禁止入山？为什么要这么做？」
萨莉塔一反平常的态度，支吾其词地只以「那附近遇难的人多，为了安全起见而封山」来回答我的问题。尽管她解释得委婉，我还是察觉到媒体大肆报导老爸遇难的消息才是封山的主因。
「什么时候会封山？」
「……八天后。」
八天后将禁止一般民众入山，即使赶在明天出发，可以在山里活动的时间也只剩下一个星期。
我突然间感到眼前一片漆黑，我这个登山新手再怎么拚命也不可能在一个星期内抵达目的地。这么一来，更是非雇用个优秀的向导不可了。
「别担心，我会介绍出色的高山向导给你的。」
萨莉塔为了安慰我低落的情绪，语气开朗地说道。
对，我不能陷入消沉，已经没有时间了，我必须速战速决。
幸好之前买齐的登山用具都在身边，接下来只要查一下搜救纪录，应该就能知道老爸失去下落的地点。「再找个杰出的向导带路就行了」——萨莉塔说的有道理，所以——
「在那之前……在雇用其他向导之前，我想和玛亚再聊一次。」
萨莉塔出于关心，推荐玛亚以外的向导，不过我依然坚持己见。
「我还是希望能由玛亚当我的向导。」
面对我的顽固坚持，萨莉塔苦笑着高举双手表示投降。
隔天一早，我跟着萨莉塔回到玛亚家门口。
我已经做好出发的准备，只等雇用到优秀的高山向导，随时可以出发。我来到这里，为的正是雇用优秀的向导。
在萨莉塔的守护下，我站在破屋前，用力敲门。
「玛亚？我有话要跟你说。」
「……没什么好说的。」
门后传来细微语声。
「玛亚，你可以出来一下吗？」
「……」
「不出来也没关系，你就这么听我说好吗？」
我在门前扯开喉咙大喊，好让屋内的玛亚也能清楚听见。
「抱歉昨天对你说了那些话！你不是魔女，是我错了！」
我尽全力道歉，门的另一头悄然无声。尽管如此，我还是继续讲了下去，相信她正竖起耳朵聆听。
「我不是故意要惹你生气，我不知道你那么讨厌魔女……因为我……我知道魔女很温柔。」
蜜菈天真的笑颜在我脑中苏醒。对，我要把没有半点虚假的真心话告诉玛亚。
「我曾经和魔女住在一起。」
我知道萨莉塔在我背后倒抽了一口气，这个国家的人应该无法相信竟有人会和魔女一起生活。我这么想着，诚实道出一切。
「她叫做蜜菈，是个娇小、可爱，像妹妹一样的女孩……对我而言，她和家人一样重要。」
在这个讨厌魔女的国家，或许没有人能了解我的心情，不过我还是接着讲，希望玛亚能够明白。
「可是，人类和魔女不能共处，蜜菈和我只能分隔两地……我不后悔和蜜菈分开，虽然不免有点寂寞……偶尔我也会不经意想起蜜菈……」
藉由如此拙劣的言词，我重视魔女的心意能确实传达吗？就算只有百分之一，甚至是千分之一也好，我希望能把自己的心情传达给玛亚，却不知道该怎么讲才好，内心焦躁不安。
「你吃鲷鱼烧的模样让我想起蜜菈，蜜菈也很喜欢鲷鱼烧。她总是幸福地笑着，一边津津有味地吃着鲷鱼烧，所以我看见你开心地吃着鲷鱼烧，真的很高兴……」
我察觉门后出现些微动静，心想玛亚正在听我讲话，又滔滔不绝地说了起来。
「对不起，我居然误认你是魔女。不过我还是希望你可以不要那么讨厌魔女，魔女比你想像中的还要可爱多了，也很温柔。」
我老实向被误认为魔女的玛亚道款，更擅自希望她不要讨厌魔女。
她感受到我的歉意了吗？在相信自己的心意已经确实传达后，我接着进入正题。
「我等下要入山了，可是少了个向导帮我带路。」
我看了眼玛亚帮我准备的行李，那些是我依照玛亚的指示买来的登山用具，她为了可以赶在今天出发，前一天晚上一直整理到很晚。
「不过，我不认为由谁来当向导都没差。」
我想起和玛亚一起度过的这段时间。她踢过我的头、命令我出门采买、对着没爬过山的我说教、专心吃着鲷鱼烧、为了抢夺鲷鱼烧，死缠着我不放、如孩童般安详的睡颜……
我这才惊觉，面无表情的玛亚其实有丰富的情感。
「……我想和你一起旅行。」
一定有什么原因，让我在这里遇见玛亚。我不得不相信是缘分让我与玛亚这个女孩子—与神似蜜菈的少女相遇。
「玛亚，你愿意和我一起旅行吗？」
……不管我再怎么呼唤，她还是不肯露面。
她始终没有听进我的呼喊。
我背着一个大背包，独自呆站在镇外的山路上。