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位于大陆一角的伊涅尔艾格雷斯州国宣告独立建国至今百余年，这百年的历史可谓是一部开拓发展史。
『登记为先驱者之个人与团体依对州国贡献程度，可享有半自治权与开垦土地之所有权。』
建国初期因议会考虑到资金周转不易，期望这样的做法可以「为国土开拓带来一定程度的帮助」，便于夕历三年制定并施行州国法第一条……成效意外地惊人。
有人建起了进行交易的中枢城镇。
有人发现了足以作为全国谷仓的肥沃土地。
也有人以单纯的方式挖掘到了巨大金矿。
只要一把锄头就能在开拓边境取得成功——边境散发出难以抗拒的魅力，吸引人们前仆后继。
凶猛的野兽，严苛的环境，以及最危险的要素……荒野上不时会有阻碍挡在先驱者前方，使他们一蹶不振，但他们从不放弃。他们以贪婪的双手开拓荒地，以坚定不屈的脚步驱赶地图上的空白。
开拓镇亚彼思帕斯同样也是先驱者在荒野上点燃的一座篝火。
这个城镇在复合企业「亚彼思帕斯」的主导下开拓，拥有边境上数一数二的经济实力。没有其他开拓镇像这里一样有瓦斯和供水设施，甚至还有一小部分地区安装电线。这些特征在在显示出那些前来此地开拓的男人伟大的一面……但是——
「你、你来啦，你真的来啦，欢、欢迎。」
眼前这个一双大眼骨碌碌地窥探周围、骨瘦如柴的男子实在令人难以感受到威严。
男子伸出轻颤的手，面色僵硬，犹如神经痛发作——班花了一点时间才终于理解，他脸上疑似挂着微笑。
「你、你就是班·佛罗特罗德吧？我听介绍人说，你非、非常会骗女人。」
「……是的，巴尔波尼先生，我班·佛雷特兰德正是为此前来效劳。」
班不着痕迹地强调男子说错的姓氏，回握委托人——先驱者耶尔涅斯特·巴尔波尼的手。他的手摸起来和纸黏土差不多。
乐队演奏音乐，绅士淑女齐声欢笑，各种声音充斥在今晚派对会场的中庭，也就是他们目前所在的位置。精心整理过的庭院里摆放有冰镇过的香槟和红酒，以及一道道极尽奢华的料理，让人几乎忘了自己是身处在荒野中的开拓城镇。
「这、这样啊，听你这么说我就安、安心了。」
耶尔涅斯特似乎没发现班口气中隐藏的揶揄，只是频频点头，接着以出乎意料的灵敏动作转过瘦削的身体。
「久等了，莎萝娣。他是新来的部下——班·佛拉特桑德。」
「哦，这孩子吗？……还真年轻呢。」
老是叫错名字的男子被推开，一位女子露出睥睨的眼神，往班的方向瞧了过来。
女子年约三十，双眼细长，五官给人刻薄印象，但和一头为突显胸花而高高盘起的棕发十分相衬。晚礼服上镶嵌小粒宝石，显得艳光四射，胸口大敞，裸露在外的肌肤仍充满弹力。
（身材好，人又长得还算不错……可惜不是我喜欢的类型就是了。）
莎萝娣目光妖艳，俯视打量着刻意挺起胸膛的班——他本以为对方身材极为高挑，仔细一瞧才发现女子脚下踩着一双鞋跟高得吓人的高跟鞋。
「呵呵，你看来很紧张呢……真可爱，你这孩子我喜欢。」
夫人脸上浮现放荡的笑意，耶尔涅斯特见状神情明显放松不少。
「那、那真是太好了……我、我有工作要忙到明天早上，接下来就拜托你了，佛莱特庞德。」
「我不认识那种名字古怪的男子，不过佛雷特兰德明白了，老板。」
他半眯着眼，怀疑耶尔涅斯特该不会是故意讲错名字，耶尔涅斯特却完全不为所动，只是阴森地笑了笑，轻飘飘地漫步离去，消失在人群中。
莎萝娣没多看丈夫一眼，露出了洁白皓齿。
「好了……我有点累，想回房间休息，跟我来。」
「……呃，您不需要招待宾客吗？」
「无所谓，今晚的『主客』已经抵达了。」
她厌烦地回道，望向庭院一角。班看见那里聚集了一大群人，人群的另一头，可以看见一顶高于众人的礼帽。
莎萝娣凑近他耳边，悄声低喃：
「那是『亚彼思帕斯』的席尔·利穆·亚彼思帕。今天这场派对就是为了庆祝他与巴尔波尼家签订合作契约……耶尔涅斯特没告诉你吗？」
「咦？啊，不，是我忘记了。哈哈，真不好意思……」
班笑着敷衍过去，又往人群看了一眼。
席尔·利穆·亚彼思帕——全名为席尔·利穆·亚彼思帕二世。
他是国内数一数二的复合企业「亚彼思帕斯」的创建者——席尔·利穆·亚彼思帕之子，同时也是开拓亚彼思帕斯镇的男人。他可说是先驱者中最成功的一人，谣传他藉由开拓边境，总资产急速膨胀，几乎可与国库匹敌。
（真吓人……巴尔波尼这种富商的层次硬是高人一等。）
和每天口袋空空，满嘴抱怨个不停的自己实在差太多了。
他愣愣地想着自己的心事——右耳突然感觉到一阵疼痛。