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“我了解你的心情，但是不行就是不行。”
“为什么不行？”
蜜苪儿瞄了一脸垂头丧气的爱德亚德，开口这么问。佛瑞德轻轻地耸耸肩。
“父亲大人跟我，都算是重要人物。我们家是三大公爵家之一，父亲大人是当今国王的弟弟，家世显赫，我又有公职在身。这时如果你以公爵千金的身份出现，可以预料到贵族们全都会扑上来，抢着跟你缔结良缘。我不想让你卷入这么麻烦的事情中。”
“……这样啊……”
原来还是有替我着想嘛。蜜苪儿稍微对一脸认真地这么说的哥哥改变了观感。
大厅后方，王太子夫妇俩的座位前，有大批贵族等着要恭贺。蜜苪儿三人也走向那边。
招待蜜苪儿来参加舞会的是丽蒂安娜。蜜苪儿很想恭喜她，也对即将成为她丈夫的亚弗列德很感兴趣，因此其实她很期待能见到他们。现在想想，蜜苪儿还没见过王太子殿下亚弗列德呢。
佛瑞德告诉蜜苪儿，在爱德亚德问候王太子夫妇时，若没有王太子的允许，蜜苪儿就得尽可能低头等待。蜜苪儿也遵照哥哥的指示，在面纱下低头静待。这期间她也感受到来自四面八方的视线，让她丝毫无法平静。
“——你们今天带了一位没见过的千金哦。”
听到话题转到自己头上，蜜苪儿立刻紧张起来。站在旁边的佛瑞德面带微笑地介绍：
“她是住在利杰兰德王国的远亲，名字叫蜜苪儿。恰巧这个时候来玩，我们想借这个机会让她拜见殿下，所以把她带来了。”
在贵族面前不愿提及，可是这次却连名字都说出来了。正当蜜苪儿心里怀疑，是不是对象是王太子就没关系时，传来如铃铛一般悦耳的声音。
“蜜苪儿小姐，今天谢谢你来。”
是丽蒂安娜。蜜苪儿松了一口气。然而，当她抬起头来，看到跟丽蒂安娜并列，坐在王太子座位上的人物时——整个人就那么呆住了。
“是伯爵的远亲啊。真可爱的千金，希望她跟王太子妃能成为好朋友。”
“……吉……”
“我是亚弗列德，你好，蜜苪儿小姐。”
金发、翠绿的眼眸，穿着华丽王子服饰的青年，以一种只有被叫到名字的当事人，才能了解的特殊措辞这么说罢，然后嫣然一笑。蜜苪儿当下知道自己又被这个只能用蔷薇花来形容的美男子摆了一道。
（这个……爱吹牛的家伙！）
兴趣盎然地看着蜜苪儿愈来愈火冒三丈的那张脸，让蜜苪儿回想起当他化名为吉克时，所做的一切坏事。
他应该也知道所有的事，不，他应该是首谋。他捉弄什么都不知道、惊慌失措的平民女子，当作消遣。
佛瑞德站在气得直发抖的蜜苪儿身旁，圆滑周到地说：
“总之，在今天这个大喜之日，我们由衷恭喜两位。”
“给伯爵添了许多麻烦，我很感谢你。”
“您别这么说。”
佛瑞德笑着这么说后，便看向丽蒂安娜。
“丽蒂安娜小姐，祝你幸福。”
“谢谢你，伯恩哈德伯爵。”
灿烂的笑容这句话，正适合用来描写现在的她。那充满幸福的美丽笑容，让蜜苪儿在刹那间忘了自己被激怒的事情。
为了寻求同感，蜜苪儿看着旁边的兄长。看到丽蒂安娜的笑容，佛瑞德有一瞬间出现仿佛动摇似的微妙表情，不过马上就切换回往常那种无懈可击的笑容。
平常总是嘻嘻哈哈，但是今天装出来的笑容还真虚伪。虽然别人应该都没察觉。
这么一想，蜜苪儿就很想抱抱兄长、安慰他。
“——说老实话，你喜欢丽蒂安娜小姐吧？”
离开那里，回到人群的途中，蜜苪儿悄悄地这么问。
“有吗？”
“别打马虎眼了，跟我说实话吧。要不然的话，就算你有多么黑心肝，应该也写不出那样的信来啊。”
“什么黑心肝，真没礼貌。”
佛瑞德从下人端的盘子上拿起一杯酒，一边喝着一边回头。
“……我没写谎话，一句也没有。”
“那你果然……”
“但是呢，我对别人的东西没兴趣，而且，我最爱的还是我自己。”
现在再去追那样洋溢着幸福的人太麻烦了。他这么笑着说，再一次望向丽蒂安娜。蜜苪儿不忍心再去追求说：你果然还是喜欢她。
“难得有这个机会，你就去吃点美食吧。我要离开一下。”
喝光第二杯葡萄酒的佛瑞德突然这么说，让蜜苪儿非常慌张。
“什么？你要去哪里？”
“陛下召见我跟父亲大人，之后我还得陪妖精们。”
“妖精？在哪里……不是，你要丢下我一个人？要我一个人待在这里？”
“别担心，我一下子就回来。如果你会怕，就找个角落窝着吧。”
“喂！