杯与杯碰撞的声音响彻了四周。
乐器的音色、歌声、焰火的声音、舞台上的脚步声、拍手的声音、波浪的声音、海风的声音、船体吱吱摇曳的声音，还有许多许多……各种各样的声音都交织在了一起。
修芬的新生活，从此拉开了序幕。
Ⅷ
「居然说，找不到？」
红帝国海军提督沃恩达茨感觉到了事态的紧急。
站在他面前的副官因为紧张，表情略显僵硬地报告着事件的经过：
「是的。已经搜遍了附近所有的海面，完全找不到任何属于修芬皇子的东西。」
「不光是尸体，连衣服鞋子什么的都找不到，是吗？」
「是的。什么都没有。」
「连剑也？」
「真的非常抱歉。」
「哼…」
在旗舰上的提督办公室里，沃恩面对着自己的部下轻轻地叹了一口气。
『修芬皇子受到了我们的突袭而掉进海里，尸体现在已经沉到大海的深处了……就算真的这么汇报，皇后她也不会相信的。』
他的后台——先帝的正宫虽然是一位有着卓越的智慧及政治能力的女中豪杰，可一旦涉及到修芬的事情，就会有极度神经质的倾向。
『不过嘛，自己的男人不仅和一个平民出生的女人发生了关系，还留下了要把她的孩子立为皇位继承人的遗言，换谁都会发疯的吧…』
如果找不到尸体交差的话，皇后的疯一定会撒在自己的头上。
『而且如果连皇位继承人的证明『银燐』都带不回去的话，我一定会被打上废物的烙印，枭首于城门之上吧。』
受皇后的命令，为了搜寻修芬而出动的军舰已经接近了总数的一半。军队在领海内四处戒严、拉网布控，而指挥权则全部交到了他的手中。
他从椅子上站了起来，望向窗外。
摆在眼前的是一支结束了海上搜索的任务，正做着出航准备的舰队。
这支含旗舰一共有七艘西洋帆船的直属舰队，是全帝国里唯一能够理解西洋帆船优异性能的人——沃恩，用自己的私有财产所打造的军队。
从亚拉米斯的商人那里买来商船进行改装，从帝国南部俘虏了大量的海贼做水手，还给了宫廷里的高官们巨额的贿赂。
想在注重规范与传统的帝国里引进先进技术的话，不仅资源上，连政治上都需要不小的投资。为此，他几乎散尽了从父亲那里继承来的所有遗产。
『但是，只要能抓住这次机会逮捕或者杀掉修芬皇子的话，皇后一定会注意到我的重要性。注意到我，和我的舰队的力量！』
沃恩想到这里做出了决定：比所有的人更早动身，追杀从王宫逃出的修芬和玛。
『流着一半西洋人血液的我…被人叫做肮脏的杂种而饱受蔑视的我，想在宫廷里往上爬的话除此之外别无他法。不仅要显示自己的实力，更要展示西洋技术的威力。只有这样，才能给那些看不起自己身体中的西洋血统的人们一个下马威……』
将这份阴郁的情感埋藏在了心底，沃恩转向部下问道：
「话说，关于皇子他们乘船的目的——」
「抓到的船长已经招供了。据说那一行人是想去亚拉米斯——」
「嚯～，亚拉米斯是吗？」
沃恩的母亲也是亚拉米斯人。
虽说只是巧合而已，却不得不让人觉得这是命运的安排。
『提到巧合，还有一件事挺让人在意的。』
「我们出港的时候，是不是有一艘船与我们擦身而过驶入了南港？」
「那是亚拉米斯的军舰。听说是为了护送亲善大使而来的…请问有什么问题么？」
比起整支舰队集体行动，当然是单独航行的船要快的多。
『如果说那艘船完成任务以后立刻出港的话…超越我们的可能性非常大…』
那是一艘外籍船只，不可能随意地登船搜查，而且那艘船上的人应该没有接到修芬的通缉令。
如果，皇子向这艘船求救的话……逃出天罗地网的可能性非常高。
「决定了。」
下定了结论，沃恩站直了身子。
「去追那艘船。传我的命令，向西前进。」
「遵命。……请问，阁下。」
「什么事？」
「您是不是认为，修芬皇子躲在那艘亚拉米斯的军舰上？」
「嘛，是这个意思。」
「可是阁下，您为什么会有这种想法呢？」
「想知道么？」
「请您赐教。」
蓝色的眼眸之中闪动着淘气的眼神，沃恩说道：
「直觉」