>
我往旁边一瞧，玛亚正双手压头，眼瞳泛泪地瞪着我。
「你、你可以帮我找吗？」
「……好。」
她按着头，勉为其难地在附近找了起来。
我放下心，也跟着玛亚一起找寻老爸留下的踪迹。
我们就这么找了许久。
我们来回仔细调查，直到大树旁踩满了脚印，最后得到一个结论。
——这地方没有任何显示老爸曾经停留的痕迹。
「真可惜。」
玛亚的神情阴郁。
神奇的是，我居然没有特别感到失落，不仅如此，我甚至有些放心。
「……在这趟旅途开始的时候」我就做好心理准备了。」
我摆出开朗的态度，回应同情我的玛亚。
「我知道爸爸可能已经死了，也许这一趟我找到的会是爸爸的遗体。」
抵达这里时，我有这么一个想法。
老爸也许在见到这幅景象后感到心满意足，因为终于达成长久以来的心愿，满足地认为就算在这里结束旅程也无所谓。
他会不会挑选这株美丽的大树作为人生终点了呢？
「不过，这里没有发现爸爸的遗体。他在来到这里后，又出发往别的地方去了。」
老爸没有在此满足地停下脚步。
他并未因此满足。他是个不按牌理出牌的自由追梦人，此时必定也正追逐着梦想，在世界各地旅行。
「他还活着，我想你的妈妈一定也是一样。」
来到这里后，我肯定了这一点。
所以，与玛亚的这趟旅程不是白走一趟，绝对不白费功夫。
「谢谢你带我到这里来，谢谢你和我一起旅行，玛亚。」
我在无意识中脱口说出心中昀感谢。
玛亚惊讶地盯着我，眼眸微微湿润……然后转过身。
不知道算不算回答，她低吟似地应了几声「噢……」、「嗯……」，最后还是没说什么，只是沉默以对。她背对着我，我看不见她脸上的表情，但包括她那笨拙的反应在内，一举一动都非常符合她的个性。
然后，我笑着仰望大树。
满树的白花在阳光下灿烂盛放。
……我知道。这株绽放白花的大树是通往乐园的门扉，这里就是乐园的入口。
「你之前问过，『要是到了乐园，我也能获得幸福吗？』」
我轻声向背对我的玛亚说道。
「这地方能实现你的愿望哦。」
玛亚的背脊一颤。
她这一辈子受尽人类疏远、轻蔑、歧视。她的身上流着魔女的血，这个世界对她极不友善，只要活着，她就必须忍受偏见、鄙夷、无谓的中伤。
继续留在人类的世界，玛亚真的能获得幸福吗？
这里或许原本就不是她该待的地方，我要是认真为玛亚的幸福着想，就应该——
「魔女乐园……那里没有讨厌魔女的人类呢。」
背对我的玛亚缓缓抬头，仰望纯白大树。
我点头，站在玛亚身边仰视大树。
「这棵树上所绽放的白花就是乐园入口，你身上流着魔女的血，要进入乐园不成问题，这么一来……」
即使继续待在人类的世界，带给玛亚的也只有不幸，既然如此……如果我真心为她的幸福着想……
我凝视她的侧脸，她目光严肃地回望着我。
为了说服玛亚，也为了让自己接受，我继续说道：
「这么一来……只要进到乐园，你一定可以与妈妈重逢。」
蜜菈哭泣的脸庞不经意掠过脑海，她哭喊「我不想和文哉分开」的模样历历在目。
「……文哉，告诉我。」
玛亚在我身旁仰望漫天白花。
「你认为我应该去乐园吗？」
「乐园一定是个很不错的地方，你可以在那里和妈妈一起过着幸福快乐的日子。」
「对……只要到了那里，我就可以和妈妈过着幸福快乐的日子。」
身旁的玛亚在雪上踏出声响，往前迈出一步，她往前——一步又一步地接近大树。
她把雪踩得沙沙作响，走近大树。
我按住手臂，目送玛亚的背影。我咬住牙，默不吭声，一心为玛亚的幸福祈祷。如果这是她的心愿——这么做是为了她好。
接着，她在伸手便能碰到树干的距离停下脚步。
在盛放的花海下，玛亚回望着我。
「文哉……」
&em