧的变化使所有人都促不急防,『瓦格雷』前桅及主桅的中帆转眼间便被狂风带走。同时,这股从后方袭来的强大力量也将船尾掀起,把船头推进了海中。当船头再次浮出海面之时,第二斜桅及船首斜桅垂木已经从船首斜桅上折断,消失得无影无踪。
「罗宾!放弃船首三角帆!去救前桅中帆!」
「了解!艾米莉,带着部下去把前桅上帆展开!修去帆具舱里把替换的中帆拿过来!快!」
风力已经介于暴风与飓风之间。为了时刻调整风帆,少女们正拼命地奔波。
展帆过大,帆会被暴风掀走。展帆过小,船又会被身后追来的海浪打沉。
用防水布裹着身体的少女们冒着被狂风刮走的危险登上了桅杆,不分昼夜地从事着精密的作业。
桅杆上的作业困难至极。
原本就艰难重重的工作,加上了怒涛、狂风,以及砸到人睁不开眼睛的暴雨之后,难度更勘比登天。
天空已被乌云染得漆黑,云中还闪耀着连绵的雷光。
雨势非比寻常,『瓦格雷』用正尽全力喷吐着海水。
「浸水五英尺!目前的排水量根本不够用!」
「想发言留到日志上去、夏琪!把备用泵架上!立刻开始排水!」
抽泵作业当即开始。
抽泵是船上最最辛苦的机械劳动。连续抽泵数小时、换班、吃饭、休息之后,还得接着抽。
无限重复没有尽头的循环。
直到最后,连对时间的感觉都会稀薄。
可惜,雨水却不会与时间一同停止。船只颤动还将外板间的填料逐渐振落,海水甚至直接从外体渗了进来。
货舱成了座游泳池。进行防水作业的矮冬瓜夏琪被逼进了连头顶淹在水中的窘境。
「呜咕咕咕咕……。噗哇!这、这种工作谁干得了!我要危险津贴呜咕咕咕咕咕……!」
夏琪感叹自己的不幸,但俘虏们却比她更不幸。
她们的存在被完全淡忘。不过就算记得,优先度也会排在最低吧。节节上升的水位令她们恐惧,可能做的,也只有相互依偎汲取微弱的暖意、向着神明祈祷而已。
各个舱口,都被密封到了极限。
大炮和舰载艇的加固比平时强了三倍,锚链孔也用袋子塞住,船尾窗还打上了遮板。已经用辅助的支索支撑住后桅支索、法牡仍心有顾虑,又命令众人用略细的大索加固住前桅。
「拉亚,船舵交由汝负责!全力保护船舰!」
「是-」
除拉亚外,还有三名艾米莉的部下协助操舵。
四个人是必须的。一个人的话根本控制不住,瞬间就会被飞转的舵轮甩出船外。
当然,为防止人员意外落水,露天甲板上已经张满了安全索。
可这样也不是万无一失的。事实上,维吉尼亚人中最年轻的船员就跌了出去,转眼间便失去了踪影。
「艾米莉,气压计呢?」
「VeryVery下降哟,船长小姐!刻度降了三个半捏!看样子,还会降的更More呢!」
「罗宾!通知夏琪,叫她准备应急操舵装置!」
一直呆在甲板上的法牡用绳索将身体绑在支柱上。她的体重很轻,动不动就会被风吹跑了。
风暴、太猛烈了。
如此的风暴,即使在『咆哮四十度』、『狂暴五十度』海域也非常罕见。
不过,好在『瓦格雷』上都是些『风暴少女』。
所谓的『风暴少女』,是指那些只要暴风雨临近就会毫无缘由有了精神的人。这当中,症状特别严重的要属法牡和拉亚了。
「嘻嘻、呼嘻嘻嘻嘻嘻嘻……!是风暴啊!风暴来啦!呀———嚯———————!」
「嚯—」
气压越降,法牡的苍眼就越发得炯炯有神。吐着怪叫,像得了狂犬病的松鼠什么的在露天甲板上躁动。拉亚就更严重了,她面无表情地把持着舵轮、徐徐地唱起了歌曲……而且还是