第一卷 第三章 歧路 No one……

  在他心中,人们口中常提到的失败滋味,指的正是在雪峰诺格的乾冷大地上尝到的滋味。他一次又一次被迫舔拭并且趴倒在那片大地上。

  『站起来,布兰迪!你这样还称得上是出自诺格,高贵的星辰守护者吗!』

  这是他从师父阿缇尔·爱黎亚·诺尔甘迪亚口中听过最多次的一句话。

  布兰迪·欧兹的人生摆脱不了对力量的渴望。

  他的一生起于边境的贫民窟,一个没有梦想,没有未来,没有希望,有如腐朽的棺材般牢牢把人关上一辈子的世界。有一次,一群恶棍袭来,轻易摧毁了那地方。

  暴力粉碎了他以为永远脱离不了的世界,从此,可随心所欲地翻弄所有不幸与不平等的「力量」便深深吸引着他。

  逃过袭击后,他志愿担任铁道警卫,也加入过政府的骑兵队,在边境过了十多年攻击、斩杀敌人的生活。为寻求更强大的力量,他决定登上雪峰诺格,成为龙徒。

  『新来的弟子就是你啊?』

  第一次见到阿缇尔时,他不禁哑然失声。

  站在他面前的是个双臂环胸,奋力挺起胸膛,年约五、六岁的孩童……就只是个身高不及自己一半的小女孩。

  『你似乎是为力量而来,那么你先把我打倒在地上再说。』

  开什么玩笑,这是叫我和小孩打架吗!

  他正打算打道回府,转过身时——少女的掌心猛然袭向他的小腹.将他的身体击起数公分之高,紧接着,少女又跳到他头顶上方,一脚把他踢倒在地。他的拳脚无用武之处,毫无反击的余地。

  接下来的每一天,都是饱尝屈辱的日子。

  一开始,他赤手空拳挑战阿缇尔,接着,慢慢握起棍棒等武器,他甚至曾违规拿出来福枪对付她,不过——他没一次敌得过阿缇尔。

  『你要我说几次才懂!你最该砥砺的不是自己的尖爪利牙,而是遭受邪恶污染的心灵!』

  (臭小鬼……谁管你那无聊的教诲!力量……老子要力量,要撕毁你那副老在说教、高高在上的臭脸!)

  他离开了阿缇尔。

  布兰迪离开了龙徒之乡,潜藏在雪峰诺格深处多年……过着宛如地狱的日子。他翻山越岭,受瀑布冲击,空手碎石,啃食野兽——终于得到「龙息」。以远快于枪弹的速度烧尽眼前敌人,使他声名大噪的便是雷电之「龙息」。

  不过,光是这样还不够,他需要更强大的力量,所向披靡的武力,如此才能一雪以往苦尝的屈辱。因此,他召集与他同样在阿缇尔底下饱受煎熬的伙伴,计划强夺「罪龙之气息」。

  待过不少军队的布兰迪明白,金钱与地位是多么非常的武器,而他也很清楚,有不少爱好者愿意出大把钞票,只为买下遭龙徒封印并且深感畏惧的禁忌品。但他没料到「罪龙之气息」会被夺回……不过,他早已从失败中站起,毕竟他不只保证能得到相对价值的补偿,这更是个大好机会,也许能让他得到超乎预期的「力量」。

  一阵狂妄笑声响遍漆黑的房内。

  「时候终于到了……这次我一定要让你屈服在我面前,阿缇尔!」

  ——布兰迪·欧兹没察觉到一点。

  他也许单纯只是以阿缇尔为目标,他会如此愤怒也许是对力量较自己强大,早一步抵达自己人生目标的人心怀憧憬。

  不过,他不承认。他不能容许自己输给一个黄毛丫头。

  他渺小的自尊心作祟,使他误人歧途。他企图超越阿缇尔不是为了获得力量,他是为了战胜阿缇尔,以作为侮辱她的手段,才开始追求力量。

  当克服种种困难,终于让阿缇尔屈服在自己脚下时,自己又该何去何从——每想到这点,他的内心总充满污秽的憎恶与兴奋。

  要随激情起舞很简单,要抗拒却是困难重重。

  「——今天已经是第五天了,还没拿到『罪龙之气息』吗?」

  「是的,应该说是命运捉弄人吗?我委托的中间人由于在投机买卖方面跳票,已经多日不知去向。」

  与这位梳起一头柔顺金发,脸上自然浮现讨好笑容的「顾问」——班·佛雷特兰德的对话原本就不令他抱持期待。

  席尔二世把手肘抵在办公桌上,叹了口气。

  「我好像是第一次听到你提起这位中间人。」

  「……是、是吗?不过呢,交易本身是活的,本质不停流动、变化,暧昧模糊而且永劫回归的,毕竟轮回正如生死循环不息啊。」

  「唉,算了,搞不懂你在说什么,希望你明天会带来好消息。」

  「太幸运了……不,我是说,当然。」

  班露出谄媚的笑容,从椅子上站起,朝席尔二世敬了个礼。席尔二世随便挥了挥手,处理起今天送来的文件。

  就在这个时候——

  「——抱歉打扰二位谈话。」

  邻接隔壁房间的门扉静静开启,传来如海藻在水底腐烂般的混浊嗓音。接着,一个男子身穿皱巴巴的白色实验服,推着推车进入办公室。

  男子用手示意推车上头的物体,隔着四方形口罩开了口:

  「实验品已无生命迹象,库存仅剩最后一具。」

  「什么嘛……没想到这么撑不住。」

  他噘

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