围，或许就能限缩地点了。虽然曼德拉草可以利用根部在地面步行，但这样会非常显眼，因此也会避免活动吧。」
「今天的哈尔卡拉真是灵光！好聪明喔！」
「毕竟这也是本职啊。如果不能在这里活跃，在哪里才能大显身手呢──啊，藤蔓又缠住我了。」
我一边心想，真亏哈尔卡拉能活到现在，同时扯断藤蔓。
于是，我与哈尔卡拉缩小搜索范围。
可是，敌人采用人海战术。每个魔女都划分负责区域详细调查。
中途，我们还遇见敌方魔女好几次。
「呣……你是高原魔女吧……你好，我是树梢魔女。」
「啊，你好……我是高原魔女。」
「啊，你是高原魔女吗！你好，我是槲寄生魔女。」
「噢，嗯，你好，我是高原魔女……」
虽然有遇见，不过并未大打出手。
魔女算是一种知识分子吗，应对十分温和。整体而言很有礼貌。
另外，有些魔女像哈尔卡拉一样三番两次被困住而无法行动。我只保证她们的安全，但对她们置之不理。因为想减少敌人的数量。
宽广庭园的搜索范围也逐渐缩小。
──然后，我终于与艾诺面对面。
「前辈也认为这附近很可疑吗。」
艾诺仔细地盯著脚边。
「艾诺，会动的曼德拉草，几乎已经接近人类了。所以我要阻止你做出危害那株曼德拉草的行为。」
「前辈，三百年的曼德拉草是纯粹的植物。而且是魔女的憧憬！」
呣呣呣……彼此认知有差异。
的确，要说植物确实是植物。可是这不能以文化差异解决。对我而言，曾经遭遇的她可是人类。
「三百年的曼德拉草，叶片非常朝气蓬勃地闪闪发光，一看就知道是高贵的植物。我身为魔女一定要找出来！」
「不好意思，不会让你得逞的！」
我们互相目不转睛盯著脚边。
既然这样，我就要比艾诺抢先找到曼德拉草。
只要我先取得，就能暂时先主张所有权了！
看来其他魔女也认为这附近很可疑，四周的人口密度逐渐提高。
连芙拉托缇也跑来了。
「看到这里人多，我心想可能有什么事，才会跑来的。」
啊，看热闹的想法吗……
可是如此一来，对方人数比我们多，是我们不利……
「可恶……再这样下去……」
「啊，师傅大人，那株曼德拉草完全就是人类吧？会说人话，甚至见到师傅大人后会判断是魔女而逃之夭夭吧？」
一起搜索中的哈尔卡拉如此询问。
「嗯，对啊。那样不论怎么想，都算是人类少女。」
「那么，或许可以使用逆转的想法。」
哈尔卡拉似乎有想法。
下一瞬间，哈尔卡拉深深吸了一口气──
「曼德拉草小姐！你有危险了喔～！是生命危险喔～！」
大声呼喊！
「想要得救的话，唯一方法就是受到莅临此地的高原魔女亚梓莎大人保护喔～！
来，飞扑向亚梓莎大人的胸口吧！」
哈尔卡拉的声音在森林中回荡。
下一瞬间，见到视野中的地面逐渐隆起！
叶片从地面冒出。与之前我见到的光景一样。
「找到了！」「快抓住她！」「好快！」「拜托！要撞到了！」
魔女们试图抓住曼德拉草，但可能快得出乎意料，完全无法阻止她。反倒是魔女彼此头碰到头，窘态毕露。
期间地面隆起的轨迹依然不断延伸──
来到我的面前后，突然一跃而起！
肯定没错！就是那株曼德拉草！
「救、救命啊！」
那孩子紧紧搂住了我！
有一股以植物而言还算温暖，类似体温的感觉。
其实这些都不重要。
重要的是，这孩子向我求救。仅止于此。
接下来，我究竟该做什么。答案不言而喻。
我环顾在场的魔女们。
「这孩子由我保护！有意见的人就尽管来吧！不过，尽可能别来最好！」
我大声喝斥。虽然后半句的吓阻力不足，但我是和平主义者，没办法。
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