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「知道了知道了……真是的，天还没亮就搞出这么大的动静……战斗部署并召集苍官么，我了解了，船长。」
「小妾妾和修喵就留在这里。需要你们说明情况。」
『全员起床』的号令响起。紧接着，宣告『全员战斗部署』的小太鼓之声便响彻了海滨。
各作战部署的少女们迅速点名、列队。转变为临时指挥所的赛内卡的帐篷里，集结了副长及以下的所有干部。
「就在这里。这附近就是『敌人』的『秘密基地』」
在兽油灯照出的昏暗帐篷内，手指紧贴在海图上的法牡说道，
「是利用洞窟做成的船坞。而此处，离海岸约6海里的地方发现了船只。正向着这座岛逆风行驶。」
用锐利的视线盯住解说的法牡，副长问道：
「是军舰吗？」
「距离太远了、无法确认，看样子是护卫舰。船上也未悬挂旗帜，所以———」
「从状况来说就是敌人。或是类似的东西。」
赛内卡做出了判断。
在对方的身份还不明朗之前，假定为敌人而采取行动是理所当然的。更何况现在，对方就是敌人的可能性非常高。
「船工长，修理的进度如何？」
面对银发船长的质问，船工长用『就等您这句话了』似的口吻答到：
「大致上完工了的说。尽管外板上还有少量的缝隙没填完的说，不过下水基本上没问题的说。」
「是么。水手长！」
「在！」
「抓紧时间让船下水。立即开始作业。除炮手以外，动用上所有部署的人都无所谓。在我和副长抵达之前总指挥权就交给你了。快去。」
「遵命，长官！」
水手长和主计长、船工长一起离开了帐篷。接着，赛内卡将视线移向了准苍官中唯一一个仍留在现场的炮术长的那副青白的脸孔上。
「托里斯林炮术长」
「长官？」
「我想你应该明白了，情势的变化非常快。因此直到船只入水、能够航行为止，必须不惜一切代价保护港内的安全。也就是说，不能将炮台撤掉。」
话至此处，赛内卡停顿了一小会儿，
「同时，想要击破敌人就必须将火炮载入船内。可我们没有时间了。我的意思，你明白了么？」
「Ofcause，长官！您是想逐门地将火炮进行转移吧？」
「……不。总之，先为炮台配上人手原地待命。等待后续的命令」
『喔呀……？』
赛内卡的话，使得修芬在心中歪起了脑袋。
『还以为会下令将所有的大炮立刻撤回海边呢……果然在这种状况下，连她都不得不做出慎重的判断吧？』
这种完全不像赛内卡作风的决定，似乎令其他三人也小吃了一惊。
炮术长默默地敬了一个礼，转身向外走去。
诺可洛丝碰巧与她擦肩而入，将赛内卡和艾莉尔的咖啡、法牡和修芬的煮傻鸟冷淡地蛋丢在桌子上。
「不过说起洞窟呀……」
斜着白瓷制的咖啡杯，赛内卡的话中含带了些许的自嘲，
「我以为没有别的登陆点而放松了警惕，却漏掉了这个盲点。看来呀，我也老喽。」
「那木限再……啊木啊木……增木办捏，船长？」
「当然，是用『烈马号』迎击了。」
面对啃着煮蛋提出质问的法牡，赛内卡当场断言。
「只要停在海湾内，我们就没有胜机，行动太受限制了。如果敌人堵住海湾的入口，就会把我们永远地封死在这里。没了机动性的护卫舰就像水上的活棺材一样一无是处。必须尽快出港，否则一切都完了。」
剥着蛋壳的修芬也问了一声：
「出击准备，还要多久才能完成？」
「将船只拉起拖进海中，直到各桅杆及帆桁全部架装完毕为止，约要6个小时的样子。再算上装运火炮的话，最少也得10个小时。」
「十个小时……」
相当于半天之久。
这么长的时间，足够那艘船抵达并环视整座岛屿了吧。
『万一，船只下海前就被敌人杀到，『烈马号』将无从还手而被破坏。即便成功入了水，没有大炮也是枉然。要规避这样的危险，就得设法加快作业的进程———』
想到这里，修芬忽然察觉到自己想法中的异样。
『加快作业的进程？不，还有其他的方法吧……？』
正当他想到些什么的时候，像是要打断他的思绪似的，艾莉尔·哥特副长张开了口：
「舰长。可否容我发表一下意见呢？」
「准许。说吧」
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