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法牡看了看放在海图上的罗盘：
「恩恩……看样子，洞窟会延伸到岛屿的南侧。快看，罗盘正指向西南方！」
「也、也就是说……只要沿着路走下去，就能从南面出去了……？」
「假如有出口的话。」
「请、请不要吓唬人啦！！」
就这样一边说，一边向深处前进、前进———
忽然，来到了一个明亮的场所。
「这…………这是什么呀！？」
这是什么呀……是什么呀……是什么呀………
法牡宏亮的声音在洞窟中回荡。
与其说是利用了天然的空洞———不如说，这明显是个由人工雕凿而成的空间。
深邃的洞穴中央引进了水路，洞穴顶部也被凿成了圆顶。
宽广得几乎装得下一整艘小型船只。
室内明亮的连提灯都用不上，因为此处直通外部。水面反射着夕阳，惊人般充足的光源照亮了整个洞穴。入口处还用草木进行了掩饰，从外部几乎无法发现。
「唔唔……这座岛上，居然还有这样的场所……！」
「法牡！看这个……！」
「唔唔！？」
洞窟深处一个像是货物堆放点的地方，在那里堆积着大量的木桶与木箱。
修芬读了读印刻在表面上的文字：
「这是……亚拉米斯语吧。这边的是……尤格多拉希尔合语！啊，这个是纳尔玛娜语哦！？连极东的物品都有……」
「唔唔唔唔唔……。！？」
除了修芬正在搜查的木桶和木箱以外，洞窟中还散乱地堆放着布料、绳索和木材。
法牡逐个儿拣起来查看后，
「……不会错的。这里是船坞」
说出了结论。
「传-误-？」
「就是收容船只，进行修理的场所。看吧。」
带着确信的口吻，指着周围说道：
「人为做成的水路，以及散乱在附近的资材就是最好的证据。而且，这里还能躲避热带地区常见的暴风和台风。多半是没错了。」
「可、可是法牡。这种高度的话，桅杆会撞上洞顶的吧……？」
「桅杆什么的拆掉就行了。」
像是在说这种事不值一提似的。
「拆卸桅杆，对于熟练的船员来说不用一个小时就能完工了。再用小艇牵引船体……不，直接从船体上拉出大索绑到洞内的岩石上，用绞盘牵引的话……护卫舰一类的，完全可以收纳进来！」
「那、那这里……就是海贼的秘密基地了！？」
「『秘密基地』这个词形容的很恰当嘛。」
法牡嘴角一撇：
「不过嘛，是不是海贼就无从得知了……会被迫在这种地方建造基地之辈，究竟是敌国的军舰呢、私掠舰呢、还是汝之所言的海贼呢……嘛～至少，是我等的敌人这一点不会有错的。还有堆积在那里的物资，从印刻的文字上看、应该是从多国的船只上掠夺来的吧。」
「那……？」
该怎么办呢？面对修芬的提问，两只苍眼闪闪发光的法牡说道：
「回登陆地点去！要在住在这里的人回来之前，赶紧将消息报告给船长———！？」
向着洞窟的出口决然回首的法牡，却被映在视线里的某个白影止住了言语与脚步。
夕阳之下，在燃烧的红海与天空的夹缝中闪现的白影。
浮在水平线上的那个———除了船影，别无他物。
Ⅳ
当修芬一行开足马力顺着来时的道路奔回登陆地点的时候，已经是深夜时分了。不过仍有一些少女还未就寝，其中就包括了四处搜寻法牡和修芬的七班全员。
「啊！这个笨蛋！」
在『烈马圈』门口堵截两人的罗宾，窜起身子吼道。
「到底去哪儿了！？连个招呼都不打就擅自失踪，知道你让大家操了多少心———」
「有话呆会儿说！船长呢！？」
「哎？在、在帐篷里休息呢……」
被法牡的气势压倒，罗宾不由地让开了道。
接着，
「船长！敌人来了！」
接待了一边叫唤一边冲进帐篷的法牡和修芬的赛内卡，瞬间便明白了状况。
「很好。报告得很及时。诺可洛丝！」
让勤务员的少女为自己宽衣的同时，银发船长果断地下达命令：
「战斗部署！让苍官们来此处集合。」
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