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突然觉得不安。蜜苪儿瞪大眼睛凝视着声音的来源。
“就算是侄子好了，陛下为什么会宠爱那种人呢？那种轻浮的调子，不知道是不是遗传自母亲啊。”
“不过，人真的不可貌相啊。夫人没生下子嗣，那个公爵居然找商业区的女人生。”
“不，公爵大概也被骗了。低贱的女人设计了不懂世事的国王弟弟，我看她现在不知道在哪个地方，暗自窃喜地过着奢华的生活哦……”
感觉好像全身被泼冷水，蜜苪儿整个人都傻了。
那些男人讲的是我的父母跟兄长吗？商业区的低贱游女，指的是谁？是指经营面包店，一手养育自己到今天的母亲吗？
因为太过混乱，让她几乎无法呼吸。
为什么自己的家人要在这种地方，被讲得如此难听呢？什么都不知道却仿佛什么都知道的陌生人，有什么权利如此恶意讥讽我的家人？
现在的蜜苪儿终于知道，他们在当事人面前，会将那样的恶意转换成微笑。
（这就是所谓的贵族吗？）
盛怒让她几乎要晕眩了。
姑且不论住在伯恩哈德领土的父亲，哥哥就是生存在这种充满着恶意的环境中吗？即使如此，在妹妹面前也完全不示弱，独自在皇宫里过着如同丑角的生活——
“……死老头……”
混杂着气息低声怒骂，蜜苪儿咬紧牙根抬头。
自己实在无法胜任兄长的替身。
不过，兄长的名誉怎么也要替他守住。
“你们这些死老头，要胡扯也应该有个限度——”
正打算跳出去骂个痛快的身体，被一双从后面伸出来的手很快地抱住。
嘴巴被捂住，如同被擒拿住一般抱紧。因为发生得太突然，蜜苪儿一时还没意识到是怎么一回事。
身体无法动弹的蜜苪儿视线往上一瞄，李察冷静的脸庞就在旁边。
他无言地看着突然听到奇怪的声音，因而慌张地东张西望的贵族们。当他发现蜜苪儿的视线时，表情便柔和了下来，在嘴边竖起指头，用嘴形说：“安静。”
蜜苪儿当然瞪大眼睛很生气。
（被讲成这样，你还要我沉默？）
开什么玩笑！如果我就这么罢休，那就丢尽女人的脸了。
她投以断然拒绝的抗议眼神，就看到李察微微苦笑。才这么想，他便一把横抱起快要破口大骂的嘴巴还被捂着的蜜苪儿，无视于她的挣扎，转头快步离去。
“唔、唔——！”
（你要带我去哪里！）
拼命的抵抗完全没用，他们就这样穿过庭院，走进建筑物。当踏入一间蜜苪儿没来过的房间里时，她才终于被放开。
恢复自由的身体靠着墙壁，剧烈地呼吸，打算怒骂李察时，突然——
“轻声。”
李察伸出手指放在她的唇上，由于太过冰冷，让她不自觉地把话吞了回去。
“——轻声说。”
“…………办不到。”
蜜苪儿不高兴地这么说。李察露出安抚的笑容。
“你的心情我能了解，不过——”
“为什么我不能骂他们？被说成那样，我无法当作没听到！”
“不行。”
李察静静地，而且不容反驳地摇着头说：
“伯恩哈德伯爵就算当面被侮辱，还是会一笑置之。这么多年来，他都这样忍过来了。你不能在这里让他前功尽弃。”
这段话比严肃斥责她，还要更刺痛她的心。
那也是贵族的方式吗？就算愤怒也不能直接报复，怒骂、揪住对方，或是正面理论，是庶民吵架的方法。
但是，如此令人愤怒的屈辱，如何能叫我吞下去？
蜜苪儿握紧拳头。无法发泄的情绪让脸颊涨红，不甘心的泪水涌了上来。
佛瑞德一直忍受着这样的情绪吗？他如何能……？
她紧闭双唇，低头强忍着不让泪水滑下。李察轻轻对她说：
“——回家吧。”
放在背上的手有着无尽的温柔。
◎
“喝啊——————！”
随着气势十足的怒吼声，啪咚的巨大声响也震天响。
晚餐过后，在伯恩哈德公爵家别馆的东馆厨房前，公爵跟几位佣人正挤在一起，窥探里面的情况。
“小姐是不是发生什么事了？”
听到管家鲁道夫这么问，爱德亚德表示不知道。
“她一回来就关在房间里……昨天跟前天也是这样，但是今天突然说要借厨房，到底是怎么回事啊……”
“小姐只说要我明天早上帮她烤。”