杂人等后，房间里只剩下佛瑞德跟李察围着吉克。
“——西亚兰公国的情况如何？”
面对吉克的问题，佛瑞德以平常的口吻回答：
“大公殿下的病情似乎不太乐观，他已经躺在病床上快三个月了……众大臣们正在伤脑筋继承人问题。”
“情况有那么糟糕吗？”
“……大概撑不过一年吧。”
吉克深深地叹了一口气，瘫坐在长沙发上。
“这个消息无误吗？”
“当然，我是从王妃殿下那里直接听来的。”
“……你又以任务为幌子，自己尝尽甜头了吗？”
“怎么可能，我是不碰人妻主义者。”
佛瑞德一脸认真的这么说之后，严肃地望向吉克。
“先别谈这个，殿下。关于西亚兰的王太子宝座该由谁来坐这件事，宫廷内部可是意见分歧哦。有人主张推荐大公爵殿下的妹妹，也有人主张推荐前大公的弟弟，还有——”
“亲亚德马利斯王国的人，对吧？”
吉克脸上布满讽刺的笑容，不过看到李察的表情顿时僵硬，他便不再说下去了。
“算了，这件事找机会再谈。佛瑞德列克你负责继续追踪下去。”
“是，我会找机会再出国。”
“辛苦你了，还好有你在，我对外交跟政事实在很没办法。”
“我也是啊。”
同样善于算计的黑心人悠然地互相应酬，相视微笑。
“——对了，佛瑞德列克。你有带什么西亚兰的土产回来吗？”
佛瑞德一副现在才想到的表情，摸了摸头说：
“对不起，我疏忽了。倒是买了送给丽蒂安娜小姐的礼物。”
“哦哦，疏忽啊……”
吉克缓缓重复，仿佛在品味着这句话。
“忘掉王太子我的礼物，却只记得上贡给我未来的王妃，你胆子很大嘛……”
“丽蒂安娜小姐是王室不可或缺的重要人物，所以我才特别想到她……”
“你的意思是我并不重要咯？”
“怎么可能，殿下可是亚德马利斯王国最闪耀的一颗明日之星呢。”
“……真没美感的说法……”
听到吉克不满地这么咕哝，不知道是不是自己的审美观被否定的关系，佛瑞德满脸微笑地开始反击。
“对了，殿下。听说你的后宫计划进行得很顺利，连家妹都受到邀请。”
“没错，我打算娶她为第二夫人。”
听到吉克以理所当然的干脆口吻回答，佛瑞德耸肩说：
“很可惜，这是不可能的，永远也不可能。就算你送来再多的金银珠宝，那丫头也绝对不会抛下最爱的哥哥。”
“谁说要用钱追她了？”
“如果你一定要，我可以代替她进后宫。”
吉克突然优雅地笑着说：
“我绝对拒绝……我的后宫里不需要男人。”
佛瑞德也报以微笑，他说：
“我不在乎哦，我可以每天在后宫跟丽蒂安娜小姐捉迷藏、交换日记、哇哈哈地享用下午茶……该说进后宫正是我求之不得的事。”
“为什么是以跟丽蒂安娜嬉戏为前提？进我的后宫服侍的对象当然是我。”
“殿下……殿下你真是一个怕寂寞的人。”
真搞不懂他们两个的感情到底是好还是不好，也看不出究竟有几分真心。两位当事人大概也不清楚吧？
相对于看起来玩得很高兴的那两个人，李察只是抬头看着墙壁上的画。那是西亚兰大公家赠送的大公一家肖像画。
画中是前任大公夫妻与他们的子嗣，还有一群有亲戚关系的少男少女。只是画上的人全都已经不在人世了。
咖啡色头发的少女微笑地站在静止的时间里。让她暂停时间的自己，也许从那个时候起也不再前进了。
突然，那张笑脸重叠上另一张少女怯生生的脸庞，李察忍不住别开视线。
“——我先失陪了。”
李察这么说后便往大门走去，佛瑞德追了上来说：
“等等，我有带纪念品给你。”
他从怀中取出一个包着蓝布的盒子，是约可放在掌心大小的盒子。
“它原本放在一个华丽的盒子里，不过太占空间了，所以我只拿了里面的东西回来。”
“……”
李察不用打开就已经知道里面是什么。
李察接过盒子后，抬头看着眼前的好朋友。
我从来不知道何谓辛苦喔！他看着眼前如此微笑的好朋