———滑下。
“啊！”
沉重的外套从肩膀上滑落地面。
房间里一片死寂。承受着男人视线的蜜苪儿脸色惨白，而李察同样刷白了脸。
“……呃……那个……”
“………………………”
在恐怖的沉默之后。
轰动整座皇宫的凄厉尖叫震动了白百合之厅。
◎
“这是怎么一回事！”
隔天早上。伯恩哈德公爵别馆内，公爵杀气腾腾地拿出剑来。
“居然脱我还没出嫁的宝贝女儿的衣服！那个罪大恶极的不良骑士，给我杀了他！”
“也只有脱外套而已……”
小声地说了这句的李察，让爱德亚德更加破口大骂：
“就算只有外套，被脱的事实一样没变！你知道那种野蛮的行为有多伤害少女的心吗！究竟要你这个护卫有什么用！”
“……您说的一点也没错……”
“那孩子就像被放进狼群里的小羊，所以才要你跟在那孩子的身边。要是有这种情况，你要做好代替那孩子被脱衣服的心理准备！”
“……”
李察无法辩驳，非常泄气。昨天发生那种事，的确是自己的失职。这点他非常清楚。
抱着惊声尖叫、脸色惨白的蜜苪儿从城堡逃脱，虽然是将人送回别馆了，然而她的沮丧程度却不寻常。被肌肉男紧紧抱住又被脱衣服的事情，大概给她很大的打击吧？她一直把自己关在房间里，怎么叫也没有反应。
从外面回来的爱德亚德发现女儿的情况不对，一整晚担心不已，今天早上从来接她的李察口中得知事情始末，十分地震怒。
那也是理所当然的。他因为太担心女儿，专程从自己居住的莫里兹城堡跟到别馆来。将愤怒的矛头指向眼前的护卫，也可以说是很自然的发展。
“——爱德亚德大人，这个计划一开始就很勉强吧？”
听到李察似乎很苦恼地这么说时，爱德亚德暂停了怒骂与诅咒骑士团的声音，重新看向他。
“怎么说？”
“……我觉得我们应该想别的对策才对。应该还有其他办法可以隐瞒佛瑞德不在的事情，把她卷进来……我还是觉得不好。”
爱德亚德嗯地一声，摸着下巴。
“先不论能见到蜜苪儿这件事，我原本就反对这个计划……那，从现在开始中断？然后我跟蜜苪儿就能在莫里兹城堡里，过着没有人打扰的每一天——”
“我才不放弃呢！”
一个毅然决然的声音插了进来。
一看，穿好贵族正式服饰的蜜苪儿，正双手插腰地站在大厅的入口处。也许是心理作用吧，衣服跟造型都比昨天华丽。
爱德亚德顿时换上一张慈父的表情，不知所措地走到蜜苪儿身旁。
“蜜苪儿！你心情如何？已经没关系了吗？”
“心情？……嗯嗯，不错。我看起来很有自信吧？”
“蜜、蜜苪儿……？”
看着满脸笑容，眼睛却一点都没有笑的女儿，爱德亚德哑口无言。然而蜜苪儿一点也不在意，她用力握紧拳头。
“我想了一晚，终于懂了。是我太没用了。”
“没用……？”
“是啊，我在假扮男人，怎么能因为那样就胆怯呢！被裸体男包围就乱了分寸，是我自己太没用了！”
“…………”
“既然以佛瑞德的身份出现，当时我就应该要有自己脱掉衣服的决心才行嘛。我并没有理解当佛瑞德的替身是怎样的一件事。我看得太天真了，决心不够啦！”
讲得热血沸腾的蜜苪儿，对着呆住的父亲及护卫斩钉截铁地宣言：
“吃了败仗就逃之夭夭的话，实在有损我铁拳女王的名号。我要继续当佛瑞德的替身，绝不放弃。”
瞳孔里燃烧着比以前更旺盛的必胜火焰，别说复活了，根本就是备战状态。这就是在莫名其妙之处非常不认输的蜜苪儿。
发现闷在旁边，好像想讲点什么的李察，蜜苪儿很鲁莽地走过去，理所当然地催促他。
“你是来接我的吧？走了啊。”
“但是……”
“我知道你很担心，不过我不会再像昨天那样搞砸了，你就放一百二十个心，交给我吧。”
“不是……”
李察本来想说：我不是担心这个。然而，一看到那精神力十足的倔强眼眸，他觉得自己举棋不定的态度是错的。
自己的职责不是担心她，应该是保护她才对。自己只要去思考，如何做才能让她不会不安就够了。
“……我知道了。”
李察发现时，嘴角已经自然而然地露出笑容了。
“这次不管发生什么