第一卷 第五钟 欢呼! —Cheer!—

时更加红润,这是因为开战前的兴奋感。她这次被任命为右舷炮列的指挥官,干劲比以往还要十足。顺道一提,左舷炮列的指挥官是艾莉尔副长,两人之间的竞争意识正在熊熊地燃烧。

  赛内卡走到舵轮前面俯视着全员:

  「副长,我有话想对大家说。让大家在原地听一下。」

  「全体肃静!」

  遵从副长的命令,全员放下手中的活注视着船长。

  赛内卡满怀爱意地看了看少女们,缓缓地说道:

  「各位姐妹。从现在开始,我们要掉转船头与敌人交战。」

  听到这句话,修芬的周围却没有一个人露出畏惧的表情。

  反倒像是期待已久的祭典将要开幕一般栩栩生辉。

  「敌舰有七艘,是我们的七倍,不过根本没有什么好怕的。瞧瞧他们操帆的糟糕样,小孩子洗的衣服都比他们强上百倍。不是么?」

  一阵善意的窃笑。

  静待笑声过后,赛内卡接着说:

  「要作战,就必须设立一个明确的目标。」

  话语中饱含威严。

  聆听训示的少女们,表情自然也紧张起来。

  「本次战斗,我们要令所有的敌舰无法航行并俘获敌旗舰,完全剥夺敌舰队的战斗能力。单独作战中能击溃七艘编制的小型舰队,即使在享有『海神的眷恋』盛名的我亚拉米斯海军之中也是前所未有的辉煌战绩。打个漂亮的胜仗,让我们的威名流芳百世吧。以上!」

  赛内卡的演说完毕时,艾莉尔立正并叫道:

  「为我们的勇气三呼喝彩!」

  「喔———!」

  「喔———!」

  「喔——————!」

  沸腾的欢呼乘上海风、汇入大海、消失在波涛之中。

  赛内卡命令全员安静之后,

  「掉头准备!」

  是转向的命令。

  水手长哨的哨声响起,甲板员的少女们迅速地将转桁索握紧、拖拽,操纵着帆桁。

  仅仅操作船舵是无法转动船只的。

  只有当帆与舵的动作有机地融合成一体之时,转向才变为了可能。

  转向看似简单,实际上却是最能看出操船手水平的技术活。

  「下风舵!」

  「是」

  拉亚调整船舵迎风行驶。船首猛地扎入强风之中,掀起了海浪,激起无数的泡沫。

  「将前桅大帆和主帆的下端索、帆脚索松开透风!船尾帆迎风!……趁现在!主帆,转!前桅大帆,转!」

  在水手长奥弥哈莫尼的指示下,少女们来回操纵着帆桁。烈马号在海面上滑出了一个美丽的弧线。

  满意地欣赏了最短时间、最小半径的完美转向以后,赛内卡下达了新的命令。

  「正舵。向敌人直线前进。」

  「正-舵-」

  拉亚将舵拨回中央。

  乘着斜后方吹来的风,『烈马号』从正面直冲向敌舰。

  敌阵的先头船只,是比『烈马号』更小型的双桅护航舰。

  火力虽不足为惧,机动性却很强。置之不理的话一会有苦果子吃。

  得一击必杀。

  赛内卡问向炮列甲板:

  「托里斯林炮术长,炮弹准备好了么?」

  「实心弹、杠弹、锁链弹、铁钉弹、葡萄弹、霰弹、圆筒霰弹。所有种类一应俱全,长官。」

  穿着毛毡靴子的少女指着炮弹架夸张的鞠了一躬。为防止鞋底蹭出火花,在弹药库工作的炮员们都必须穿布制的鞋子。

  「副长,装填三弹。实心弹和锁链弹交互装弹。」

  「是,长官。」

  艾莉尔随即下达指示,各炮台遵从命令装填了三发炮弹。

  「锁链弹?」

  为防炮声振破鼓膜,修芬堵上耳塞裹上头巾之后,向法牡问道。

  「是一种将空心的铁球一分为二,再用锁链穿起来的炮弹。打破船帆、切断绳索方面有奇效。桅杆,只有靠着索具的支撑才能直立起来。所以只要切断了周围的索具,桅杆就会自己倒下去。根本用不着把柱子本身打断。」

  慎重地调整好头饰的位置,法牡答道。右舷炮列此刻还很清闲。

  「全炮,瞄准敌舰主桅!我们的目标是剥夺敌人续航的能力,打伤船体和船员毫无意义!」

  赛内卡又一次严厉地重申。

  『还没开始吗?』

  站在炮台的后方,修芬的身体正在微微地颤抖。

  他所处的位置看不到外面

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