，甚至传出两人亲密的程度超乎寻常的谣言，因此在警备上不可能有疏忽之处。可是，话虽如此，却仍旧发生可疑的大火，也难怪人们会不断揣测，注意着佛瑞德的去留。
只不过，事情的进展却出乎人们意料。他为了负责，自请闭门反省。
他是公爵的儿子，又可说是国王珍爱的侄子，却完全没有将责任转嫁给别人，或是仗着权势找借口，做出一些难看的事，反倒是非常干脆地提出愿意接受惩罚，这让人们非常意外。再加上他平常的言行举止可说是比较轻浮，所以更是让人们跌破眼镜。如果他想的话，借着父亲的威势、国王的宠爱，他大有退路可走，可是他却没有那么做。这对宫廷的人们而言，是非常新奇与不可思议的。
从那天起，伯恩哈德伯爵的评价直线上升。当然，他的失误是不可可能一笔勾销的，只是他一个人冲进火场的勇敢让人们感动，对他着迷的女官更是络绎不绝。
“自从那件事之后，佛瑞德的人气可说是如日中天啊。你看到刚才欢迎的情况也能了解吧。大家都期盼英雄归来。”
“……如果知道英雄带着王太子妃私奔，那些人会怎样呢……”
“也许，亲卫队会更庞大也说不定。”
因为大家都很无聊。李察笑着以听不出挪揄的口吻说着。
的确，当蜜苪儿听到佛瑞德不顾自己的冲进火场时，她很惊讶，原来他那么爱她，对于哥哥做出带着王太子未婚妻私奔的这种危险举动，她甚至觉得感动。她可以理解支持他的那些人的心情。
这些亲卫队信奉的佛瑞德，在十天前，从疗养地莫里兹呈城堡消失了。火灾后回家的丽蒂安娜小姐也几乎在同时间失踪，只留下一封信。
（可是……）
蜜苪儿歪着头不解，向来毫不避讳说着虽然也喜欢女孩子，但是最爱的还是自己。被那个有重度自我陶醉症的哥哥如此狂恋的丽蒂安娜小姐，究竟是怎样的一个人物呢？
“李察，丽蒂安娜小姐是怎样的人？美女？”
“这个嘛……嗯，很漂亮喔，美到让王太子殿下一定要娶她。”
李察摸着下巴，朦胧地回想。
“这么说来，她的外表满特别的，该说是白金色吗？就是接近银色的金发，而眼睛是紫色的……脸的轮廓有点像萨维亚人的感觉。”
萨维亚位于亚德马利斯王国北方，是个小国，萨维亚女性的民族特征是皮肤白皙，五官端正，头发柔细如同银丝，体型娇小。她们的美被喻为雪精灵，在其他国家也很有名，甚至被认为是大陆第一的美女产地。
“那不是超美！原来佛瑞德重视外表啊……”
当蜜苪儿有点受不了地这么喃喃自语时，马车缓缓停了下来。
往外瞥了一眼的李察，一脸严肃地回过头来。
“听好，你现在并不是蜜苪儿·奥尔圣，你是伯恩哈德伯爵佛瑞德列克。在这里，我也绝对不会叫你的本名，你要有心理准备。”
“嗯，知道了。”
即将要进皇宫了，紧张又再度涌现，让蜜苪儿的脸僵硬了起来。
“总之你只要露出笑容，什么事都能解决。要是有不愉快的感觉也请忍耐。回去之后再拿我出气也没关系。”
紧张感在一瞬间烟消云散。蜜苪儿皱起眉头。
“‘再’是什么意思啊，讲得好像我老是乱发脾气一样。”
“啊……不是……”
知道代理上司不爽，李察一时讲不出话来，后来没办法，只好微笑着四两拨千斤地说：“我们也该出发了。”
◎
“哎呀，伯恩哈德伯爵，好久不见了，身体已经痊愈了吗？”
“大家都很担心耶，看来你已经恢复健康，真是太好了。”
“你才刚痊愈，别太勉强哦。”
从马车上下来，往目的地前进的一路上，伯恩哈德伯爵受到无数的“欢迎”。
绅士们全都给予和善、担心的话语。因为李察告诉她，不可以表现出惶恐不安的样子，因此她每次都笑着回礼，然而每次都有一种奇妙的异样感觉。该说是不舒服吗？总之就是怪怪的。
“对了，听说你丧失记忆，这事是真的吗？”
不知道是第十几个绅士偷偷地压低音量这么问她时，她终于发现了。
（这些人并不是担心佛瑞德。）
如果以极端的讲法来说，他们反而是在看笑话。发现对方瞳孔中好奇的光芒，蜜苪儿觉得脊背发凉。
的确，丧失记忆的人很罕见，不是常常可以遇到，所以好奇，这点她能理解。想要看看好久没出现的话题人物的心情也不是不能理解。但是——
他们表现得太露骨了，只要稍微注意一点就能看得出来，他们的眼神明显是将别人的不幸当成自己的乐趣。
（什么……？好讨厌的感觉。）
蜜苪儿的周围不曾有过拥有那种眼神的人。可能是没有免疫力吧？她觉得很困惑，不小心沉默了起来。这时，李察轻轻地推了她一下。
“因为陛下召见，我们就先失陪了，晚点再聊。”
李察微笑地向周围的贵族们解释，打算把蜜苪儿带离暴风圈。然而绅士们根本不理会，阻挡着他们的去路。
“再一下子没关系吧，佛瑞