听见帽子男的回答，顿时喜形于色，以近似昆虫的动作并拢了脚，垂下往后梳理平整的头，随后急忙带着女人离开房间。
数秒过后，两人的声音消失在闩的另一头。帽子男接着朝由少女所在位置看不见的地方唤了一声，语气里带着刻薄笑意。
「我把人全赶走了，我们赶紧来谈正事吧，欧兹。」
（…………！）
帽子男口中的名字和应声走出的人——差点没让少女大叫出声。
名为欧兹的男子在面向窗户的位子坐下。
「……我真搞不懂，你的办公室比这地方要让人安心多了。」
顶嘴的男子是个彪形大汉，身材高大，彷佛一伸手就能碰到装在天花板上的灯，全身上下皆是比矿工还要夸张的贲张肌肉。留着一头发质严重受损，交杂着一条条挑染成黑色的金黄长发，斑驳的大衣和长靴让他的打扮和流氓没什么两样……帽子男回答得漫不在意，发出了像是哼着鼻息的奇怪声响：
「哼，对啊，大家都这么想，所以我才刻意避开自己的办公室……别提这个了，那些追着你来的『同类』怎么了？」
「你就是怕有人捣乱，才要我让人在外面守着吗？放心啦……他们强到超乎你的想像。」
壮汉像是要发泄心底郁闷般，恶狠狠地吐出了这么一句话。
少女屏气敛息，把手伸向背后，找到了挂在腰带上的皮囊。
（——强到超乎想像，他们确实强悍……而让他们变强的人正是我。）
她取出了一副手套。
手套长及上臂，材质不同于中庭的那些贵妇们所戴的高级丝质手套，而是以和她脸上面具一样的白银色鳞片随意缝制而成，五指前端分别缝有隐约反射着月光的刀刃。刀刃像兽爪似地弯曲，散发出如磨得光亮的骨头般迥异于金属的光泽。
（所以我势必要制止这件事情发生。）
少女驾轻就熟地让手穿进长手套，那是与她外表不符的骇人凶器。
【我只能……以这种方式来做补偿了，布兰迪·欧兹！】
青白月光下，少女以非人的面具藏起脸，将怪兽的爪子穿戴在身上，喉间发出尖锐的长声咆哮——宛如一根锐利的雪白獠牙。
獠牙藏身在暗处，蓄势待发，等待攻击的时机来临。
「啊啊，你是夫人今晚的……还这么年轻，真是辛苦你了。」
「…………」
厨房里，班从中年主厨那里得到指定的红酒，以及同情的视线。
他心情复杂地走在走廊上，打量起拿在手中的红酒。
「杰塔维尔酒庄酿制的二十年以上陈年红酒呵……的确是好酒。」
软木塞上似乎有重封过的痕迹。
他试着透过光线望进酒瓶，发现酒瓶里的液体比红酒黏腻多了，当场决定视而不见。
「要是兴奋剂也就算了，应该不会是毒品之类的东西吧……？」
他盯着酒瓶上的标签，在沿着走廊弯过转角时，前方正好由左右数十道门中走出一个眼熟的身影。那个身边带着一位穿着洋装的女性，瘦骨嶙峋的男子——只消见过一眼便永生难忘，但绝非自愿记住的身影，那人正是耶尔涅斯特·巴尔波尼。
「那老头在搞什么鬼，居然在这种地方……」
班蹙紧眉头，遥望男子关上门，瘦削的背影逐渐远去。
耶尔涅斯特的卧房不在东栋，而是位于主屋二楼，宅邸的南侧。他事前已经再三叮嘱过：「千万别让妻子进到主屋。」
班纳闷地走到那扇门前。这时，房里传出了说话的声音。
『——所以呢，你想要什么利益？』
『和一开始时说的一样，钱，还有得以待在人类社会的保证……就这样。』
房内传来两个男子的交谈声，其中一人嗓音如壮年人般低沉，口气却浮躁得像个小孩子，随后回答的男子则是语气粗暴，声调焦急。
他们的交谈内容挑起了班的好奇心，他于是连忙把酒瓶放在地上，悄悄把耳朵贴在房门上。不过……
（……哇啊啊啊啊啊！）
耶尔涅斯特疑似没关紧房门，班轻轻一碰，房门便顺势敞开。他赶紧握住门把，把门挡了下来。
他吓得一动也不敢动，听见对话依然持续进行，才终于放心地垂下肩膀，重新谨慎地窥看房内。
「我同意你的条件，契约成立。没错，就是契约，也就是说——」
「我得保证给你相当的代价对吧？喏……」
房里有两个男人相对而坐。
一个是全身脏兮兮的野蛮巨汉。他放下跨在小桌子上的长靴，改从怀里掏出一个东西放上桌子。
「哦，这是——」
另一个男子从鼻子里哼笑出声。
这名男子的身材相对矮小，却顶着个啤酒肚，体型和玩具差不多。他的脸因脂肪显得圆润，另外还戴了顶高礼帽，像是为了填补身高一般。整体打扮十分突兀，反而格外滑稽……班记得自己看过那顶礼帽。
那是刚才在中庭时，在众人包围中晃动的礼帽。莎萝娣曾指着那顶礼