「——哈、哈哈。」
班忍不住抱着肚子开怀大笑了起来。
「哈哈哈……太好了，太好了！我做到了！看吧——这就是我的实力！我打倒龙徒了！我打倒这个野蛮人了！」
他的心跳剧烈，彷佛心脏此剡才记起要跳动。
「太厉害了，这足够让我炫耀一辈子了！啊啊，可恶，真希望有人看到我大显身手！」
「放心吧，我看到了。」
低沉嗓音传进耳中，他的背同时被人狠狠踢了一脚。
他顿时喘不过气，身子一向前倾，又被踩住了背。
「呃！唔…………」
他感到背脊剧痛发不出声，费尽力气好不容易才仰起了头，望向背后。
不晓得是藏起身影还是绕道来到这里，杰特挑起周围纹满红色刺青的左眼，俯视着他。
「臭小鬼……你不用再回答问题了，去死吧。」
杰特以凶残的语气宣告他的死期，接着从外套里掏出了一把大刀。
班拚了死命用两手抓地，只是杰特把他重重地踩在地上，他根本无法动弹。班目露惧色，望向杰特身后，抱持着一线希望挤出了声音。
「阿缇尔，趁现在！」
「别小看我了，你这个骗子，纳命来吧！」
刀随怒声挥下……在要切开班的喉结前戛然而止。
接着，杰特连人带刀——缓缓倒地。
「…………确实是……得趁现在动手。」
阿缇尔气喘吁吁，目光迷茫地低头俯视他的背影，低声说道。
「我还以为你赶不上了。」
班吁了一大口气，耸肩站起。
阿缇尔以一击攻向杰特头顶的木棍为杖，那柄木棍前端缠上了从夜市买来的银链，大概是为了增加杀伤力吧。
班双膝发颤，但还是尽最大的力气虚张起声势，竖直了大拇指。
「——泥流里也是有活路的呢，修行派上用场罗。」
「……倒也不能这么说……不是那个意思。」
明明是辛苦得来的胜仗，她却似乎叹个气就能了事。
「你那么懦弱，别尽在这种时候逞强了……蠢材。」
班显得有些失落，于是她以疲累的嗓音继续说道。
「哇，太严厉了吧，难得我努力想展现出男子气概的一面耶——？」
在他拭去泥巴，开玩笑地回答的瞬间——却发觉一直以来悬在心头的疑问获得了解答。
自己为什么会如此胡来，做出这种不符合自己风格的自杀性行为。
答案非常简单，而且同样与他的作风迥异。
（……我想……让她看见自己勇敢的一面。）
他想让阿缇尔——让这个以快死掉般的眼神噔视自己的龙徒少女刮目相看。
他亿起夕暮中，少女站在风儿吹抚的橘红山丘上，展露出贯彻既定目标的「坚强」——她是一个刚强、凛然又英勇的小女孩。
受到她的感化，他也想展现一下自己男子气概的一面，就只是这样罢了。
他认为自己得到的结论实在愚不可及，当场无力地整个人滑坐在地上。他突然瘫坐在地，惹来阿缇尔诧异的目光，歪歪斜斜地走近他身旁。
「你不顾自己的能力，挺身而出……可惜没撑到最后。你就是太大意了……才会遭人从背后趁虚而入。」
「唔……你说的没错，不过你知道有一句话叫做结果决定一切吗？」
「我才不知道呢，蠢材……不过……」
她盯着满脸是泥的班，嘴角微微上扬。
「你正面迎击的勇气确实值得赞赏…………你做得很好。」
这是阿缇尔第一次开口称赞他，同时伸出了手。她露出了出乎班意料之外的温柔微笑，令他内心困惑，胆战心惊地握住她的手，站了起来。在此同时，远处——恐怕是从迷宫般的巷弄里传来了声音：
『……通报来自这附近，别大意！』
『请您别故意这么大声宣告！他们要是听到不就逃了嘛！』
『这关系到干劲问题！突击，让他们知道「抗龙党奋勇开拓团」的厉害！』
『天啊，刚才差一点就要送命，为什么您现在还能这么生龙活虎呢！』
在拂晓时分听来过于洪亮的声音，以及痛苦的哀鸣，接着是好几个人往不同方向散开的脚步声——
「——现在还是先逃再说吧。」
「唔……可是杰特和图柯……不能抛下他们……」
「还是把他们留在这里吧，再这么拖下去，连我们都会被抓走。」
说着，他牵起阿缇尔的手，跨出了脚步。阿缇尔因为身体不适，似乎也无心照料那两人，只是呻吟着跟在他背后。
「……的确，抛下你还比较让