握紧拳头。
有多久不曾感到如此愤怒了呢？
“你要接受他的要求？你刚才也说了，基尔福德对亚德马利斯做了那么可恨之事——”
他可以理解亚德马利斯想要跟西亚兰恢复邦交的态度，那同时也是他的期盼，然而他还是觉得无法忍受，声音也自然而然粗暴了起来。
“为什么是蜜芮尔？如果要王族女性，应该还有其它适任人选。”
“身体健康而且能立刻孕育下一代的未婚女孩只有她——这不是我决定的，而是基尔福德的意思。”
别一脸凶狠的样子，吉克轻声说道。
“为什么他们会知道蜜芮尔的存在？是谁透露情报？”
“我的订婚宴上你不是跟随她在一起吗？好像有人注意到她，调查她之后发现她是伯恩哈德公爵的女儿，于是向大公进言。”
听到吉克这么说，他立刻愤怒不已——然而随即无力的说：
“……是华特伯爵吧。”
吉克不用回答李察也很清楚，因为订婚宴会上以西亚兰非正式特使身份来的人就是他，被他看到自己跟蜜芮尔在一起了。
他原本只觉得蜜芮尔很像他妹妹而已，不过经过这几天的调查，他不知道从哪里听到消息说李察对蜜芮尔很执着。
“那个人恨我，所以才会打蜜芮尔的主意。”
“你是说他在报复你？”
“如果不是怎么会做出这种事？他应该跟我一样痛恨基尔福德，却偏偏向他建议这件婚事，而且他还料准亚德马利斯无法拒绝——”
“谁说要把她嫁给基尔福德？”
听到冷淡的声音这么打断他的话，李察困惑地抬头问：
“刚才你……”
“我不会把亚德马利斯的女儿交给那个男人，要跟她结婚的人是你。”
吉克以不容反驳的冷淡眼神凝视着李察继续说：
“娶了蜜芮尔之后回西亚兰去吧，王位原本就是你的——艾沙尔伯特。”
这句话站在房门口旁的蜜芮尔也听到了。
追着李察跑的她不知不觉迷了路，只好四处徘徊，最后来到了以前来拜访吉克时曾被带进来过的那间挂着西亚兰大公一家人肖像的房间。她在这里找到李察，却发现他以过去她不曾听过的激动声音与吉克争辩，不寻常的气氛让她吃惊，也不敢走出去。
就在犹豫不决之时，突然听到自己的名字，她在意地探出身子，结果眼神跟吉克对上了。才正想糟糕了，没想到不知是否没察觉到自己的存在，吉克依旧继续说着——接着突然说出一些莫名其妙的话。
“艾沙尔伯特……？”
不自觉脱口而出的细语让李察迅速回头。
看到蜜芮尔后，他的表情明显动摇。那样的表情使蜜芮尔愈来愈困惑。
“咦……？艾沙尔伯特不是西亚兰的王太子殿下的名字……”
“没错。”
现场唯一没有动摇也没有困惑的吉克面不改色的回答。
“七年前被西亚兰驱逐的艾沙尔伯特王太子换了一个名字藏身在亚德马利斯，也是你很熟悉的男人。”
“吉克！”
仿佛没有听到制止声，吉克淡淡地继续说：
“他就站在你面前，现在化名李察·瑞福的人就是他。”
“别说了！”
“现在再隐瞒有什么意义？事已至此，她迟早也会知道。在这里一次说清也省得麻烦。”
不顾掩饰不了狼狈而抗议的李察，吉克转头望着愣在原地的蜜芮尔说：
“你看看，真可怜，连话都说不出来了。”
“……”
不说话是因为努力在整理思绪。刚才听到的事情很难重整成自己能够理解的形式，只是更加混乱。
（李察是艾沙尔伯特王太子……？可是……那希力尔……？）
墙壁上挂着西亚兰大公一家的肖像画。从第一次看到后，蜜芮尔认定的“艾沙尔伯特王太子”就是另一个人，就是好几年前在圣杰尔威遇见的那个拉着小提琴的流浪少年。
那个叫做希力尔的少年跟附近从小就认识的少年不一样，他很安静，有点脱离尘世的感觉。除了家人之外，他是第一个替自己庆生的人，因此对他的印象深刻，当然长相也记得一清二楚。他跟肖像中的王太子真的很像，像到无法用一句“只是长得很像的陌生人”来解释。绝对不是自己的错觉。
所以她无法理解为什么会扯上李察。因为一直把另一个人当成王太子，所以无法在脑海中把事实整理出来。
“为什么……？”
愣在原地的蜜芮尔终于挤出声音来。
“地幅肖像画……跟李察一点也不像。”
跟李察的共通点只有发色。画中的栗发少年给人的印象比黑发的希力尔要柔和一些。除此之外跟李察根本判若两人。
“大概是吃了太多苦，面容完全改变了吧。虽然还留有一些影子。”
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