某处传来圣歌的回音。
祭祀神明的正殿后方的祭坛厅。穿过入口的那道门，纯白的花瓣突然从头顶翩翩飘落。
的确有这样的神话。进入神圣的殿堂时，只有被神祝福的人会有白色花瓣之雨从天而降以示证明。
就在李察想起这个神话而抬起头时，视野里出现拿着花篮眯眼望着他的白须老人。
「呵呵呵……吓到了吗？」
李察拨掉黏在头上的花瓣，微微苦笑地点头。对方爱胡闹的个性似乎一点也没变。
「欢迎您回来，殿下，这一路上您辛苦了。」
「好久不见了……老师。」
孩童时代，定期造访王宫教导李察各种知识的导师之一——神官长似乎跟八年前没什么两样，如果真要说有什么改变，那就是自己长高了，视线的角度跟那个时候不同了。
「您都长这么大了……大家都很期待您的归来，我想他们一定会很兴奋。」
神官长开心地这么说，带着李察往里走。下一厅的小房间里面还有一道门，门后方就是今晚会谈的场所。
「请将剑交给我们保管。」
旁边的年轻神官恭敬地伸出双手。李察瞄了他一眼，没有多说什么就直接解开剑带：
「好，麻烦了。」
「殿下！」
跟随前来的部下发出抗议的声音，似乎很在意徒手进入可能会出什么状况的地方，然而主子毫不犹豫地接受，他们也只好不情不愿地照做。
看到交出武器一身轻松的王太子，神官长迫不及待地继续说：
「对了，殿下，昨晚来了一位可爱的客人哦，我们一起喝茶聊天，非常愉快。」
「客人？」
「呵呵……殿下您也真有一套啊。」
「……你在说什么？」
看到李察讶异的表情，神官长愉快地含笑催促：
「那件事待会再聊——我们走吧，殿下。」
站在里面那道门前的两名种官伸手拉开左右对开的门。看到在门后方等待的身影，李察也严阵以待。
来聊点往事吧。神官长温和地这么切入正题。
——八年前，西亚兰宫廷里发生了什么事？
「事情的起因还是那场瘟疫。」
至今仍不知道正确病名。当时不断在都内扩散的那场瘟疫会因为高烧而出现幻视、幻听，被视为「绝症」。宫廷里最早因为那个疾病而暴毙的是前大公以及他的父亲，也就是李察的父亲及祖父。
「前大公殿下的兄弟、妻儿……许多人都罹患这个疾病，而且几乎都因此丧命。」
「……我跟母亲、妹妹却完全没事。」
李察彷佛自言自语地接着说。跟瘟疫初期的牺牲者，也就是前大公住在一起，接触的时间也很长的这三个人却平安无事。一种不是奇迹或是运气好这种话就能带过去的什么，弥漫在当时的宫廷里。
「人们会因为惧怕原因不明的疾病而求助占卜师，再加上西亚兰原本就是一个相当迷信的国家，人们是发自内心相信占卜的结果，更别说几位占卜师全都异口同声说出相同的结果——」
西亚兰的神明会愤怒，是因为亚德马利斯王国的血统入侵了君主一族——这就是他们获得的「答案」。
据说数百年前，统一大陆的霸主兰斯洛特·亚斯利姆，在进攻当时的西亚兰地区时触怒了天神，之后霸主的血统便成为西亚兰的忌讳，而现在的亚德马利斯王族就是该霸主的血统之一，也就是李察母亲这边的血统。
「在平常的情况下也许可以当作单纯的谣传，然而对于惧怕疾病的人们而言，变成最具有说服力的说法广为流传——就在这种情况下，基尔福德殿下站出来了。他打着『排除亚德马利斯的污秽之血』的名目，开始肃清。」
最初的目标，不用说当然就是被嫁祸而被驱逐出境的王太子。
「我想基尔福德是想要找藉口好流放王太子，让他自己登上大公的宝座。那些占卜应该也是设计好的吧？」
听到李察冷静地指出问题点，列席者只是沉默低着头。神官长代表发言：
「我们察觉得太晚了。殿下被驱逐出境后大公开始将处罚的箭头转向其他兄弟姊妹，所有人都被冠上谋反的罪嫌驱逐出境，不服从的朝臣也毫不留情重罚，我听说藏匿他们的他国宫廷及贵族们也遭到池鱼之殃。」
于是从占卜的狂信派导演的王太子驱逐剧，发展成大公家的继承人争夺战，最后又延烧到大陆各国去。然而却因西亚兰跟军事强盛的南大陆帝国结盟，使得西大陆各国无法轻易出手。
「今天在这里的任何一个人当初都没有阻止大公殿下最初的政策，当然也包括我。」
听到神官长沉静地这么说，贵族们尴尬地交换视线，依旧保持沉默。
李察现在终于了解详细情况了，他叹了口气后开口说：
「我来这里不是为了抱怨，只是想藉此确认一些事情。」
在场列席的有二十多位贵族，每一位都是父亲那一代的朝臣，有的已经离开宫廷，有的仍有现职，今天能聚集这么多人简直就是奇迹，他不想浪费时间。
「首先的疑问是，那些人