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问题是对我而言，这可是一场绝对无法称为儿戏的挑战。
真是的，亏我不久前还很烦恼自己太受低年级学生们的瞩目。
一旦我在此战中落败，就会被盖上可悲输家的烙印，从此再也不会有人仰慕我了。这么一想，或许打输也不失为是件好事。
──但为了切身体认到自己的成长，我非得战胜这个人不可。
「短发学姊，请问您叫什么名字？」
「诺娜蕾。」
这是她首度将自己的名字告诉我。
◇
诺娜蕾小姐一如之前所言，在学生会干部的朝会报告时，从一年级新生的队伍中站了出来。
现场自然是一片哗然，而她在众人面前展示装着大量徽章的小袋子，借此证明自己已夺走二十名高年级学生的徽章之后，便对学生会里最年幼的我下战帖。
面对这位名为诺娜蕾的异类一年级学生，现场充斥着厌恶和期待混杂而成的氛围。
会长将目光对准我。明明身为会长却爱惹事的她，此刻露出一个特别高兴的表情。
「如何？莱卡，你要接受挑战吗？」
「是的，毕竟我无法选择避战，若是这么做只会导致大家对学生会的信赖一落千丈，并对学生会今后的运作造成影响。」
既然有人正式发起挑战，在没有正当理由的情况下随意拒绝是可耻之举。
「我想问的不是这个，而是你──有办法战胜那名一年级新生吗？」
姊姊扬起嘴角窥视着我的表情。
如果我越是显得很伤脑筋，姊姊就会越开心吧。
这真符合姊姊的个性。害我差点不合时宜地笑了出来。
「我一定会赢的。」
「嗯，我就是想听见这个回答。反正你曾经打赢过芙拉托缇，相信应该没问题的。不过她的状态会随着日期起起落落，所以也得看她当时是怎样了。」
「意思是她和我一样容易受到精神方面的影响吗？」
莉库裘缘学姊之前也提醒过这件事。
「不是的，而是她有时吃坏肚子还跑来挑衅，那时的她烂得跟渣没两样。」
那不就只是个笨蛋嘛……
此时，姊姊望向诺娜蕾小姐。
「书记答应与你比试，时间就订在下次朝会，至于地点我想选在这间礼堂内，你应该不介意吧？」
「无妨。」
诺娜蕾小姐在面对会长时，仍以无所畏惧的态度开口回答。
于是乎，最强一年级新生和我的对决就这么拍板定案。
◇
当天放学后，我趁着前往学生会室处理公务之前，朝着那座洞窟走去。
而那里自然是我加入修行同好会当时的洞窟。
能看见诺娜蕾小姐正翘着腿坐在里头。
「你果然在这里。」
「瞧这里都荒废了，表示你没再来过这里啰。」
「因为修行无须执着于地点，而且我学会了一件事，那就是与更多人交流来让自己变强。」
「嗯，所谓的真理没必要只有一个，你就遵循自己的真理勇往直前即可。」
我们就像是多年以来都在这里参加修行同好会般开口聊天。
「我原以为在敲定比试之后，你会显得更为不安，看来是我多虑了。」
「反倒是班上乱成一团。我有个名叫熙雅莉丝的小妹，她就为我操足了心。」
明明我有可能会因此失去至今所筑起的事物，我的内心却宛如无风的大海般十分平静。事实上我还感到有些开心。
「其实我还满想跟短发学姊你一较高下。」
「就跟你说要叫我短发学妹呀。」
「那个，因为我还是习惯不了，所以无法改口……」
「我也一样想亲眼瞧瞧你的改变喔。」
该说的事情都讲完了。换作是一般人，大概会想询问对方为何挑在这时入学、实际年龄究竟是几岁等诸如此类的问题，不过这些对我来说都无关紧要。
「期待你我到时都能够全力以赴。」
我静静地走出洞窟。
从今以后，我应该不会再来这里了。
◇
直到比试当天，我都没有进行任何值得一提的特殊训练，就只是持续做着我每天为自己安排的基础运动等等。
由于我没有暂停学生会的工作，因此每次放学后，我都会前往学生会室报到。
这天我似乎有点太早过来，只见莉库裘缘学姊一个人坐在里面。
「你知道吗？放轻松与懈怠是截然不同。」
莉库裘