打架打输了。男孩一路盯着自己的脚趾，没注意到两人，走着走着撞到了阿缇尔，猛地抬起头，她只是静静地低头俯视男孩。
「——输得真惨。」
阿缇尔对着双眼圆睁，一脸惊讶的男孩说道，语气始终保持平稳。
「你为何而战，你确实明白自己落得如此凄惨下场的理由吗？」
听见对方当面说自己凄惨，男孩顿时红了脸庞。他吊起泛泪的眼眶，朝阿缇尔挥出小小的拳头。
阿缇尔若无其事地接住他的拳头，为配合男孩的视线蹲下身体。
「不用回答，你只要想起来就行，记住你奋战的理由。」
她的嗓音不强悍但也不温柔。面对阿缇尔的笔直凝视，男孩握紧了另一只手——接着缓缓放下。
阿缇尔望进少年的双眸，放开了抓在手中的拳头。
「如何？」
「……他们嘲笑我……说我是小矮子……」
「你遭受侮辱了吗？这个理由相当充分。」
哦，班挑起眉。男孩的表情出现细微变化，他不再哭丧着脸，取而代之的是愤怒。
男孩的双肩因为与刚才不同的理由而发颤，阿缇尔把手放了上去。
「你还是无法原谅他们吗？你就算输得全身是伤，还是想扞卫自己的名誉吗？」
「…………」
「——非常好的眼神。」
看着无言瞪视自己的男孩，阿缇尔微笑说道。
「只要你不愿就此屈服，明天的你将比今天更强，即使无法一步登天，依然胜过今日——所以继续挑战吧，当你走在挑战的路上，星辰的祝福将与你同在。」
就算她使用的不是大陆古语，男孩应该也很难理解她要表达的意思。
然而，男孩的反应却是用拳头揉揉眼睛，气势十足地转过身，狂奔回刚才走出的公园，猛地撞向两个从容谈笑的少年。他们重心一个不稳，给纷摔倒在地。
远处再度展开一场激烈打斗，班错愕地耸起了肩说道：
「你怎么煽动小孩子去找别人打架？」
「抱歉。」
阿缇尔伸直膝盖起身，苦笑着回望班。
「我想起家乡的孩子们——不小心就多嘴了。」
她望向稍远处，眺望少年们的争斗。
体格健壮的两人满脸困惑，应该没想过男孩打输后会马上再来挑战。另一方面，男孩只是一味地用身体冲撞两人，尽管全凭一股气势，以一对二的战况来说也算是英勇善战，不过……
「……不过那孩子应该会输吧。毕竟身高和块头都差太多了。」
「说的也是，不过他也有可能意外取胜啊。」
班开玩笑似地说道，阿缇尔挑起了眉。
「这是斗志和名誉的问题。挫折与屈辱使人强大……小孩子更是从打架中学习成长。与其一再给予指导，不如让他们实际吃点苦头，其实对他们更有帮助。」
「唔，是这样吗？」
「没错，有成长才有进步啊。」
班怀疑地偏过头，她淡淡一笑，朝他的胸口挥了一拳。他不知为何无法直视她的笑容，视线逃向了马路另一头——
——映入眼帘的东西令他全身为之冻结。
阿缇尔讶异地循着他的视线望去……接着，浑身散发出的气氛瞬间改变。
「……好久不见……其实也没那么久，对吧，师父。」
「你这家伙——布兰迪！」
不在意阿缇尔低吼般的目光，高高在上的模样宛如自己是全世界的主宰——布兰迪·欧兹朝他们走了过来。
阿缇尔瞪着他，把手伸向腰带上的皮囊，布兰迪的动作则相对轻松自在。他没有摆出战斗姿势，只是竖起大拇指，指向公园。
见到她脸色一变，布兰迪嘴一咧，露出了尖牙这么说道：
「我不知道你是不是打算在这里动手……毕竟我是不肖弟子，不过，难道你不怕那群小鬼一不小心就被『龙息』卷入吗？」
「布兰迪……你失去尊严了吗？」
「没错！我因此获得了『力量』！」
阿缇尔的语气中蕴含着灼热怒意以及更加激烈的悲叹。布兰迪朝着她伸出右手，掌中握着一个小机械。那是个连接把手的圆筒型零件申伸出一根细钢管的——手枪，而且击锤已经拉下。
「我知道你的牙连岩石都能咬碎，不过……这最新型的牙也不差，又快又强，又是六连发，近距离攻击比来福枪更有威力。」
「……你要试试看吗？比一下我和你的牙哪个速度快吧？」
「我怎么可能这么做！我要是在这里把你轰得脑浆四溢，那就不好玩啦！」
她瞪着布兰迪，毫不胆怯。布兰迪回以挑衅的张狂大笑，喀一声把击锤推回待发位置，然后将手枪收进枪套。
「别着急。别那么心急啊，师父。我这一趟不是来找你的，只是去办点杂事——还有，我有事要找那个