p; 「图柯，这没什么大不了的，只是个很简单的算式。」
他那满嘴乱胡的下巴歪斜着，鬼气逼人的笑容乍现。
他一把抓住自觉失言的图柯的脸，在他耳边轻声说着：
「顶撞我一次，就少一条命……你有几条命可以拿来抵？」
「知——知道了，我马上去……走啦，杰特。」
图柯连连点头，赶紧催促杰特行动，逃也似地飞奔而去。
布兰迪望着他们的背影消失，接着粗鲁地扭动门把。
「可恶……！畜生、畜生……！」
——房内充满怨慰的咒骂声。
以白色为基调的房间里摆着一张床，出声咒骂的男子便躺在床上。除了右眼和呼吸器官之外，他全身缠满了绷带。
「……你醒了，真是太好了，卡兹曼。」
卡兹曼没埋会布兰迪，只是睁着布满血丝的眼凝视空中。
在他得救后过了约半天——从伤势看来，这样的复原速度可算迅速，布兰迪却还是一副迫不及待的模样。
「卡兹曼，伤了你的人是阿缇尔吗？」
「没错，就是她……可恶，阿缇尔！」
卡兹曼气得嘴角冒泡，布兰迪在他身旁静静坐下。
「这样啊……你很不甘心吧？不只你，我们也是一样。我们密不可分——对那个小鬼的痛恨就是让我们紧密相连的锁链，让我们站上同一阵线。」
没错，两人密不可分。
他们憎恨那位粉碎自己尊严的无情师父。
于雪峰诺格师事阿缇尔·爱黎亚·诺尔甘迪亚的弟子在此强烈的念头下团结一致，不，是他们应该因此团结。
「接下来就交给我吧，我会为你复仇。」
这一小声宣言宛如扣引扳机，呻吟应声而止。
卡兹曼忽然静止不动，右眼闪烁微弱的理性光芒。
「布、布兰……迪……这里是……？」
「…………这里是席尔的宅邸，你要是冷静下来就别逞强，快睡吧。」
布兰迪口气温和，神情——看不出伙伴恢复意识的喜悦，反而露出一副打从内心为事情变得棘手感到厌烦的模样。
「小……小心点……阿缇尔……不对……还有……拥有龙、息……的家伙！」
「你还是早点休息吧。真是的，要是你一直疯下去，我也用不着这么麻烦了。」
他烦躁地挥开紧抓住自己的手，接着朝从绷带间露出惊讶眼神的卡兹曼咧嘴一笑。
「我会帮你报仇……所以你就放心牺牲吧。」
「布兰迪！」
卡兹曼一叫，好几名男子立刻闯入房内。他们身穿黑西装，胸口别着橙色与黑色条纹相间的菱形徽章——象征「亚彼思帕斯」的标志。
卡兹曼打算跳起身，他们于是痛殴他的下颚，让他迅速失去意识，紧接着抱起他瘫软的身体，以目光朝布兰迪稍微致意后，便匆匆离开房间。
空荡荡的房内只剩下布兰迪，独自一人扬起不怀好意的笑容。
◆□□◆
黄昏时的山路，回荡着一片怒声与惨叫声。
「到底要我说几次才懂！顺着水流前进！」
「不可能不可能不可能，这根本做不到啊！」
班朝如烈焰般怒吼着的少女惨叫，差点没遭湍急的河水吞没。
在即使粉碎石头也不足为奇的激烈水流中，他抓住一旁大树垂下的枝干，阿缇尔站在岸边依然不留情面地放声大骂：
「吞没于河流，翻弄于河流！亲身感受水的鼓动与运行在星球上的生命！这些全有其独特意义！你要是能懂得这项道理，即使在急流中也能找到前进的路！」
「就算找不到那种路，人类在陆地上还是可以生存啊啊啊啊——！」
他一回嘴，紧抓树枝的手一滑，把他卷入了急流。至于阿缇尔的嘴里叫着什么，早已沉入水中的班当然听不见。
数分钟过后——
「……你真是非常没有毅力。」
「靠……靠毅力……就能……解决了吗……！」
班一路被冲到远方下游的河岸边，上气不接下气地回呛。随后追上的阿缇尔摇头，像是打从心底感到轻蔑。
「你要是不随便逆流，如今也不会落得这副田地。读出水流的方向，乘着水流前进，以水知水。大自然为生养万物的苗床，你得记住，水流中必有生存之道。」
「……你的说辞虽然老旧，倒也没什么错，好难反驳啊……」
班揉着因为打算逆流而搞得疼痛不已的手脚，从满地碎石上站了起来。
他发现自己似乎被河水冲到了下游，四周不再是森林，河面宽而流速和缓，西下的夕日映照出一片波光荡漾。
阿缇尔依然双臂环胸，此时更是一脸严肃。
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