究竟该敲这扇门，还是赶紧逃之天天？
站在比自己高上三倍的大门前，班苦恼不已。
第七天——与席尔·利穆·亚彼思帕二世约定交易的日子，搞不好会成为自己忌日的日子——这个可能性相当高。
毕竟他最后还是没能依约交出「罪龙之气息」。
（为了活下去……只、只能拜托他再延长一次期限了……）
班用颤抖的拳头敲下门扉，敲门声比他预料得还要响亮。
「——噢，是佛雷特兰德吗？进来吧。」
门里传来回应，班于是带着步上绞刑台的心情打开了门。
异常宽敞的办公室内，一个宛如球形人偶的壮年男子——席尔二世正坐在看似坚固的桌前，从堆积如山的文件后方冲着他笑。
「早，你是来报告进度的吧？先坐下再说吧。」
席尔二世笑咪咪地邀他坐下。班不置可否地点头回应依言坐下，接着提心吊胆地开了口．，
「呃……首、首先，我要先为昨天没按时前来报告的事道歉……」
——昨天早上，他才知道阿缇尔没回来。
他在报告前到了加洛莉亚家一趟，听见这个消息后，在街上找了大半天……只知道不只是她的行踪，这段时间根本没有人见过她的踪影。他实在抽不出时间来这里做无谓的报告。
不过，席尔二世的语气出乎意料地平稳。
「别在意，昨天我也忙得不可开交，你没来反而帮了我一个大忙呢。」
「什么……？很、很高兴听到您这么说……」
「别说这个了，佛雷特兰德，我今天有个东西想让你看一下。」
席尔二世露出孩童般的天真目光，望向愣在椅子上的班。
「使用强化型的欧莱钢，并且以不同于以往的制作方式制造，我长久以来的构想终于实现了。」
他得意洋洋地喷着鼻息，望向隔壁房间。班没多想，也跟着望了过去——彷佛头部遭人痛殴的冲击袭来，他一时哑然。
他转过头时，研究室早已敞开大门。
盘起肌肉突起的胳膊、歪斜着嘴角的布兰迪·欧兹就站在那里，坐镇在他身边的则是一台奇特的机械。
那是台类似角柱状的机械，表面闪耀淡青光芒，上头插满管线，装着无数台仪表。虽然以附滚轮的推车固定，真要动起来应该相当耗费体力。
其中一面可见手铐以及大量细锁链缠绕，困在这面束缚网中的则是——
「阿……缇、尔……？」
班忍不住微微起身，愕然低吟。
阿缇尔无力地垂着头，一动也不动，被绑在上头如遭受拷问——简直像被机械吃进了肚子。
「佛雷特兰德，这个呢，是开创人类未来的机械哦。」
远处传来带着笑意的嘲弄声。
「我们先驱者的天敌……就是龙徒。他们具有野兽般的身体能力，常识无法匹敌的龙工艺品，其中最可怕的当属『龙息』，也就是唤来天灾的龙之力——我们长久以来一直屈服在这蛮横的暴力底下。」
席尔二世以演讲般的语气侃侃而谈，接着轻巧地跳下椅子，用他那双短得滑稽的双脚走到机械——被绑起的阿缇尔面前。
「我因此灵机一动，想到了一个可能——难道我们不能夺走那些人的『龙息』吗？」
此话一出，布兰迪像是接到指示，让手指在机械表面上按了几下。
机械里响起高速旋转的尖锐声响，旋转声愈来愈尖，就在尖到彷佛要刺穿脑门时，席尔二世深吸一大口气——
「呼————！」
他朝班吐出了暴风雪。
事发突然，班闪躲不及，瞬间冻结的风逼近他眼前——接着突然失去威力，灰飞烟灭。
飞舞的雪花在呼吸中轻颤，班咽了口口水。
「先、先生，您刚才的『龙息』是……呃，那个『龙息』该不会是……」
嗜虐的笑容乍现，席尔二世举起藏在机械后的手。
那是一条管线，一条包着欧莱钢的淡青管线，席尔二世正握着管线前端。
「抢夺并操纵『龙息』，这无疑是改变历史的一项重大发明……因为是强行使用，材料成了消耗品，这个应该也只能再用几次。」
消耗品——席尔二世的语气轻松，如同在解释如何自制狗屋般，接着拉了一下与机械连结的阿缇尔。她没有半点动静。
席尔二世面露冷酷笑意，伸出粗短的手指指着班说道：
「我既然已经得到她，很快就会知道『罪龙之气息』在什么地方——很遗憾，你被开除了。原本我秉持无能的部下必须得到相对制裁……呵，不过我现在心情很好，非常、非常好。」
「…………」
「我就饶了你一命，我不会杀你，快滚吧。」
——一听见这句话，班马上连滚带爬地逃了出去。
他一路冲下楼，瞥了眼愣在一旁的柜台小姐，奔出了大