体疑似呈现人的形状……接着，上头传来声音，像是紧追着掉落的物体前来。
「哼，真受不了这个懦夫。」
她再一次仰起头，发现阿缇尔正贴在瀑布旁的悬崖上。
在几乎垂直的崖壁上，阿缇尔利用突出的岩石与树根，轻巧地爬了下来。她怒气冲冲地哼着抖息，加洛莉亚站在她身旁，盯着水潭低声问道：
「这是龙徒的修行吗？不是在试他的胆量吗？」
「这是为了消除先入为主的观念以及刻板印象。」
她回答得非常简洁。
「人类容易受到字面上的意思束缚，其实『龙息』指的不是呼吸，要是不把呼吸和『龙息』这两个字的意思分开，当作不同的东西思考，根本无从控制。」
加洛莉亚看她说得理所当然，皱起了眉头。
「所以你为了让他无法呼吸，要他跳下瀑布，这种做法不会太野蛮了吗？」
「愚蠢的人类……『龙息』为生物的『本质』。『龙息』寄宿在体内，是指深入了解自己，唤醒沉睡在体内的古老记忆——亦即万物之祖，龙的记忆。为达此至高无上的目的，最迅速的方式便是让性命处在危急存亡的状态，我也常被母亲大人丢入雪崩里呢。」
「那还真是相当严苛的教育方式……」
阿缇尔仰头遥望天际，似乎没听见她的低语。
加洛莉亚循着她的视线往上瞧，心中浮现了一个疑问。
「欸，你刚才不是从悬崖上跳了下来吗？我还以为你怕高呢。」
「……你居然注意这么无聊的事情，我才不怕高呢。」
她忽然口气烦躁，转过了头，匆匆说道：
「在地上，我至少知道可以踩在哪里，怎么踩会崩落……可是，人类造的桥、建的大楼，根本不晓得何时会损毁。」
「桥没那么容易垮下来的哦。」
「嗯，母亲大人也常这么说，不过我还是……」
阿缇尔嘟哝着，不满地蹙紧眉间。
这令加洛莉亚联想到讨厌吃蔬菜的小孩，忍不住噗嗤笑了出来。
就算阿缇尔生气地鼓起小脸蛋，她还是止不住笑。
「你尽管笑吧，反正我就是讨厌嘛！不行吗？」
「不、不是那样子的，你别误会……噗，呵呵……」
阿缇尔的面颊泛起潮红，咬牙切齿地瞪视笑个不停的加洛莉亚。她实在笑得太过火了。
「抱歉，阿缇尔，你和我想像中的龙徒完全不一样呢，我还以为龙徒会更痛恨人类……根本不可能像这样和人类聊天。」
「——嗯？呃，那是……嗯，没错，你太放肆罗。」
她像是终于记起这件事情，举起手指向加洛莉亚，惹得加洛莉亚不禁苦笑。
「你的反应也太慢了吧。」
「……也是，我还不够成熟。」
阿缇尔出乎意料地爽快承认，放下了手。
「老实说，我也吓到了。家乡的人总说城里的人类残忍又狡猾，满脑子只想着如何利用别人。」
她举起缠着绷带的手臂，不解地轻声说着。
「……可是也有像你这样的人呢。」
「嗯……现在还不能妄下断言哦。说不定视切只是一开始的假象，其实我内心在盘算之后要对你不利也说不定。」
「哼，别瞧不起我。要是看不穿事物的本质，我还有资格称得上是守护星辰的茜鳞吗——我敢断定，你是人类当中少数心地善良的人。」
她信誓旦旦地说，嘴角稍微扬起，那不是冷笑也不是嘲讽的笑，只是个单纯的微笑，绝无他意。
接着，她脸上的笑意瞬间敛去，恢复原本的冷酷脸孔。
「——至于那位心地不善良的懦夫到底溜到哪里去了？」
「……这么说来，他没有浮起来呢。」
经阿缇尔这么一提，加洛莉亚赶紧望向水潭。班在数分钟前落入潭子，到现在还没浮上水面。她将视线沿着河流移往下流，这才猛然惊觉，在稍远处的湍急水流上，一块突出水面的岩石后方，隐约可见到一个金色小点。水流冲击岩石，班就贴在那上头——看来是从水底游过去的。
他攀附在岩石上，咳了一会儿，不久又调匀呼吸，再次纵身跳入河流。急流中，他更加快速度向前游，望着他游向镇上的身影，加洛莉亚低喃了一声：
「……居然逃了。」
「那个懦夫未免太没毅力！」
「不过他逃走的方式倒是显得毅力十足——啊，等一下，慢着。」
阿缇尔踹了一下地，正打算跳进河里，便遭加洛莉亚连忙拉住领巾。对着因为脖子被勒住而发出怪声的阿缇尔，加洛莉亚开导似地提出劝告：
「别冲动，他要是逃上水塔，你追得上去吗？」
「呃……」
「而且镇上这么大，到处都有隐密的地方可以藏身，还有许多不知道的人绝对找不到的店家。他因为工作关系，对这种地方特别熟悉。你要一个人去找他，只