emsp;「……你是朋友？」蜜芮儿惊讶地问。
男子耸耸肩说：
「你如果继续待在马车上，顶多只能到粮仓，想跟贵族接触就得进到更里面去才行啊。你继续往前走，沿着庭园就能抵达艺术楼。」
男子手指夹着一张纸片，出示给蜜芮儿看。蜜芮儿不自觉捣住嘴巴。原来居酒屋的店主不是塞钱给他，而是告诉他蜜芮儿的事情。
的确，在城门前抓到的「小贼」就这么被带走没有回来，一般人都会以为被关进牢里去了，从刚才其他门房卫兵的模样来看，他们似乎没有怀疑。
「好好干啊，虽然我不知道你想干什么。」
「好，谢谢你！」
看到对方笑着举起手道别，蜜芮儿也展露笑容点头。只不过就在她举步打算离开时，她突然发现一件事，倏地停下脚步。
「啊！」
「怎么了？」
「呃，没有，没什么事。」
蜜芮儿急忙摇头，这次真的举步离开了。她的脚步虽然轻松，但是脑袋里却充斥着「失约了」的念头。
（才刚跟李察约定好不跟男人打斗，结果这就打破誓言了。）
身体的动作总比脑袋快一步，这种个性没那么容易就改得掉。蜜芮儿一边叹气反省，一边寻找能让她换衣服的空房间。
★
梅斯福特侯爵的休息室就在仪典厅里，他一脸不可思议地看着来访的蜜芮儿。
「你是……杰克卿的使者？第五师团里有你这个人吗？」
蜜芮儿曾在离宫举办的新娘欢迎仪式上见过侯爵，不过当时她穿着女装，因此侯爵一时之间没认出她来。
「爱蜜安娜公主在伊尔塞恩离宫被抓时，我也在现场，跟副团长他们一起。」
「……啊啊！那时候穿着女装的那个人吗？的确，仔细一看真的是你。」
也许是因为回想起来的缘故，侯爵很开心地点点头。侯爵是一个五十岁左右的绅士，气派的髭须是他的特征，散发出来的温和气息跟当时一模一样。
「对了，这个。这是团长给侯爵大人您的信。」
「辛苦了……对了，你怎么看起来这么累？」
听到侯爵诧异地这么问，拚命调整气息的蜜芮儿敷衍地笑着说：
「我来这里途中迷路，走了一大段冤枉路。」
带着杰克亲手画的地图潜入王宫是有帮助，但是因为他难懂的文字跟图，让她在同样的地方绕了好几个小时。
（忘了团长的字是罕见的难看懂……）
蜜芮儿在书记官室时，为了读解他亲手写的草稿已经花了好大的功夫，只是没想到连地图也一个样。
侯爵似乎不知道是因为杰克的字迹难以辨识，只简单地说了句「那可真辛苦」后，忽地将视线转向窗外。
「不过你今天来得真是时候，今晚有歌剧监赏会，这栋仪典厅里的人几乎都去那边准备了，要是平常，也许你一迷路就被人发现了。」
窗外已经日落西山，灯火辉煌的建筑在昏暗的风景中显得格外耀眼。那里应该就是今晚的宴会场所吧。
「这样啊。」蜜芮儿点点头，随意地眺望着风景。这时正在看信的侯爵突然吸了吸鼻子，蜜芮儿惊讶地看着他说：
「侯爵大人，您怎么了？」
「不是，这个……我隐约知道上面写着很值得高兴的事情，但是他的字迹太独特，我看不懂……」
「啊，我念给您听。」
蜜芮儿急忙将信接过来。也许是没时间誊写吧，里面也是杰克亲笔书写。
蜜芮儿一边读解一边念出来，就见到侯爵用手帕压着眼角，语带哽咽地说：
「太好了，殿下回来了……真的太好了。」
看到比自己的父亲年长的男性如此激动，蜜芮儿也很感动。这里有这么期待李察回来的人在，光是知道这一点她就觉得不虚此行了。
「——殿下成长为怎样的青年呢？你拜见过他吧？」
面对感动过后，擦拭眼角笑着这么问的侯爵，蜜芮儿思忖着。
最后见到他是几天前的事情，接着经过漫长的旅途来到另一个城市，然而牵手时他温暖的手、让她心情稳定的甜蜜声音，至今仍清晰浮现脑海，还有他说喜欢她的时候，彷佛要将她吸进去的真诚眼神也仍历历在目。
「嗯……他很帅气而且很温柔，剑术很好、很强……虽然不太会喝酒，不过几乎什么都会，头脑也很聪明……」
「怎么了？你怎么突然脸红，说话也吞吞吐吐的。」
被不解的眼神凝视，蜜芮儿蓦地回神，笑着打哈哈：「呃、今天天气真热耶！我的脸都晒红了，哈哈哈。」
「……外头正在下雪……」讶异地蹙起眉头的侯爵忽地盯着蜜芮儿：「我想你应该是货真价实的女孩子吧？」
「呃！」
没一会儿就被识破，蜜芮儿双眸圆瞠，不过对方似乎并不惊讶。
「在离宫见到你时我就这么觉得，而且你现在比之前更有女人味，谈恋爱了吗？」<