emsp; 「——我说了谎，对不起！」
——并且深深地低头鞠躬。
在开拓边境引起的风波，归咎下来全是自己的责任。他依然认为因为受骗而愤慨、对于骗人感到胆怯的人没有资格在荒野闯荡，但若是瞒骗并且伤害自己喜欢的女孩，还若无其事地安稳度日……这种男人没资格待在荒野。现在的班就是这样想的。
阿缇尔实际上应该只沉默了半晌，班却觉得自己盯着地板看了良久。
「——————你这个…………蠢材！」
颤抖的怒吼声突然大作，他的脸猛然被一双手给捏住。
阿缇尔用力捧起他的头，让他深怕自己的脖子会被扯断，映入他眼中的则是——
「你的生财工具……全毁了啊……！」
阿缇尔露出像是生气般的笑颜。
她脸上带着的不是灿烂的笑容，不是清新的微笑，最接近的形容词应该是……半哭半笑。
银瞳中没有泛出一滴泪珠，不过——她的神情却是最明确的回答。
班差点忍不住夺眶的泪水，赶紧别过头说道：
「对、对啊，你说该怎么办才好！我可是拚了老命哦！」
「说的也是，你的伤势这么严重……这是弱者难看但拚死战斗的伤痕。」
阿缇尔的手指划过他脸上的伤痕，轻声继续说道：
「谢谢，这不只是表面上尽礼数而已，我是由衷——感谢你。」
她真挚、认真而笔直地凝视着他的双眸。
深邃银眸令班不禁屏息——接着又赫然惊觉自己映在对方眼中的模样憨蠢，连忙甩了甩头。
「总总、总之我说完了。我们快逃离这里吧！你站得起来吗？」
「嗯……虽然应该跑不快。」
阿缇尔点头，有些歪歪倒倒地站起身，班也跟着笨手笨脚地站了起来，呻吟一声。尽管情况不乐观，他依然不放弃希望。
「应该没问题吧。我身上还有你给的超强除虫戒，接下来要是不杀出条活路，我就不配当男人了。」
「……除虫……我承认戒指确实只有那么一点效用，本来打算要做成驱邪的护身符……做得还满认真的呢……」
班抓住口中喃喃自语的阿缇尔，走进蜂群。
他往一旁瞟了席尔二世一眼，发现他正拚命地把圆滚滚的身体藏在桌子底下，混乱与畏惧掳获了他，看来这人是既不打算也没有余力阻止他们离开。
（这么一来，问题只剩……那家伙了。）
他板起脸，蜂群往左右退开，在开阔的视野另一头等着他们的是——待在机械士兵上头往下俯视，一脸茫然的布兰迪·欧兹。
「………………这是怎么一回事？」
布兰迪低呼一声，神情彷若幽灵，从机械士兵上头探出身子。
「这是怎么一回事！龙工艺品……那是龙工艺品的效用吧！你为什么有那东西！该不会，你该不会————！」
「是我交给他的。」
阿缇尔站在班背后，回答了狂乱嘶吼的布兰迪。她瞄了一下身旁握住自己的手，又开了口：
「我判断他是值得托付的对象，毫无疑问。」
「只有自认可信赖的对象，才能把注入自己力量的龙工艺品交给对方……你该不会忘记家乡的规矩了吧！」
「我当然没忘，布兰迪……真没想到会从你口中听到星辰守护者的规约。」
班听了布兰迪的话，吃惊得低头看向阿缇尔。
她依然面向前方，稍微用力回握了一下班的手。
「他虽然软弱又没胆量，还是个无可救药的大骗子，可是…………也是我引以为傲的笨弟子。」
「…………开、什么玩笑……！」
布兰迪的双肩不住颤抖，黄金双眸闪烁，朝机械士兵的胴体挥了一记足可血流满手的重拳——然后猛地抬头。
「开什么玩笑，阿缇尔！别小看我……我的『力量』不只如此！你根本赢不过我！我听见了……我听见了龙的声音——！」
「你这家伙该不会……！」
阿缇尔绷紧了神经大叫——布兰迪的嘴同时往耳朵方向裂开。
这不是比喻，他那一口獠牙般的尖牙向外伸展，远超出原本的骨骼，彷佛只要把头伸进他嘴里就能窥见他的胃底。
外表上的变化不仅于此，他的身体如蜡融化，包覆机械士兵，皮肤也变得黝黑，逐渐透出光泽，看上去就像是……鳞片。
布兰迪的身体化成蠕动的肉块，随处喷出「龙息」的雷电。如鞭撕裂天际的闪电粉碎地面，穿过墙壁开了个大洞。
「噗哼——噗啊啊啊啊啊啊啊啊！」
也许是发疯了，席尔二世居然大叫着猛向前冲去。以那副身体和手脚看来，他实在跑得飞快，可惜……在抵达出口前，一只手臂从肉块里弹了出来，抓住了他的脚，摔得他四脚朝天。
鳞片覆盖的异形手臂缓缓把他拖进肉块，然后——
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