诧异地仰头一看——有道巨大黑影俐落地跃过上空。
「…………什么东西？」
「抗龙党奋勇开拓团」茫然仰望，轻盈跳过他们头上的东西扬起轰声落地，冲击力道造成石板路破碎、地面凹陷。
影子没理会他们的存在，肥肿的四肢向外蠢动，模样骇人地疾速狂奔——朝班·佛雷特兰德逃走的方向而去。
「团、团、团团、团长……！刚才那是……该不会是那个东西吧！」
史库吉在地面晃动的冲击中摔倒，瘫坐在地上，语声颤抖。布洛克没答腔，只是瞪视随着轰声远离的巨影。
（怎么可能！在这镇上……不过那个异形肯定是那东西没错！）
他没拭去额头上的汗水，喉头咕噜作响。
追逐两人的巨影正是——龙。
◆□□◆
「怎么办怎么办款怎么办哪？对了，道歉！只要诚心诚意道歉，他一定会原谅我们！他会原谅我们吧？」
「别退缩，废物！你刚才的气势丢到哪里去了！」
傍晚时分的大马路——在疾速奔驰的车上，阿缇尔怒声斥责哭丧着脸的班。
在他们背后，一头庞大的龙正一路粉碎周围建筑物，发出隆隆轰声前进．
数分钟前还分不清上下的肉块，此时已全身覆盖漆黑鳞片，出现类似陆生蜥蜴的外貌。尖脸上长出巨大下颚，以及一对弯曲的角。肆虐马路的四肢前方伸出锐爪，背上伸出的羽翼则是皮膜腐烂脱落，无法飞翔，不过——那庞大无比的身躯毫无疑问正是一头龙。
「那、那东西到底是怎么回事！布兰迪做了什么！」
「……他遭到吞噬了！」
为了不输给风声，阿缇尔在他耳边尖声呐喊。
「这个星球的生物体内，全都留存着曾经身为龙的太古记忆！无论是鸟兽还是你我……布兰迪也一样！他为了追求『力量』丧失自我，于是被龙的记忆吞噬！那就是腐龙……不敌内在之龙者！」
「腐、腐龙……？」
「在不完全的状态下唤醒龙的记忆，引起反动……由于无法负荷强大力量，导致肉体与灵魂随之腐败，丧失理性与知性，它会大肆破坏直至肉身彻底腐毁！」
「只、只要一直逃就能得救吗…………哇啊，不会吧！」
正在他为终于有个好消息而感到心安时，一旁路口跑出一台公共马车挡住了他的去路。马车驭者仰望逼近的龙，愣在原地。双方眼看就要撞上——！
「抓……抓紧了————！」
大叫的同时，班将机身倾斜至膝盖快要碰触地面的程度。
他瞬间煞车，让后轮侧滑，修正轨道朝马车全力加速——滑进马车跑出的马路。引擎声呼啸，惹得马儿惊叫连连，加速奔离。
随后，腐龙一路破坏石板路，强行改变方向。它踹毁路上店家，体内散出肉块，看上去似乎既不痛也不痒。
「你——你你你没事吗，阿缇尔？你没掉下去吧？」
「嗯、嗯…………我抓得很牢。」
班双唇哆嗦，好不容易挤出这么一句话。阿缇尔无力地应了一句，而且也许是因为害怕，连指甲也深陷进他的身体。他虽然觉得痛，如今却无法要求她放手。
阿缇尔重新抱住他，发出不同于现场气氛的茫然低语：
「你连这种东西也会操纵啊……」
「咦？噢！我以前在当有钱寡妇的小白脸的时候，她给过我一台石油引擎式的车子！可惜我不懂怎么维修，没两下就坏了！」
他得意地扬声回应，但这台车子比他碰过的更难操控。
由于使用欧莱钢打造，要承受粗暴的操控也不成问题，但引擎输出的动力非常不平稳，不知是否能在那副巨体腐毁前顺利逃脱……情形并不乐观，得赶紧趁现在想办法反击。
「……对了，阿缇尔，『龙息』！暴风雪能绊住那头龙吗？」
他顺势回头——结果一时控制不住方向，又连忙把头转回前方。
「就算只是让它眼花也好，能拜托你吗？」
「办不到！」
「你回答得未免太干脆了吧！没办法吗？为什么？」
他忍不住语带责备，惹得阿缇尔恼怒回嘴：
「——我在不久前就无法使用『龙息』了。」
「没、没办法使用？为、为什么？为什么会这样？」
「不知道！我也是第一次遇上这种情形！『龙息』居然没办法使用……！」
怒声中难掩哀伤，环抱他的手臂又跟着抓紧。不过那种感觉不是愤怒使力，而是虚弱又无助的轻颤。
——幸好自己面向前方。现在的她，恐怕不想让别人看见自己脸上的表情。
（……可是这么一来该怎么办才好？还有什么方法可行？）
班在拍打着脸庞的风中眯细眼，咬牙思考。
隐约中，他听见背后有细微声响传来，是深深吸气的声音。
他甚至还来不及脸色惨白，腐龙已