人的性命，贬低了身为王太子的他与莎拉的名誉，到了今天还让全西亚兰的国民畏惧，伤害了国家的自尊。想到这里，李察的心底涌现新的愤怒。他努力压下那样的念头，抬起头来说：
「……很抱歉，我还无法整理我的心情，我们改天再详谈吧。」
知道是在对自己说话，基尔福德带着些许开心些许复杂的表情笑着说：
「这样也好。」
十八岁的时候遭遇到那种事，到现在正好过了十年了，他一直过着躲躲藏藏的生活，日子一定很辛苦，然而他的笑容看在李察眼里却似乎跟十年前没什么两样。
挥别感伤，李察看着神官长继续往下说：
「你让希斯克里夫，薛伍德卿跟华特伯爵合作，理由也是这个吗？」
「没错。如您所知，几乎所有神宫都无法离开这座神殿，所以我让行动自由的希斯去找他。
我听说伯爵掌握了冒牌大公的事，正积极寻找真正的基尔福德殿下，因此我让他去协助——」
「那么你也知道绑架伯恩哈德公爵千金一事？」
看到李察露出严厉的眼神，神官长一脸抱歉地说：
「作为提供情报的报酬，伯爵要求希斯将蜜芮儿小姐带来。我们真的需要情报，只要得到情报，就能促使殿下归来，我们也能从幽禁中解脱——不过希斯在中途察觉伯爵的异样，对捉拿蜜芮儿小姐一事产生了犹豫。」
虽然李察对于他亲切地直呼蜜芮儿的名字一事感到怀疑，但还是无言地催促他继续说下去：
「当我接到他的报告时，我说服他为了神殿，现在先听从伯爵的话。现在回想起来，那个时候希斯的第六感也许是正确的。我让他继续协助伯爵，把蜜芮儿小姐带到西亚兰国内，这一点是我的过错。」
很抱歉。神官长说。李察满心苦涩地凝视着他，一想到那也是为了自己所做的事情就无法全然归咎他。结果，只是再度明白蜜芮儿会被卷进来都是因为自己。
「殿下，公爵千金不是跟新娘队伍一起来了吗？从刚才的对话，听起来像是神官把她抓来一样……」
列席者的其中一人不解地插嘴问。只要是有看到华丽的新娘队伍进入王宫的人，任谁都会有这样的疑问吧。
「这件事必须保密……进宫去的那个人是替身，本人在别的地方。」
听到这样的解释，场内出现惊讶与理解两派。刚才发问的贵族再度提问：
「也就是说，在华特伯爵的要求下，真正的公爵千金被抓了？但是伯爵抓她做什么，神官长大人？」
「不知道，据说他曾说过要利用来当人质，详情我并不清楚。殿下您知道吗？」
问题转回自己身上，李察思索着回答：
「他也跟我说过类似的话，可是我觉得似乎并不单纯是那样，也许还有什么其他理由。」
有一件事让他很在意。中午联络桥开启时进入神殿的部下带来了佛瑞德的信。
有一项关于华特伯爵的黑色传闻——信上这么写着。并没有具体说明是因为还没有调查呢？还是因为慎重的关系，所以故意没写呢？猜不透这一点所以让他很在意。
「不过华特伯爵掌握到大公殿下是假冒的，还找出真正的基尔福德殿下带来这里。这是因为他是站在王太子殿下这一边，所以才有的作为吧？我想公爵千金这件事应该也是出于同样的出发点吧？」
「不……他并不是那么单纯的人。就算是那样，也一定有另外的盘算，虽然企图让大公失势这点应该是无庸置疑的……」
他真的如同他所说的，是站在自己这一边吗？如果是，他为什么会那么执着想要蜜芮儿？他执着的模样太不寻常了，拿「为了得到亚德马利斯王国庇护的人质」这一点当作行动的理由，似乎太过薄弱了些。
（黑色传闻究竟是什么？佛瑞德……！）
他觉得一切答案全都隐藏在那后面。一股沉重的不安涌现。
「伯爵也许有心结……我见到他的时候就有那样的厌觉。他妹妹去世之后他也变了。」
「……是啊。」
跟基尔福德一样，伯爵过去也是开朗温柔的「哥哥」，不过他应该再也无法回复了吧。
「伯爵还在神殿里吗？」
「没有，中午开门时他就离开了。」
「跟信擦身而过啊。」
拧着眉心的李察突然想到什么，急忙抬头问：
「他有说要顺道去离宫吗？」
「不知道，我没问那么多，就时间来看，也许他会去一趟。午后三点从这里搭乘马车出发的话，就必须在附近住宿，就这点而言，离宫是最适合的地方。」
「……」
李察不禁倒抽气。如果他去离宫，也许会遇到蜜芮儿。要是现在发生那种事——
碰碰碰，突然传来激动的敲门声，李察惊讶地回过神来。立刻有一名部下慌张地冲进来说：
「报告！殿下，对岸传来暗号，有两种。」
敏捷地报告的他僵硬着一张脸继续说：
「南边的天空，伊尔塞恩离宫方向染红了一大片，猜测可能是火灾——」
「你说什么……！」