符其实的『龙息』。」
「『龙息』……？」
「传说在古代，有个痛恨万物，以鲜血染红大地的罪龙尼格鲁古勒夫。龙族中威力尤其强大的几位于是团结一致，共同前往讨伐，成功打倒了尼格鲁古勒夫，只是唯独消灭不了它的火焰『气息』，不得已封印在雪峰诺格之上——那就是『罪龙之气息』，若是随便解除封印．罪龙的火焰势必会再次肆虐这个星球。」
「呃……这么危险啊。」
班敷衍地应了一声，搔了搔头。
……他想听的不是神话故事，而是在现实层面上具有实际利益，具体来说像是「罪龙之气息」现在在哪里这类的事情……
「愚蠢的布兰迪，又不是不了解那东西的威力有多可怕……」
「呃，阿缇尔？这件事我们以后再聊好吗？」
少女叨叨念个不停，班努力以开朗的语气迅速打断了她的话。
「总之要先把『罪龙之气息』藏在安全的地方才行。你说那个人叫做布兰迪对吧？你不是好不容易才从他手中把东西抢了回来吗？」
「嗯？啊，嗯……嗯，东西应该可以说是拿回来了…………吧。」
阿缇尔不知为何说得吞吞吐吐，目光游移。
「在抓到他之前，『罪龙之气息』就交由我来保管如何？我明白那东西有多危险，由我保管，你也能放心完成使命吧？」班没深入追究她的奇怪反应，继续说道。
「唔？嗯…………可能吧，不过……」
「……你昨天舍命救了我。」
阿缇尔渐渐别过头去，班于是轻柔地用双手握住了她的手。
这举动让她吓了一跳，班接着又露出诚挚的眼神凝视她的双眸。
「这次轮到我救你了，阿缇尔——相信我。」
「无赖……」
他努力地不把加洛莉亚的嘀咕放在心上。
阿缇尔被握得手足无措，眼神飘匆不定……不过似乎没有拒绝提议的意思。
果然不出所料——班藉由工作上的经验得知，只要卖弄诚实，再加上积极说服，这一类的女孩子大多无法招架，看来龙徒的心思和人类也没多大差别。
「告诉我吧，『罪龙之气息』现在在什么地方？」
他用力握紧了手。阿缇尔先是低吟，不久又轻轻叹息，正在她决定要说些什么，缓缓开口的那一瞬间——
「——加……加洛莉亚…………！」
远方突然传来响亮的喊声，房里三人听到全僵直了身子。
「给、给我滚出……出来，我知道你在里……里头！」
结结巴巴的语声一落，走廊上紧接着传来东西破碎的声音，应该是玄关的大门被踹开了吧——暴躁的脚步声神经质地快步走近。
宛如宿醉的牧师硬挤出哀倬辞般的阴森嗓音，班觉得好像在哪里——他很确定自己最近才在哪里听过这个声音。
「在这、这里吗，加……洛……莉……亚？」
冲进客厅的是犹如枯木的瘦长身躯。
他是望族巴尔波尼家入赘的女婿——由耶尔涅斯特。
「——你、你！你这个！你这个混帐！」
「呜啊，好近！你会不会靠太近啦！」
耶尔涅斯特像条虫般飞扑向班，逼近到差点没碰到睫毛的距离。班竭力推开他，喷在脸上的鼻息温热又恶心。
「巴……巴尔波尼先生，您怎么会来这里？」
加洛莉亚愣在一旁观望情形，这时总算回过神，连忙一阵惊呼。
「我、我为什么会在这里？那选用说，都得怪你介绍了这个男人！」
耶尔涅斯特使力摇晃班的身体，哑着喉咙吼了回去。
「这个、这个混帐！居然抛下工作逃走……害我被莎萝娣修理得好惨，实在是惨绝人寰……哼！她、她难道就没在外面偷男人吗！」
耶尔涅斯特抱住头，像是想起什么恐怖的回忆，接着又扑向趴在地上打算趁机逃走的班，尖声叫道：「你、你、你要怎么负起这个责任，佛雷特兰德！」
「居然没叫错名字！……呜啊，好恶心，你在干么啊！」
他努力推开全身上下没有一个关节不在扭动，动作诡谲的耶尔涅斯特，死命地思考藉口。但他急得发慌，想不出什么好点子——只好把自己的命运赌在舌头上。
「我、我这么做是有苦衷的！呃，那个，老……老实说，我得了每天一到晚上就会被恶灵附身，拚命追求活人鲜血的病！」
「骗、骗人！」
「呃，我也知道这实在太夸张了！……唔！」
他输得一败涂地，胸口旋即涌起一股厌恶的感觉。
（不会吧————！）
烧灼内脏的灼热感。
灼热感霎时冲上喉咙，化为翻腾的烈焰，从他口中喷出。
火焰掠过耶尔涅斯特的鼻尖，在空中划出弧线，升上天际。膨胀成球状的火焰不到一秒随