深夜的皇宫展现出跟白昼截然不同的面貌。
不论是擦拭得光亮的地板或是雕工精细的墙壁、梁柱，全都一片漆黑，没入暗夜之中。偶尔在提灯的照明下浮现不可思议的模样，每次都让蜜苪儿心惊胆跳。
李察跟蜜苪儿两人在没有月亮的暗夜，只凭着小小的提灯走在皇宫里。
这时当然看不到其他人的身影。国王一家居住的宫殿周围，随时都有警卫兵及随从们待命，因此，即使是深夜仍看得到人影。然而，蜜苪儿跟李察的目的地跟那里相差十万八千里，他们要去北边的旧城遗址，香德尔菲尔城堡里最陈旧的角落。
“——你会冷吗？”
发现蜜苪儿沉默不语，觉得怪异的李察便拿起提灯窥探蜜苪儿的脸。拼命想要排除心中邪念的蜜苪儿，突然回过神来。
“啊？不、不冷。”
“但是，你在发抖。”
“我是兴、兴奋得发抖啦。”
“……这样啊。”
李察以不怎么相信的口吻这么喃喃说道后，便再度迈开脚步。这么爱面子的个性让蜜苪儿开始有点想哭，但也只能紧跟在李察后面。
（为什么……为什么会变成这样……）
真的很想马上转头逃跑，但是如果这么做就会被他知道自己的弱点。已经让他看见太多次自己哭泣的模样了，不想再让他发现自己的弱点。
一定要想办法积极地跟希芙蕾亚成为好朋友，成功办好这个什么鬼试胆大会。蜜苪儿在心底暗自这么决定。
然而老实说，她已经快哭出来了。
要是佛瑞德没去失恋旅行就好了——不，提办什么试胆大会当做欢迎活动的本身就有问题。怎么想都觉得是在欺负蜜苪儿。
（再说，自己都觉得恐怖，为什么还要提案啊！一定是逞强装帅，想讨好希芙蕾亚公主。）
为了拯救毫无责任感的兄长，以及大概什么都不知道的父亲免于失业，自己必须去受诅咒的亡灵古堡探路，她究竟是否能活着回利杰兰德王国呢？
泪眼朦胧地这么想着时，李察突然开口说：
“今天的风真大耶。”
仔细聆听，的确传来如同地鸣声一般的恐怖声音。听李察这么说才突然察觉的蜜苪儿，害怕地咽了一口口水。
“刚、刚才是不是有奇怪的声音……？”
“有吗？风声吧。”
李察丝毫不在意地用提灯照着脚边。
“请小心脚步。”
“嗯……”
慌慌张张四处张望的蜜苪儿，因为突然传来砰地一声，吓得跳了起来。
“哇啊，什什什么？”
“是风。”
吹来的强风让墙壁上方镶嵌的玻璃发出吱呀声，吓得蜜苪儿忍不住尖叫起来。
“啊啊啊啊！是什么？鬼出来了吗？究竟是什么啦！”
“不就说是风……”
话说到一半时，李察似乎终于察觉了。他委婉地问：
“……那个，你该不会害怕幽灵之类的吧？”
惊！害怕得不敢动弹的蜜苪儿急忙大声否认：
“开、开什么玩笑，怎么可能呢！幽灵可是我的精神食粮呢！管你是亡灵还是什么鬼东西，尽管放马过来！哇哈哈哈哈哈！”
“…………”
“哈哈哈、哈……”
虽然讲出来的话威风八面，然而脚完全不给面子的抖个不停。看到蜜苪儿这个样子，李察笑了笑，朝她伸出手。
“要不要牵手？”
假笑到快要哭出来的蜜苪儿突然回神，她看着李察在摇曳灯火下的微笑，非常失望地泄了气。
（……被发现了……）
又有难堪的一面被看到了，蜜苪儿感觉很沮丧。
然而，她已经装不下去了。虽然很不甘心，虽然很犹豫，但最后她还是怯生生地伸出手。
在灯光照不到的昏暗中，碰触到的手比蜜苪儿想像中的还要大。李察的手指很长，完全包裹住蜜苪儿的手。
虽然这不是第一次跟他牵手，然而重新意识到时真是感慨良多。
（男人的手原来这么大……）
除了祖父跟工作伙伴的那些大叔们之外，蜜苪儿没跟成熟的男性有过交集，因此这是很新鲜的经验。如果父亲在身边，也许早就有了这样的经验，然而她是最近才得知爱德亚德的存在，而且都这么大了，很难会有跟父亲牵手的时候。
这么一想，蜜苪儿甚至觉得感动，于是仰头说：
“你的手好大哦。”
“啊……是吗？”
“是呀，感觉很有弹性，而且手指也好长。”
仿佛困惑的空白弥漫在两人之间。
“……你是跟谁比？”