沙沙、沙沙……有人正从身后拉扯衣服。
「拉亚？怎么啦？」
「手-指-」
「恩？」
「血-」
「啊，没什么大碍啦。多亏了拉亚的警告。瞧———」
修芬将手指秀给拉亚看。结果，惊人的事情发生了。
『啊木』
渗出血滴的手指，毫无征兆地被拉亚含在了嘴里。
「哎！？等，拉、拉亚……」
拉亚的舌头在伤口上蠢动，看来是想为伤口消毒。面无表情的她『咻……啾……』地来回舔吮着手指。
最后，就像含进嘴里时一样唐突地将手指拔出，用平常那般毫无变化的表情说道：
「好-苦-」
……结果那一天，修芬几乎只靠仙人掌汁将肚子撑饱，而后回去就寝了。
『烈马圈』里也和船上一样，为修芬准备了专用的房间。
距水手们的大屋稍远的一间小型帆布帐篷就是他的居所了。
和前来帮忙的法牡一起准备着自己的床铺（可拆式床架）时，他聊到了拉亚所做的仙人掌汁。
「哼恩～……嘛、那个的确算得上是甘露啦。」
法牡无趣地应道，而后又想起了什么似的补上一句：
「喝得太多会坏肚子的。」
「……哎？」
巧的是一听到这句话，修芬的腹部就『咕噜噜噜噜』地叫起来———
当晚，修芬去了八趟厕所。
Ⅴ
『明显的，人少了很多……』
翌日清晨。
日出刚过就奔到清扫现场的修芬，环视四周后萌生了这个想法。
昨天明明还有30人以上，今天就减少到二十个左右了。都以各种理由转到别的部署或者直接请病假了。
法牡也得偿所愿地编入了探险队。
有传闻说，调动是由副长的强烈推动所致，虽然其真伪值得考究。
『是想把讨厌的家伙赶走吧？』
那两个人原本就水火不容，这个理由是说得通的。或者该说，八九不离十了。
回想起法牡一边叫着「期待妾身的礼物吧！」一边向森林中走去的样子，修芬打起精神开始清扫船底。
不过，肚子还是不太舒服，工作的效率怎么都提不起来。
『早餐也没怎么吃……』
今早还是海豹肉，因此修芬只吞了一颗水煮傻鸟蛋。即便如此，对于被吃坏了的肚子来说负担仍然很重。
而另一方面，他实在搞不懂拉亚长着什么样的肠胃，居然一点事儿都没有。
而且还把平时一惯带在身边的水烟放在一边，似乎连工作中都在一个劲的喝着仙人掌汁。
『拉亚……总觉得她，不像人类……』
一想起那位非人般美丽的特姆尼族少女，修芬的脸就红了个透。就连昨夜手指被她吮舔时的感触也一并苏醒了。
就，在这时，
「咳、哼。」
「！！？」
背后有人的气息，他惊讶地转过身去。
站在身后的是副长，还摆着比平时更不高兴的严肃表情。不知是在生谁的气，她的脸颊略显红色。
「您、您好，长官！」
「恩。继续」
对于慌忙敬礼的修芬，艾莉尔副长生硬地说道。于是修芬放下举起的手臂，继续自己的清扫任务。
而艾莉尔就站在身后默默地监督着他。
『呜呜……好、好紧张啊……』
被锐利的视线刺中后背而继续工作的修芬，在过度的紧张之下小错频出。
而出错之时，背后感受到的压力也会随之剧增。
当修芬不小心划伤铜板时，终于，艾莉尔开口了：
「修·澳珊。你———」
『要、要被骂了……！』
修芬做好心理准备。被叱责什么的都无所谓，只有这份工作无论如何都要保住。
但是，从副长嘴里迸出的话却完全超出了他的预料。
「你，这个……对我……很头疼，是么……？」
「……哎？」
「我站在旁边……就会紧张对么？也就是说，你很讨厌我，不喜欢我呆在身边……」
修芬急忙否定：