msp; 面对蜜芮尔的疑问，吉克三言两语地下了结论。这样的说话蜜芮尔当然无法认同。
“但是……李察不是瑞福男爵的外孙吗？双亲身亡，跟妹妹一起被带到亚德马利斯来……”
“那是为了演出‘李察·瑞福’这个人而捏造的，不过事实也相差不远。他离开西亚兰是七年前的事情，双亲一同身亡，跟妹妹一起在男爵的保护下来到亚德马利斯。没有说谎吧？”
“……”
的确没错。除了男爵的女儿不是他们的母亲之外，其余都符合实情。
“可是，如果是这样，那么李察不就是瑟西莉亚公主的兄长……”
他们一点也不像单纯的公主与骑士的关系。蜜芮尔突然想起自己看到他们相拥时的感觉。李察会那么在乎瑟西莉亚，不是因为她是情人，而是因为她是妹妹——原来是这么一回事吗？
有一个被送到别人家当养女，年龄差很多的妹妹；前西亚兰大公妃的肖像画，画中人戴着跟圣诞祭他送给自己的礼物相似的耳环……他的经历及各种言行举止，在脑海中跟听到的事实开始重叠。
最重要的是站在自己眼前的他，表情更是如实地诉说着这个事实。蜜芮尔从来没有看过他如此动摇。
“如果他的身份被发现就会危及性命，因此对外他扮演来自男爵家的骑士。不要责怪他。”
“说什么责怪……我到现在还完全搞不懂事情究竟是怎么一回事……”
“不清楚的事情由我来说明吧！看来他现在没有向你说明的余力。”
瞄了一眼李察后，吉克再度将视线转回蜜芮尔身上，开口说：
“你知道七年前的事件吧？我跟你也说过几次。”
听到吉克这么问，蜜芮尔乖乖地点头。
七年前，西亚兰前任大公去世后，他的子嗣间发生王位争夺站，将王太子驱逐出国的长兄继位为新大公。他追杀自己的弟妹，一个个流放到国外。逃过一劫的其中一个就是最小的妹妹玛莉露夏公主——也就是瑟西莉亚。
“艾沙尔伯特逃过追杀来到了亚德马利斯。那个时候西亚兰已经来了使者，他们的说法完全不同。艾沙尔伯特说自己的母亲克罗迪娜殿下遭到暗杀，自己也遭到追杀，好不容易才逃到这里来。使者却说大公妃染上流行病，在大公逝世后也跟着病逝，而王太子趁着混乱之际逃亡了。”
眼神仍旧冷漠的吉克笑了。
“听起来很不可思议吧？刚继位的新大公为何要说谎？还是王太子的说词是假的？当时我们无法立即分辨真伪。那时亚德马利斯邻近国家到处都发生叛变，我们也没有余力去调查实情。”
“……但是最终你们相信艾沙尔伯特殿下，对吗？”
蜜芮尔这么问之后，突然有一种奇妙的感觉，因为她一时无法反应过来这个不熟悉的名字是在讲谁的事情。
“对，所以他现在才会在这里。然而当时的情况危急到他必须更改名字、伪造身份，扮演别人才能生存下去，因为西亚兰的说词已经早一步散布出去了。基尔福德是一个狡猾的男人，他设下陷阱，要让艾沙尔伯特就算平安抵达母亲的亲戚所在的国家亚德马利斯，也得不到援助，反而会被交出来制裁。”
“陷阱……？”
从刚才起蜜芮尔就觉得吉克所说的内容有些奇怪的地方。什么趁着混乱之际逃亡、什么被交出来制裁，好像在讲犯人的感觉。
吉克抬头望着挂在墙壁上的肖像画。
“你还记得之前我告诉过你，这幅画是为了相亲而送来的事情吗？”
他并没有等待蜜芮尔的回答，举起手指向最右边说：
“她就是原本要跟我相亲的人，前大公的侄女、艾沙尔伯特的堂姐——莎拉·华特伯爵千金。”
画在那里的是一名十五、六岁左右的栗发少女，感觉就像天生的公主，有一股贤淑的风范，眼眸里透露出知性的光辉与爽朗。蜜芮尔直觉她很漂亮，随即觉得这个名字似曾相识。
（……嗯？莎拉……）
“大公夫妻与两名孩子，还有周围的少年少女们是跟大公家血缘相近的人。为了不让旁人察觉这是相亲用的画，于是将莎拉混进大伙里，以大公一家人肖像画的名目送过来。因为当时西亚兰正为了送谁来当我的新娘而发生争执。”
淡淡地继续说明的吉克停顿了一下子，再度开口说：
“——艾沙尔伯特是以杀害莎拉·华特的嫌疑被驱逐到国外。”
蜜芮尔蜜芮尔视线的余光发现李察握紧拳头。
“在洗刷这个嫌疑之前，他就算回到西亚兰也无法成为大公。”
对着转头迎向自己视线的蜜芮尔，吉克投以淡淡的微笑说：
“只是嫌疑哦！当事人否认，当然陛下跟我都相信他，才会藏匿他到今天。问题是外界的官方说法仍是那样。”
也许是为了让蜜芮尔安心，吉克难得地以温柔的口吻这么说，然而现在的她并没有余力感谢吉克的体贴。接二连三听到的事情让她震惊到无法消化，呆呆地反问：
“我听不懂……什么意思？”
“也就是说，亚德马利斯无法公开庇护杀害我新娘人选的王太子。邻近各国也因为七年前的那起事件吃了很多亏，因此对大部分的肇因——艾沙尔伯特并没有好感。当时刚好在现场的人都四处逃散，没有人可以证明他是无辜的，这样下去他很难登上大公的位置——不过，你的存在也许能实现这件事。”
听到吉克的